二十話 初めてだったけど、これはノーカンだよね？
「えっ、ちょっ、なにするの！？」
なにが起きたのか理解して、その上で理解できなくて、彼女は取り乱したような声を出す。
まあ実際、取り乱しているんだろうけど。
「別に、頬にキスしただけだよ」
「頬に、キス！？」
今にもばたんきゅーと逝きそうな彼女の様子に、冷静を装いつつも、してやったりと心の中で思う。こればっかりは確信犯だったから。
ふと思ったのだ。このタイミングだったらいけるなと。
そして、
「る、
「ごめん、そんなに嫌だった？」
「やばいわ。控えめに言って最高よ。もう、今日は風呂入らないことにしようかしら」
「汚いよ！ 風呂には入りなよ」
「
仕方ない折れますよー、とでも言いたそうな物言いである。頬にキスしたくらいで大袈裟だ。
たしかに、マウス to マウス、そこから舌を入れたりなんてあれば興奮するのもわかるが、たかだか頬だ。
まあ──
「初めてだったけど」
「えっ」
「キス自体、そういえば初めてだったんだよね」
あくまで俺の記憶の中ではの話だが、キスをするというのは初めてだった。
少なくとも、他人に、それも異性にキスをしたのは間違いなく初めてだ。けど、
「まあ、頬だったらノーカンかな？」
「そ、そうよね。女の子同士なわけだし、同性はノーカンよね」
ノーカンというのは合意するも、やはり彼女の思ってることと俺が思うことは違う。
ただ、さっき頬にキスをしたときに感じた頬の柔らかな質感。
一瞬であったのにも関わらず、俺の唇には未だ痺れのように残っていた。
夕日は少し傾き、日は落ちようとしいる。
「そろそろ帰ろうか」
頬にキスをして、少しまったりして。
「ほんとは、もう少し早く帰る予定だったのに」
「ついつい寂しくて抱き着いちゃった」
「うっ」
さっきのことがフラッシュバックしたのか、なんか複雑な表情を浮かべる。そして、顔を真っ赤にする
寂しくて抱きついた。この言葉にきっと偽りはない。
帰ろうとする
「
そうだったらいいなぁと、そう思っての質問だった。
一緒に電車乗って帰れたら。彼女と少しでも長くいられたらいいなと思った。
「そうよ」
「それじゃまだ少し一緒だね」
そう言って、準備の終えた俺たちは一緒に教室を出る。
学校の廊下を
「皐月は、その、男装はどんなときするの？」
踏み込んだ質問だった。
さっきは、
けど、今のは違う。
俺が聞いてみたくて、知りたくて、質問した。
現に、彼女はその場で足を止めると、そのまま黙ってしまう。気まずい沈黙が続くのは嫌で、俺も慌ててこう言った。
「別に、答えたくなかったらいいの。ただ、また男装した
「それは、なんで？」
「かっこよかったから」
ありのまま、そのとき、最初に惚れた彼女の姿。
もう一度見たいと思うのは、自然なことだと思った。
「今から、男装してくる」
「えっ？ で、できるの」
「無理、だけど。
「別に、今じゃなくていいよ。また、お出かけするときとか、放課後どこか遊びに行くとかのときにでもしてくれればいいから」
「そう、なの？」
あまり納得いってないのか、
窓の外を見ながら、俺は言葉を続けた。
「あんまり見慣れるのもよくないと思うし」
「それは、なんで？」
一呼吸おいて、俺はハッキリと告げた。
「こんなにかわいい子があんなにかっこよくなれるってことは、私だけが知っておきたいって思うから」
「かわ、かっこ……！？」
言葉を理解するのは無理だったのか、今にも頭から煙が出そうなほど、目の前の彼女は顔を真っ赤にして、絶句していた。
「それじゃ、帰るよ」
そう言って、俺は駆け足で昇降口に向かう。皐月からの「待ってよ」という声を背に。
火照る顔を冷ますように、ニヤけてしまいそうな顔を抑えるように、それでもどうしようもない恥ずかしさは俺の体をめぐり続けた。
「やっと、追い、ついた」
気づいたときには昇降口で、火照りは未だ冷めやらない。
それでも、今なら走ったからだと、そう言い訳できるなと思う。
「もう、なんで走ったの」
「……気分、かな」
そこで、俺は誰かに見られてる気がして振り返った。
「なに？」
人影が一瞬見えた気がするも、次の瞬間には消えていた。
「なんでもないよ」
正直、今すぐにでも確認しに行きたかった。けど、知ることの恐怖と
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