自分のことが嫌いな俺は、街では美少女で、その街でイケメンな彼女に恋をする

十五話 空と氷の一人 ３

　俺は、皐月（さつき）からのメッセージに手早く、『今はまだ学校で……。だからその後だったら大丈夫！』と返した。

　目の前にいる七海（ななみ）にこのメッセージのやりとりを見られると、面倒くさいことになりそうなので、見られないようすぐにスマホはしまう。

「誰から？」

「友達から。一緒に帰ろって」

　怪しまれないように、端的にそう言う。不審な感じもない、と思う。

　しかし、心臓はドキドキと早鐘を打つようで、とても冷静ではない。

　少しの間が、今は永劫の時のように感じられて、生きた心地がしない。

　今日まで名前だって知らなかった相手に、どうしてここまでのことを思うのか、ふと疑問に感じるも、彼女の言葉がその思考をやめさせる。

「まあ、そういうことなら大丈夫だよね」

　独り言のようにボソッと呟くその言葉。

　安心した様子の彼女を見ると、どうしてか罪悪感を覚える。

　皐月（さつき）は友達なわけだし、噓はついてない。

　そう、自分の中で言い聞かせた。

「それじゃ、ありがとう」

「もう行くんですか？」

「待たせちゃうのも悪いしな」

「そうですか……」

　その表情からは悲哀の念が見え隠れする。

　しかし、いつまでもここにいるわけにもいかない。

　皐月（さつき）とこの後に会う約束をしているのだから。

　俺は七海（ななみ）に手を振ると、その場から立ち去った。

　七海（ななみ）と別れてから程なくしてきた、俺は彼女のメッセージに困惑していた。

　先ほど届いたのだが、『私もまだ学校で。今は図書室にいるんだけど、他校の生徒でも入れるし、よかったら、図書室でどうかな？　ここだったら制服のままでもおかしくないと思うし』そんな感じの文言が並んでいた。

　そう、制服のままという。

　その文章だけがピンポイントで目に入るほど、それに頭を悩ませていた。

　制服自体には問題はない。姉に貸してもらえばいい。

　これまでも、たまに貸してもらったことがある。

　問題は、制服だと皐月（さつき）と流羽（おれ）が同じ学校であることがバレてしまうこと。そして、その学校が睦月（おれ）の通う学校でもあるということ。

　たまに制服を借りると言っても、それで学校に行っていたわけではない。

　制服を着てみたかったのと、制服姿で街を歩きたかった。

　そんなことを考えてると、着信音とともに、彼女からうっきうっきのメッセージが届く。

　『どれくらいで学校終わりそう？　それと、私の高校だけど～』という感じのものだった。

　どんどん断りづらくなっていく。

　図書室のときまでに、すぐに他の場所を提案するべきだった。

　しかし、後悔しても、もう遅い。彼女は沈黙を肯定として受け取ってしまった。もしくは、なんも考えてないか。

　悩みだけが、頭を支配していく。

　とぼとぼと歩くうちに、昇降口に来てしまっていた。無意識のうちに、下校したいとでも思ってたのかもしれない。

　そこに、ちょうどよく姉を見つける。

　姉も俺のことに気づいたみたいで、近くにいた友達に一言二言声をかけ、こちらに近づいてくる。

「そんなところで何してるの？」

「頭を悩ませてる」

「なんで？」

「友達と少々……」

　詳細を説明しようか悩むも、長くなりそうなので割愛する。

　そのせいなのか、そのせいなので、姉は困惑した表情をしていた。

「事情はよく分からないけど、なにか私にできることってある？」

「制服を貸して欲しい」

「お姉ちゃんにここで裸になれと！？」

「声が大きいし、裸ではないよ」

「裸みたいなもんでしょ」

　ボソッと呟くも、さっきの姉の言葉に周囲がざわめき立つ。

　しかし、俺たちであること、主に姉のことを確認すると、「なんだ」という感じで通り過ぎていく。

　まるでいつも通りのようなその光景に、逆に不安になる。

「ねぇ、お姉ちゃんってさ、学校ではどういう扱いされてんの？」

「いや、普通だよ。彼氏といると二人きりにされることが多いくらいで」

　よく分からないが、普通の扱いと本人が思ってるなら別にいいか。

　今はそんなことを気にしてる場合でもない。

「とにかく、制服を貸して」

「別に貸すこと自体はいいんだよ。でも、事情ぐらい話してくれない？」

　時間が掛かるからと切り捨てた、その詳細。それを求められる。

　当たり前だ。頼みごとをするのだから、それは常識だ。

「話せない事情なの？」

「いや、そうじゃない。この前、友人ができたって話、覚えてる？」

「ああ、皐月（さつき）ちゃん、だったっけ？」

「その子、うちの高校みたいで。今日その、図書室で会いたいって言われて」

「ふんふん」

「まだ学校って連絡した後だったから」

「それで制服が必要と」

「そういうわけです」

　その場を少しの沈黙が支配する。

　姉がなにを考えているのかは分からない。

　しかし、真剣な表情をしている。普段の姉からは考えられないほど。

「とにかく、会うってメッセージしてあげなさい」

「なんでそれを？」

　たしかに、『学校で』以降のことについては、皐月（さつき）に未だ連絡もしていない。

「今はいいでしょ。制服、貸してあげるから」

　姉はそう言うと、「ちょっと待ってて」とどこかに行ってしまう。その間、俺は姉に言われた通り、皐月（さつき）に『今から行くね』というメッセージを送った。

　ほんとにちょっとの間で。姉は戻って来るとこう言った。

「これ、はい。今日、体育あったみたいでよかったね」

　そこにはジャージ姿の姉から、制服を受け取った俺がいた。