自分のことが嫌いな俺は、街では美少女で、その街でイケメンな彼女に恋をする

十四話 空と氷の一人 ２

　授業はつつがなく進み、今日は最後の６時間目。

　昼休みになった瞬間、七海（ななみ）が来ることも警戒したが、そんなことはなかった。

　科目は古典ということもあり、前の時間が体育でないにも関わらず、ほとんどの人が寝ている。

　教師がそれに気づいているのかどうかは不明だが、お構いなしに進めている。

　実際、俺も起きているだけで精一杯で、話なんて一つも耳に入ってこない。古典が無駄とは言わないが、これでは授業をするだけ無駄だと思ってしまう。

　そんなとき、ふと廊下に人が通る。

　別に、そこまで珍しくもない。

　先生なんかは普通に通るし、時々校長先生なんかも通ったりする。

　しかし、その人は生徒だった。不思議というほどではない。気になったというだけだ。

　なんとなく、見覚えがあった。いや、彼女に会ったことがあった。

　先日、女装していたときに、友達になった皐月。彼女に似ていた。

「なあ。さっき廊下を通った子、誰かわかるか？」

「んっ？」

　起きていたようで、光一（こういち）は少し唸りながら考え込んでいる。

　しばらくして、「あっ」と声を漏らすと教えてくれる。

「お姫様」

「えっ？」

「いや、まじで」

　ふざけてるのか思うが、真剣な彼の表情を見ればそうでないことはわかる。

「本名じゃないけど、通称はお姫様」

「本名は？」

「知らん。俺も告白してみたが普通に振られた。バッサリな」

「だから覚えてないのか」

「そういうわけじゃない」

　彼は一呼吸おいて、こう続ける。

「彼女は友達を作らない。いつも一人で、学校にいることさえ忘れられる」

「さすがに同じクラスのやつならわかるだろ」

「そうでもないんだと。ふらっといなくなるらしい」

　もし、彼女が皐月（さつき）なのだとしたら、俺が睦月（むつき）でなく流羽（るる）だとバレる前に、なにかしらの対策をしておくべきだ。

　女装してるなんて知られたら、メイド服を着せられるのとは比べ物にならないことになる。

　中学からの友人である光一（こういち）だってきっと……。

「どこのクラスなんだ？」

「たしか──」

「そこ、いつまで喋ってんだ？」

　初めて先生が注意する。

　他の寝てる生徒には目もくれていない。

「まだ、授業に関係ある私語なら許す。けど、お前たちがしてるのはなんだ？」

　どうやら相当お怒りな様子である。

　隣りの光一（こういち）はすぐに寝たふりを決め込み、逃げる気の様子。

　いたたまれない空気の中、俺はしばし先生に怒られた。

　説教も授業も終わり、光一（こういち）からクラスも聞き出し、俺はそこに授業中に見た生徒がいないか探す。

　しかし、どこにも見当たらない。

「だぁーれだ？」

　手で目を隠され、二つの柔らかな感触を背に感じる。背丈は同じぐらいなのか、手はピッタリと目を覆っている。

　そして、なにより聞きなじみのある声。

「えっと、七海（ななみ）、さん？」

「正解っ！　ご褒美に七海（ななみ）と呼ぶ権利をしんぜよう」

「七海（ななみ）さん」

「ご褒美に七海（ななみ）と呼ぶ権利をしんぜよう」

「七海（ななみ）さん？」

「ご褒美に七海（ななみ）と呼ぶ権利をしんぜよう」

「七海（ななみ）さんっ！？」

「ご褒美に七海（ななみ）と呼ぶ義務を与えるっ！　今後は七海（ななみ）と呼ぶようにっ」

　未だ手はそのままで、視界は塞がれている。

　けど、きっと彼女は涙目だろう。そんなことが容易に想像できる。

「それでその、七海（ななみ）さん？」

「……」

「七海（ななみ）？」

「なに？」

　タイミングよく、視界を塞いでいた手はどけられる。

　とりあえず、疑問の一つは解消された。

「なんで名前じゃないの？」

「あっ」

「七海（ななみ）？」

「さっきのなし！　理佐（りさ）で」

「七海（ななみ）」

　さすがに、女の子名前を呼び捨てはハードルが高い。

　それに、あらぬ誤解を生みかねない。俺は一度、彼女の告白を断ったのだ。

　彼女は気にせず接してくれるから忘れそうになるが、その意識を忘れてはならない。

「うぅぅぅ。まあ、少しは距離も縮められたし、よしとする」

「でも、なんで七海（ななみ）だったんだ？」

「ななみんって呼ばれることが多くて」

　そう言われると、あだ名なんかなら、たしかにななみんはしっくりくる。

　それに無性に口に出したくなる言葉でもある。ななみん。ななみん。

「ななみんでもいいんだよ？」

「遠慮しとく」

「ところで、どうしてここに？　もしかして、私に会いに──」

「残念ながらそうではない」

「だよね、知ってた。振られてるし」

　どこか遠い目をしながら、テキトーそうに彼女は呟く。

　全くもって気持ちは感じられないが、食い気味で言われればそれも仕方ないか。

「それじゃ、なんのご用で？」

「ある人に会いに」

「……だ、だれ？」

「お姫様？　って、呼ばれてる子」

「ふーん。女の子なんだ。その子が好きなの？」

「そういうわけじゃない」

　どこかふてくされたような、拗ねたような彼女を、少しかわいいと思ってしまう。

「七海（ななみ）はなんでここに？」

「私のクラスですから」

「ああー、うん」

「私に用はないようですけどね」

　今にも「ふんっ！」と聞こえてきそうである。

　そして、謎に寒気がする。

「それで、お姫様の名前とか、今どこに居るかわかるか？」

「今どこに居るかはわからないかな。名前は確か──」

　一度そこで一呼吸置き、七海（ななみ）は続ける。

「茅野（かやの）。茅野皐月（かやのさつき）、だったかな」

　あのとき会った子で間違いない。

　タイミングがいいのか悪いのか、そこでスマホには新着メッセージの通知が。

　話題に上がった、皐月（さつき）からのもので、『今日、空いてる？　今どこにいるの？　暇だったら会いたい』というものだった。