前世の婚約は今世でも有効ですか？

第12話 来訪者

『うむ！　これは、中々美味じゃの！』

　茶色のペルシャ猫が元僕の部屋で皿にのったおやつをぺろぺろ、とおいしそうに食べている。ちなみに、おやつは、僕が先ほど近所の薬局で買ってきた。というか、買いに行かされた。

「で、君は、どこから来たんだい……？　名前は……？　僕を待っていたって何……？」

　僕がそう尋ねると、ペルシャ猫は、おやつを食べるのをやめ、顔を上げた。

『まあまあ。そう焦るでない』

　ペルシャ猫は、呑気に毛づくろいをし始めた。

「いや、焦るんですが」

『全く……。せっかちな男は嫌われるぞ』

　そう言って、ペルシャ猫は毛づくろいを続ける。それは、とても優雅な仕草だった。そして、とても、とても、待たされた。

　待つこと五分――。

　ペルシャ猫はようやく僕の質問に答え始めてくれるようだ。

『えーっと。それでなんじゃったっけ……？』

「まず、名前を教えてください」

　ここで、「名前はまだない」とか言ったらどうしよう。聞いてみて、僕はそんなことを心配していた。

『わらわの名前はココアじゃ』

　ペルシャ猫の名前は、毛の色にベストマッチ過ぎる名前だった。少し安直な気もするが、まあ、可愛らしいしいいだろう。オシャレだと思う。

　閑話休題。

　質問に戻ろう。

「はい、ココアさん。それで、ココアさん、あなたはどこのお家から来たのでしょうか……？」

『こことは別の世界からじゃ。あの神社がこの世界と別世界を繋ぐゲートになっておる』

　うん。なんか、ものすごいことが聞こえたような気がする。まあ、猫と会話している時点で、ものすごいのだけれど。

「それで？」

　とりあえず、話を聞こう。

『お主らの様子を見てくるようにと、ボスに言われてだな』

　うーん……。よくわからない。

　お主らって、まさかだけど、僕と渋谷さんのこと……？

「えっと、僕と渋谷さんの様子をですか……？」

『そうじゃ！　通（とおり）と絢音の様子を見てこいって！』

「わざわざ、ありがとうございます」

　とりあえず、手間を取らせているみたいなので、感謝しておいた。

『いやあ……ほんと、感謝してほしいのじゃ。今日なんて、朝、様子を見た限り、お主が元気そうだったから、まあ、いいかって元の世界に戻ったら、ボスにめちゃくちゃ怒られて……』

　とほほ……と、ココアは俯く。

　ああ、あの朝のドヤ顔みたいなのは、任務完了！　的なやつだったのか。

　僕は、独り納得した。

「そんなこんなで、行き場を失ってここに来ることにしたと」

『ものわかりが早くて助かるのじゃ！』

　なぜか、偉そうに胸を張ってココアが言う。

　正直、まだ、色々と困惑しているが、とりあえず話を合わせよう。なんだか、最近、とりあえず話を合わせてばかりな気がする。

　それは、そうとして。

　僕は、こほん、と咳払いをした。

「ちなみにだけど、元の世界に帰る気は……？」

『絶対に帰らん……！』

　わかっていたけど、気が重くなった。

「それは、なぜ……？」

『そんなの、決まっとるじゃろ！　ボスがカンカンに怒っていて、今は帰るどころの話じゃないのじゃ！』

　ココアが僕に涙を流しながら、じゃれついてきた。

「そうっすか……」

　よくわからないけど、かわいそうなので、頭を撫でておいた。頭を撫でると、ココアが『よいぞ、よいぞ、もっと撫でろ』と目を瞑りながら言った。毛ざわりは、昔、一斗と行った猫カフェにいたペルシャ猫とさほど大差なかった。

『ってことで、これからよろしく頼む』

　そう言って、ココアは、窓際にあくびをしながら向かい、横たわった。どうやら、もう寝るつもりらしい。

「はあ……」

　何を言っても、もう絶対に帰らなさそうであるため、僕は諦めた。