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事件解決はマングローブの歌と共に(一)
「酷い、酷い、酷い!!」
聖良が髪を振り乱して訴えた。まるで獅子舞いだ。
「俊さん、見てたでしょ。この人達の酷いやり方!」
「えっ、ええ?」
ご指名の俊は戸惑っていた。
「私は
「嵌められたって……。聖良ちゃん、友樹さんと健也さんを殺したのはキミだろう? キミが罪を認めないから、久留須くんはこんな手段に出たんだよ?」
俊の正論は聖良に届かなかった。
「私はこのままじゃ死刑になるかもしれないんですよ!?」
「それはキミの行いに科される罰だ。自業自得なんだよ?」
聖良はソファーから立ち上がった。
「あなたが、あなたが居なくなったからこうなったんじゃないですか!」
聖良の言葉を受けて俊はまばたきを数回した。
「どういう……意味だい?」
「あなたは残って、キリング・ノヴァのプロデューサーを続けるべきだったのよ! そうしたら私はずっと裕福でいられたのに!」
「え……」
「私の仕事だってそうよ。お父さん達が一発屋じゃなくて、もっとしっかり芸能界に根を張ってくれていたら、女優だろうがタレントだろうがコネで選び放題だったのに!」
俊は絶句した。
「ちょっと、お姉さん……」
美波が恐る恐る、しかしキッパリと意見を口にした。
「モデルの仕事が行き詰って大変なのは知ってるけど、お父さん達は悪くないでしょ? 芸能界はお姉さんが自分で選んだ職場なんだから、人のせいにして甘えちゃ駄目だよ」
「あんたは解ってない!」
聖良は自分を姉と慕う美波に敵意を向けた。
「あんたが生まれた時にはもう、キリング・ノヴァは売れてなかったから。スターの家族として周りから
「贅沢なんて……」
「知らないからよ。贅沢ってのはね、一種の麻薬なの。一度知ったら抜け出せない極上の味よ」
海児が異を唱えた。
「俺は抜けたぞ!? 妻が居て娘が居て食ってくだけの収入が有って……、芸能人じゃない今の生活だって幸せなんだ!」
「ご立派ね海児さん。でも私はご免よ。朝から晩まで働いても、月に数十万しか貰えない普通の人間になるなんて嫌。だって私は美しいんだもの。有名なプロデューサーが付きさえすれば、必ず成功できる選ばれた人間なのよ?」
まさか。私の全身に鳥肌が立った。遺体を発見した時よりも強い、恐怖心と拒否感が全身を走り抜けた。
「聖良さんあなたは、俊さんを呼び寄せる為に、ただそれだけの為に殺人を犯したの……?」
音に出してみて、改めて恐ろしい発想だと震えた。
「え……」
「そんな」
「噓だろ?」
みんなの視線を受け止めた聖良は、唇の両端を大きく上げて笑った。
「そうよ」
戦慄した。
聖良が二人の人間を殺害した理由が明らかとなったが、親の気を引く為に玩具を壊す幼児と同じレベルの思考だった。
聖良はまともじゃなかった。殺人犯なのだからそれは判っていたはずだが、僅かな良心と人間らしさは残っているものだと思い込んでいた。
「俊さんが悪いのよ。連絡先を残さないで消えちゃうんだもの」
「僕の……せい?」
「そうよ。だからあなたの友達を殺したの。騒ぎになれば出てきてくれると信じてた。お父さん達は仲間意識が強いから」
世間話のように、聖良は恐ろしい事実を淡々と語った。
「これでも最初は戸惑ったのよ? 人殺しなんてしたこと無かったからね。長く罪の意識に
海児は化け物を見る目を聖良に向けた。
「俺を押したのも聖良ちゃんだったのか……? どうしてあの日、俺があそこに居るって判ったんだ!?」
「美波のメールで知ったの。お父さんが遅い新年会するから居なくて寂しい、って。ご丁寧に宴会で使う店の情報付きでね。今度私達も飲みに行きましょう、ですって」
「私なの? 私がメールしたからお父さんが……?」
海児の時だけじゃない。木嶋友樹も坂上健也もそうだ。聖良は自分に気を許してくれた人達の、好意を利用した上で犯行に及んでいた。
何て後味が悪いんだろう。胸がムカムカした。
「そんな身勝手な理由で……。聖良、おまえという奴は……!」
父親の嘆きの声は彼女に響かない。
「俊さん、あなたの財力で私に最高の弁護士を付けてよ! そして私が無罪になったら二人で組みましょう。絶対に損はさせない。私は必ずスターになってみせるから!!」
血走った瞳で妄言を吐く聖良はまさに狂人だった。俊が遊んであげた純粋だった少女はもはや何処にも居なかった。
俊は
「キミには手を貸さない。僕の大切な友達を傷付けた相応の報いを受けてもらう!」
「私に牢屋に入れと言うの!?」
「そうだ」
「俊さん!!」
「……………………」
俊の意志が変わらないと感じた聖良は、血が出るんじゃないかってくらい強く唇を嚙んだ。そして
「うああぁぁぁぁぁああーっ!!!!」
ゴトッ。
グラスは才の頭部すれすれを
グラスは落としても割れないように頑丈な造りをしていた。それだけに、もしも当たっていたら才は大怪我をしていたかもしれない。
一拍置いて、ぴゃっ、と情けない悲鳴を漏らした才は私の腕にしがみ付いた。
「こいつが、こいつのせいでぇ~!!」
二つ目のグラスを
しかし長らく腰痛を患っていた海児は踏ん張りが利かず、暴れる聖良に弾き飛ばされた。
「死ねぇ~!」
才と奴が寄生する私に、聖良は再びグラスを構えた。ドリンクバー用のプラスチックコップと違い、ぶ厚いガラス製だ。アレは当たったら痛い。絶対に痛い。痛いどころじゃ済まない気がする。
還暦近い慎也一人では若い聖良を抑えられなかった。再び投擲モーションに入った聖良。私は反射的に
「痛ぁぁぁぁ!!」
何故か聖良が痛みを訴えた。瞼を開けた私の視界に入ったのは、背中で後ろ手を
「き、
俊がスーツ姿の男性に感謝を述べた。六十代くらいの渋いオジさまだ。俊は私と才に紹介した。
「伊能のリーダーだよ」
頷く如月の斜め後ろに、顔に特徴の無い青年がやはり黒いスーツ姿で佇んでいた。
「彼は
さようですか。隣室でアニソン対決をしていたはずの彼らが、いつの間にか部屋に入り、目にも止まらぬ速さで聖良を拘束していた。
扉開いた? 足音した?
私は伊能を御庭番みたいと比喩していたが、それは誤りだった。みたいじゃなくて、まんま御庭番だった。
「どちら様……?」
前川の手を借りて立ち上がった海児が当然の質問をした。
「彼らは僕の知り合いだよ。いざという時の助っ人として、ずっと隣で待機してもらっていたんだ」
「ふ、ふ~ん?」
俊の説明を聞いても海児は夢心地だった。現代社会で忍者に遭遇したらこうなる。
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