ポスティング主婦は事件を素通りしたい ～しかし根暗青年がそれを許さない～

急転直下な才の推理（一）

　２月２７日の日曜日。

　目覚めた時は曇りだった空が、いつの間にかカーテン無しでは眩しさを感じるほどに明るくなっていた。私が花粉症の為にこの時期は洗濯物を室内干しにしているが、これだけの陽射しなら今日一日で乾きそうだ。

　壁時計の針は１０時半を回っていた。ブランチとして用意したオムライスが並ぶ食卓に、私は二人の息子と夫と共に着いていた。

　交わされる会話は子供達の学校の話、新型ウィルスの話、私の体重の話。

「俺のクラス、六人も休んでるのにまだ学級閉鎖にならないんだよ。兄ちゃんのトコはいいな～。一週間も休めたもんな」

「阿保。五年生と三年生を一緒にすんな。学校が始まったらな、もの凄い量の宿題が出たんだぞ？」

「だな。高学年は勉強することが多いから大変だ。ところでお母さん、また丸くなった？」

　他愛無いけれど幸せな時間。誰にも邪魔されたくない大切な空間。しかし無粋者はそれらを容易く蹂躙（じゅうりん）する。

「ケータイ鳴ってねぇ？」

「お父さんのじゃないぞ」

「えっ、じゃあ私の？」

　私の携帯電話は台所の棚に置きっ放しだった。慌てて電話の元へ向かった私であったが、液晶画面に表示された名前を見て、それを床に叩き付けそうになった。

　久留須才。

　あれだけカラオケ店でお願いしたのに。本当に必要な用件以外で掛けてくれるなって。せめてメールになさいな。

「ふぅ。……日比野ですが？」

　私は殺意を伴う低い声で応じた。電話向こうの才はのほほんとしていた。

『カナエさんですよね？　具合悪いんですか？』

　悪いのは機嫌とあんたの頭だ。

「身体は大丈夫。で、今日はどうしたの？」

『マングローブの一番の歌詞について、伝えたいことが有りまして』

　またそれか。マングローブはもういいってのに。さっさと聞いて、とっとと電話を切ってしまおう。

「新しい発見が有ったの？」

『ええ、そりゃあもう』

　電話口の才の声が弾んだ。その口調で、奴はとんでもないことを言い出した。

『死んでました！』

　ぞわり。

「……は？」

『マングローブの歌詞に登場する人達が、死んでたんです！』

「!?…………」

　どういう意味だろう。歌詞に出て来るのはヴィーナスとアポロン。神々が滅んだ？　いやそんなまさか。

　そもそも人死には、そんな明るい声で伝えるべき情報じゃない。つくづく不謹慎な青年だ。

『詳しくはまた、前回使ったカラオケ店で話します。直近（ちょっきん）で都合の良い日はいつですか？』

「え、明日……」

　うおお。動揺して、つい才の誘いに乗ってしまった。

　契約している会社が自宅にチラシを届けてくれるのが火曜日。そこから木曜日か金曜日までにチラシを配り終える。これが私の仕事スケジュールだ。

　土曜日曜は家族と過ごしたい。つまり完全に私個人の予定が空いているのは月曜日のみなのだ。

『明日ですね、了解です』

　貴重な一日フリーの月曜日を、ボサボサ頭の不作法者に捧げてしまったよ。だって誰かが死んだとか言うんだもん。

　私は才と、待ち合わせ時間を打ち合わせてから電話を切った。心臓がバクバク鳴っていた。

「誰からの電話だったん？」

　居間に戻った私に夫が問い掛けた。

「あー、仕事関係の人。スケジュール確認」

　才は同業者だ。噓は言っていない。

「暗い顔だね、厄介事？」

「いや～、ご飯を中断させられたからイラッとしただけ。せっかくのオムライス、冷めちゃったよ」

　心配をかけないように私は誤魔化して、そして翌日のことを思って憂鬱になったのだった。

☆☆☆

　２月２８日の月曜日。

　こんなに早く同じカラオケ店を訪れるとは思わなかった。一曲も歌ってないんだけどね。防犯カメラを見た店の従業員は、私達をおかしな客だと思うのだろう。

　二十四時間営業の店に私達は午前９時に入り、部屋に通されるやいなや本題に入った。才は発見したことを早く伝えたいからで、私は用件を済ませて早く解散したいからである。

「ヴィーナスとアポロンが死んでいたって、どういうこと？」

　鼻息荒く私は才に尋ねた。才はバッグから前回同様に書類の束を取り出したが、量が明らかに増えていた。追加資料を今回用に作ってきたらしい。その労力を就職活動に回せば褒めるのに。

「神の名前はカモフラージュだったんです。本当は別に名前が有るんですよ」

「別に？」

「ヴィーナスは美奈子で、アポロンは陽司です。曖昧な存在の神ではなく、現実世界の日本人だったんです」

「？？？」

　全く理解できない私を見て才がニヤニヤと笑った。

「どういうことよ？」

　怒りを露わにした声にも才は動じず、奴は歌詞が印字されたあの紙を再度広げて見せた。

「もう一度、歌詞をよく読んでみて下さい」

　私は最初から詞を読み直した。しかし最後の行まで読んでも理解度は上がらなかった。

「どういうことよ？」

　結局同じ質問をする羽目になった。

「では視点を変えてみて下さい。歌詞の前半部分は、いったい何を表しているのでしょうか？」

　さっさと答えを教えてくれたらいいのに。

「何を……って、恋人ヴィーナスへのアポロンの不満じゃないの？　アポロンが何度会いに行っても、ヴィーナスが冷たい対応ばかりするんでしょう？」

「そう読めますよね。では後半部分は？」

　才め。どうやら大発見をしたらしいけれど、すぐに教えるのはもったいないと思っているな。腹立つ。