勇者のまねごと

第10話 その背中は。『キャンナ・グイダータ』

風が、追い風が、彼女の背中を押すように吹き抜けていく。

彼女は振り返る。

彼女の後ろには必ずある。

『勇者の故郷』が。

彼女は黙る。今までの思い出を、ここに置き去りにして、旅立たなければならない。ルナは、震えている。

この背中は…あの時と似ている…

キャンナは、かつての『勇者』に似ていると思った。

あの時の勇者も、同じように震えていた。

あの時も…

「………」

勇者は黙っていた。いや、立ち尽くしていた。

「ブラード。」

勇者に寄り添うのは、いつもシェーンだった。

街が魔王の化身である『将軍ユーベル』によって、消されたのだ。街があったとは思えない、元からなかったと言えるくらい、綺麗な更地になっていたのだ。人間はもちろん、皆殺しだ。動物も虫すらも焼き尽くした。

しかし、そんなユーベルを、私たちは倒した。いや、私たちじゃない。

ブラード一人で、プリストの神様の加護を授けてもらいながら、一人で無双していたんだ。

私とシェーンはひたすらに見ていた。入って参戦！なんてできないのだ。圧倒的に彼らの方が上だから。

倒し終わった時、ブラードが倒れ込むと、一目散にシェーンが駆け寄る。プリストもだいぶ、体力を消費していたため、私が魔法で回復させる。

ちなみに、私が魔法で回復できるのに、それを勇者が選ぶことなく、プリストの神様の加護を選んだのは、私の魔法よりも神様の加護の方が圧倒的に強く、回復力があるからである。

「私は、使いものにならないってことね。」

ボソリと呟いてしまったのが、今でも思い出せる。あんなにも小さい声をプリストは聞き取っていた。

「そうでしょうね。」

「はあ？」

「あなたは世界で二番目に強いとされる魔女です。一番目は誰でしたっけ？」

「前も言ったじゃない、バカ。忘れないでよ、私の母親よ！」

「ですよね。ブラードに信頼されたいのなら、鍛錬あるのみ。ですよ。キャンナ。っていうことで、立たせてもらっても良いですか？」

「何を言うのよ。今、回復させたから大丈夫のはずよ。」

プリストの言葉は、本当によく私の胸に響く。言葉選びが上手いのか、ただただバカなのか、それは今になってもわからないけど。

「無理です、無理です、」

「全く、私の回復力じゃ、本当にダメなのね。」

「良いですから、鍛錬だと思って、私を立たせてください！」

「はいはい。」

そんな会話を繰り広げていると、シェーンがブラード背負いながらこちらにやってくる。

その光景があまりにも面白くて、私とプリストで笑ってしまった。でも、ブラードは街がなくなったことの衝撃で、顔が曇りに曇っている。

「街に出よう？二人とも。」

シェーンが落ちつた口調で言った。私たちは頷いた。その途端、プリストが自分で立ち上がる。

「はあ？あんた、マジで意味わかんないっ！」

「はははっ、さ、いきましょう。」

「回復してるじゃない！もう、バカ。」

街から出ようと言っても街なんてなかった。私たちは門だったところを潜ろうとした時、プリストが立ち止まり、街だったの方に向き直り、地に膝をつけて、

「光の神よ。どうか、どうか、この街の人々に安らぎの光を。」

プリストは天に両手を広げて、そして、その両手を地につける。

「どうか、この光でお眠りください。」

そう言って、立ち上がる。ブラードもいつの間にか、シェーンの背中から降りていた。

「3人とも、ごめんな。俺、少しおかしくなっていた。いつもはもう少し、冷静に判断できるはずなんだが。ごめん。」

「ブラードのバーカ。」

「はあ？キャンナ、そんな言い方ないだろ！まあでも、この人たちとの思い出は、これからの旅で、生かして（行かして）行くよ。だから、もう、浸らない。」

プリストがふふと不気味に笑った。

「勇者らしくなってきましたね。」

「お、おおう。じゃあ、旅を続けようか。」

「うん！」

「ルナ、思い出は残るものよ。大丈夫。大丈夫よ。私がついてる。ここが無くなっても、あなたの中には残って、これから、その思い出はあなたの大事な活動力となるわ。だから、その気持ちは忘れないで。」

少し、大人ぶってしまったか。そう思ったが、ルナを見ると、ルナはにこりと笑った。

「師匠、私、大切な思い出を生かします。」

「ええ。」

やっぱり、勇者の娘って感じね。