勇者のまねごと

二章 自分を変えるために。(ルナ視点、テネブル視点、など）

第6話 私の村『ルナ・ムーティス』

夜だった。疲れているはずの体は『月の力』で動き続ける。

「はあ、はあ、」

何分、いや何十分、歩き続けたのだろうか。何も考えず歩くと、意外にも速く着いたようにも感じるものだ。

「…っ…」

言葉なんて思い浮かばない。ただ何もかもが消え去った。全ては、あの『悪魔』のせいだ。何もかも、あいつのせいだ。今でもあの悲鳴がこの村から聞こえてくるように思える。

村は、焼け野原だった。人が焼けた跡、村の全員がこの村から逃げ遅れた。子どもも大人も老人も。かつては、『勇者の村』と言われた村だ。今では、もう何もない。

私は、歩いた。『勇者の村』を。『勇者の故郷』を。

絶望を抱きながら、私は、ひたすらに歩いた。

泣きたいのに、泣けない。苦しいのに、清々しい気分でもあった。

『悪魔』を、『テネブル』を、怒らせたからだ。

村人たちのせいでもある。自業自得だ。

彼をそっとしてあげればよかったのだ。

彼を『人間』として扱えばよかったのだ。

私は、私は、彼をどう思っていたのだろう？所詮、村人たちと同じように彼のことは思っていたのだろう。

『悪魔』だと。

でも、それでも、私は彼を『弟』とも思っていたんだ。大好きだったんだ。彼の『本当の笑顔』が。大好きでたまらなかったんだ。

わかっていたのに、私は彼を蝕む『呪い』や村人の彼への『偏見』で変わってしまった。村人や魔王のせいだけではない。私自身も、そんな目で彼を、テネブルを見てしまっていたんだ。

今、考えると何もかもが私は、テネブルに対して間違った対応をしていた。もっと、もっと、『愛』を注いであげればよかったのに。

「テネブル…テネブル…！ごめんね、ごめんね…」

きっと、お母さんも謝ったのだろう。お父さんも。あのようになったテネブルに、『私たちのせいだ』と。自分たちが悪いと思っていたのだろう。きっと、きっと、私のこの感情よりも、もっと大きい後悔と苦しみを抱きながら。

そんな中でも、私を、テネブルを育ててくれた。

私の目の前には今、かつて魔王を倒した『勇者』とその仲間として支えた『格闘家』と私たちを育ててくれた『侍女』が立っていた。

「お父さん？お母さん？エリナ？」

それは、幻なのかもしれない。私が勝手に作り出したものなのかもしれない。3人は、私に向かってくる。そして、そっと抱きしめてくれた。

何も言ってくれない。でも、温かさを感じた。

「う、ううう…！逝かないで！逝か…ないで…お願い、お願い…」

それでも、3人は私からそっと離れた。そして、『侍女』が消える。『格闘家』が消える。最後、『勇者』は私の頭にそっと、手を乗せ、微笑みかけながら消えていく。

「あ、ああ…あ、お父さん！お父さん！」

叫ぶ、誰もいない、何もない、この地で、私は叫ぶ。足が震え、崩れるように倒れる。

眠る。

彼女は、疲れきっていたのだ。いくら『月の力』があるとはいえ、彼女は人間だ。

灰の匂いや人間の肉が焼かれた匂い、気が狂いそうな匂いを彼女は吸い続けていたのだ。

「ったーく、あの勇者は本当にバカね。自分の子にこんな重い『使命』を託して。もう、また私が助けるハメになったじゃない。あのバカ。」