第14話 関所
手をあまく組んで親指と親指を並べて擦り回す。
そんな指遊びでも、落ち着かず、ため息をついて空を見上げた。
そこには星が煌めいている。
「──ねぇ、ラクシュン」
「なんでしょうか?」
「本当に5人で関所攻略って、できるかな?」
「別に、ゆる集で城の攻略なんてお手のもの、だったじゃないですか」
「その時は前盟主のシシさんがいて6人だった上に、城のレベルはマックスでも6だったから。でも今回は5人のうえに、関所のレベルは7だよ」
「よかったじゃないですか。前盟主を越えれますよ」
「別に、越えたいわけではないんだけど」
「いいえ。これは大切なことです。前盟主よりも大きなことをすることで、盟主の方が、前盟主よりも統制力が上であると、証明できます」
「それって、大切?」
「ええ、とっても。自分の能力を100%出せる盟主についていくのと、120%で動ける盟主についていくの、どっちについていきたいですか?」
「120%の方」
「それが答えです」
「──でも、それがボクにできるかな」
「なんですかそれ? 無自覚系男子ですか?」
ラクシュンは冗談めかして言った。
「正直、全く自信がなくて──」
「マジか。マジなのか」
「マジです」
「あ~。ではお聞きしますが。盟主はいままで、盟主だけの力で問題を解決してきましたか?」
「いや。みんなのおかげで」
「それが答えですよ。盟主がやるわけじゃないんです。やるのは全員です」
「──確かに!」
「良い機会なんで言っちゃいますね。前盟主は有能でした。指示も的確で、戦闘能力も高く、カリスマがありました。それが前盟主の強さでもあり。
──まぁ、限界でもありました。みんな、安心してついていっちゃいますから。それに比べて、盟主はクズです」
「──そうだけど、もうちょっと、言い方が」
「でも、それが盟主の強さであり、才能です。今のゆる集は、常に背水の陣なんです。だからみんな必死になります。言われたことを忠実にこなす戦いと、常に失う
「それは、もちろん。後者です」
「そうですよね。戦いにおいて兵が一番能力を発揮できるのは、死兵になったときです。そして、盟主の仕事は兵を死兵にすることです。つまり、今のゆる集にとって、盟主が盟主であることで、一番力が出せているんですよ。頑張るのは盟主じゃありません。一人ひとりです。だから『できるかな?』なんて寝ぼけたこと言ってないで、自分の仕事を全力でこなしてください。あとは適当に、全員を信じてください。──OK?」
「──確かに、そうだね。わかった。ありがとう」
「いいんですよ。それじゃあ、気合い入れて関所をぶち開けましょう」
「わかった」
やることをやる。
それだけだ。
ボクは頬を叩いて気合いをいれた。
「ラクシュン。ありがとう」
「これが私の仕事ですから」
──ありがとう。
心のなかでそう言って。
同盟チャットに書き込みをする。
テルル:みんな、準備はいい?
ふく:おー
アル:いくぞー
速水:٩( 'ω')و٩('ω' )وガンバロー♪
テルル:それじゃあ
テルル:全軍、突撃ー!
号令と共に、矛盾コンビが関所に突っ込んだ。
関所に配置されているNPC20体を、次々に撃破していく。やっぱりこの2人の強さは飛び抜けている。いや。個々の強さじゃない。連携だ。
NPC相手に、まるで手玉をとるように
ふう:終わったよ~
アル:攻城班よろしく!
テルル:了解!
テルル:覇国の警戒をお願い
さて、ここからが本番だ。
ボク、ラクシュン、速水さんの3人で攻城に向かう。
そこに、覇国天武の同盟員が現れる。
「やっぱり、来ますよね」
向こうもしっかり、こっちの動きを読んできていた。
でも、それは望むところ。あの時は関所を奪われた。その借りを、今返す。
テルル:ふうっち、アルル
テルル:よろしく!
ふう:も・ち・ろ・んっ!
アル:こっちは預かる
2人が敵を足止めしている間に、関所の耐久値をガンガン減らしていく。
攻城値はボクとラクシュンが250。速水さんが500。関所の耐久値は70000。
単純計算で70回攻撃すればいい。邪魔が入らなければ5分くらいで終わる計算だ。矛盾コンビに、その5分を託した。
敵も人数がいる訳じゃない。全部で5人。でも、なかなか強そうだ。NPCを20体相手にした後の体力では、2人ともかなり厳しそうだった。アルルは3分耐えたが脱落した。ほどなく、ふくっちも倒されてしまった。
矛盾コンビは3人倒していた。
敵は、残り2体だ。
残り耐久値は11000。
敵は目の前。
ボクは攻城をやめて、敵と向かい合った。
「ラクシュン!」
「了解です!」
ラクシュンは
素早さ、スタミナ、防御。これで十分だ。
あとは撹乱して時間を稼ぐ。
ラクシュンと速水さんの2人なら、あと1分ちょっとで耐久値を0にできる。できるだけ、長引かせるっ!
そう思っていた矢先に、速水さんを狙い撃ちにされた。2人が一斉に、速水さんにおそいかかる。最初に襲いかかった敵を、横から殴り付けた。だが、無理な体勢での攻撃がたたり、そのまま腕を捕まってしまう。
できうる限りの早さで、相手に攻撃を叩き込んだ。
お互い全力のダメージレース。
それに、ボクは勝った。
でも。
ボクは間に合わなかった。
そんなボクの代わりに。
ラクシュンが速水さんに前に立った。
腕を顔の前でクロスさせている。全力で受ける気だ。
──!
空気が肺から出ていく。
声にならなかった音は、自分の耳に入る前に。
──ラクシュンに
……防御と体力。50%
攻撃を受けたラクシュンは吹き飛んだ。
関所の壁にぶつかり、それでも立ち上がった。
何が起こったのか。それよりも先に、最後の一匹に向かって突っ込む。
……素早さと攻撃力。50%
ボクのスピードが上がる。敵の攻撃をかわし、カウンターで渾身の拳を、相手の顔面に叩き込んだ。
そうして、敵を倒してから、ラクシュンに駆け寄った。
「ラクシュン! 大丈夫?」
「ええ。大丈夫です。むちゃくちゃ不快ですけどね」
「不快って?」
ラクシュンは、ボクの後ろを指差した。
そこには、8頭身のレッサーパンダが、シンさんが立っていた。
「ずいぶん、むちゃくちゃをするんだね。ゆる集って、無謀な人しかいないの? 本当に感謝しなさいよ。私が来てなかったら、みんなやられてたじゃない」
「ありがとうございます。でも、トウカン地方の方は」
「今から行くわよ。少し遅刻するかも、だけど。ココは主城のすぐ近くだから。心配で様子見をしてた。それで助けに来られたの」
「本当に、ありがとうございます」
「テルルの気持ちは分かったから。でも私は、どこぞの軍師さんも助けたんだけどなぁ~」
ラクシュンを見た。焼きたてのお餅みたいな頬っぺたになっている。眉に深いシワを刻みながら、苦虫を噛み潰すような顔をして、ラクシュンは言った。
「──どうも、アリガトウ……ござい……まし──たっ!」
「えっ? ごめんなさい。聞こえませんでした。もう一回言って貰えますか?」
「──!」
ラクシュンに発言禁止のペナルティが入った。
それを見て、シンさんは満足そうだった。
こうして、関所攻略は、ボクのため息で終わった。
チュウキ地方への進軍は効果てきめんだった。
覇国天武はチュウキ地方とトウカン地方を同時に攻められ、決断を迫られた。そうして、チュウキ地方を選んだ。チュウキ地方の進軍を止め、最終的に関所まで押し返した。一方で、蓮華白夜はトウカン地方の覇国天武の拠点はすべて破壊した。
戦況が動いた。
劣勢だった蓮華白夜が、五分五分以上まで、押し戻した。
作戦は、大成功だった。
もう少しだ。
あとも、もう一押し。
それで、この全国を二分した戦いに決着がつく。
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