ポケット鳥獣戯画

第10話 桐生

　起きてからすぐ、ポケギガをチェックした。

　個別チャットに連絡が来ていた。

　差出人は桐生さんだ。

　緊急の連絡かと思い、身構えながらチャットを確認する。

　文面は短く簡潔だった。

桐生：これ見たらすぐに部室に集合！

　──んん？

　桐生さんから、部室に来い？

　部室に行けば良いのはわかるけど、なんで桐生さんからそれが来るのかは、意味がわからなかった。

テルル：お疲れさまです。送る人、間違っていませんか？

　返信はすぐに来た。

桐生：え？ テルルって、輝だろ。

テルル：あの、どちら様でしょうか？

桐生：凪だけど

テルル：……先輩、なにやってんですか！

テルル：いったいどんなルートで？

桐生：秘密

テルル：怖っ。マジで怖いです

桐生：先輩の特権だよ

桐生：あとはわかるだろ

　あー。古賀先生か。

　もともと、ゆる集に入ったのも、古賀先生紹介だったからな。知り合いが盟主やってて、ちょうど人手が欲しいって言われて。懐かしいな。

　それはさておき、だ。

テルル：分かりました。今から準備していきます

テルル：凪先輩はどのくらいで到着しますか？

桐生：もういる

テルル：おじいちゃんみたいに朝早いんですね

桐生：いいから早く来いよ

テルル：了解しました。ASAP（なるはや）で向かいます。

　朝食もそこそこに、学校の部室に向かった。

　こんな朝早くから部室に来させるって、なにごとなんだろう。

　学校につくと、部室に直行した。部室の扉を開ける。

「おはようございま～す」

「はいは～い。おはようございま～す」

　凪先輩は、弾幕ゲームを遊んでいた。

「まずは座ろうか」

　そういうと、横に用意されていた席をぽんぽん叩いく。　

　まさかとは思うが。この人は朝からゲームの相手をさせるために、ボクを呼び出したのだろうか。

「ボク、　上　級　者　（ルナシューター）ですよ。いいんですか？」

「おもしろい冗談だな。二足歩行し始めたヤツが、天上天下唯我独尊って、言ってるようなものだぞ」

「じゃあ、手加減はなしでいいですね」

「煽りよるねぇ、テル君。どこまでもがき、苦しむか。見せてもらおうか。死ぬがよい」

　煽り合戦からのガチ勝負。

　その結果は。

　３回やって、３回負けた。

　凪先輩は、アホほど強かった。

　先輩は満足げに、こっちをみてくる。

「なにか言うことは？」

「……負けました」

「素直でよろしい」

　凪先輩は満足そうだ。

「ところで、です。聞きたいんですけど、なんでボクは呼ばれたんですか？」

「交流だよ、こうりゅー。これから先、ポケギガで一緒に戦うことが増えるだろ。今のうちにお互いを知ってたほうがいいと思ってな」

「なんでボクだけ呼んだんですか？」

「将を射んとせば、まず馬を射よ。ってこと」

「それ、この状況に合っていますか？」

「ん？ わかんない。雰囲気」

　でしょうね。

　本当にこの先輩は、適当というかなんというか。

　でもまぁ、目的がわかったのでスッキリした。

「じゃ、そろそろ教室に行こっかな～。そうだ、今日の夜。ポケギガで遊ぼうぜ。今度は他の奴らも一緒にな」

「わかりました」

「それじゃあ、またあとで～」

　凪先輩はそう良いながら、背中で手を振って行ってしまった。

　変な人だ。

　まぁ、悪い人ではないことはわかった。

■　◇　■　◇　■　◇　■　◇　■　◇　

　夜、ポケット鳥獣戯画で、蓮華白夜同盟のゲーム内遊技場に招待された。そこにいたのは、ゆる集全員と、蓮華白夜の幹部３人だった。

「それでは、いまから両同盟の交流を深めるために、キツネリス捕獲大会を始めま～す。ドンドンぱふぱふ。この大会は、蓮華白夜とゆる集の交流が目的です。この建前を踏まえた上で、相手を全力で潰して、どちらが上なのか、白黒はっきりさせておきましょう。という企画です、いぇ～い」

　なんだろう。笑顔で勢いよくしゃべっているけど、なんか物騒なことを言っている。でも、周りは勝負といった感じは全然なく、むしろ穏やかだ。桐生（あいつ）は放っておこう、という雰囲気なのかもしれない。

　桐生さんの開会宣言が終わると、順番にゲームを始めていった。

　このゲームはキツネリスと呼ばれるリス型の生き物を捕まえるゲームだった。牧場にランダムで現れるキツネリスを、１分以内にできるだけ多く捕まえることが目的だ。

　移動は「ダッシュ」と「歩き」の２種類。基本は、気づかれないように歩き近づいて、捕獲範囲内に入ったら、タイミングよくボタンを押して捕獲する。

　ダッシュは速いが、ダッシュでキツネリスに近づくと気づかれて逃げられてしまう。ダッシュで移動、歩きで近づいて捕獲。これを繰り返して、捕獲数を稼いでいく。

　だいたい平均が20前後。30台に乗ればなかなか。40台は変態。50台で神。といった感じだ。なお初めて50匹以上捕まえると、ペットとしてキツネリスをもらえる。これがめちゃくちゃ可愛い。激ムズな条件に加え譲渡可能ということもあって、超高額で売りに出されることもある。

　とはいっても、目的は交流だ。

　みんなそれぞれ、一緒に応援したり一緒に盛り上がったりしている。勝負といった殺伐とした空気はなく、きゃっきゃうふふを楽しんでいた。

　２人を除いて。

　ボクと、桐生さんだ。

　きっかけは、桐生さんの一言だった。

「なぁ、テルル。どっちが多く捕まえられるか勝負しようぜ」