ポケット鳥獣戯画

第5話 生徒会室で

　生徒会室。

　そこはまるで、「ヤ」のつく自営業の事務所のような有り様だった。

　八百屋（やおや）かな？ 八百屋（やおや）じゃないよヤクザだよ。

　長机で作られた長方形。その奥に、座っているのは生徒会長。蓮乗寺（れんじょうじ）紗儚（さくら）先輩。誠実実直でユーモアのある、人気の高い生徒会長だった。でも、ボクはあまり好きではなかった。紗儚先輩は、あまりにも「ひとたらし」すぎる。人を弄（もてあそ）ぶ才能。ボクにはそれが、あまり好きではなかった。

　左手奥には、書記の小早川（さおとめ）真心（まこ）先輩。一度だけこちらを見て、あとはずっと手元のノートを見ている。

　ボクの後ろに乾（いぬい）凪（なぎ）先輩。出入り口の前に立って、ニコニコしている。前後完全包囲の体制。

　なんだろう。生きて帰れる気がしない。

「急におよびだてしてしまい、申し訳ありません。コミュニケーション研究部、部長の新堂輝さん、ですね。現在、各部活動に活動報告の提出を確認していたのですが、そちらの報告書が提出されていなかったため、確認でお呼びしました」

　そんな報告書の提出が必要なんて、聞いたことがなかった。きっと古賀先生の教え忘れだろう。ちゃんと働いてほしい。

「それはすみませんでした。すぐに提出します」

「期限がありますので。今この場で記録を作成します。いくつか質問しますので、お答えください」

　なにそれ？

　この場で作成？

　聞き取り？

　そんなこと普通しないでしょ。

　それをわざわざって。そこはかとなく、ヤバそうな気配がする。　

　怖い。

「この報告書は、どういった目的で使われるものですか？」

　その質問に、紗儚先輩は目を細めて口の端をあげた。

「適切な活動を行っている部に、適切な活動費を分配するため。そのために、活動内容を確認しています。もちろん、その逆もあります。不適切な活動を行っている部活動であれば、整理する場合もあります」

　しっかりヤバイやつだった。

　しかも、この反応から予想するに、当たりをつけられているみたいだ。

　つまりこれは、部の存続をかけた口頭試問だ。

　こんなにも明確な殺意って、あるだろうか。

　ボクにかわしきれるだろうか？

　そんなビビり散らかしているボクに、ラクシュンの言葉が浮かんだ。

　──勝ち負けよりも、譲れないもののために戦っていましたよ

　そうだった。

　ボクはこの部が好きだ。

　だから戦うんだ。

　現実（リアル）に、有能な軍師はいない。

　それでも、戦える。

　ゲームでできたんだ。現実（リアル）でも、きっとできる。

「お手数お掛けします。よろしくおねがいします」

　紗儚先輩は笑った。

　まるで、それを待っていた、とでも言うように。

「真心、筆記を。では、始めます」

「まずは、コミュニケーション研究部の部活内容をお教えください」

「日常での円滑で有意義なコミュニケーションを目的に日々の活動しています。主に非言語コミュニケーションについての研究を、ゲームという道具（ツール）を補助線（サポーター）に使って、行っています。状況判断、戦術や戦略の構築、他者目線。そういった、自他の利益の調整の、手段や方法を学んでいます」

「具体的な活動内容は？」

「将棋をはじめ。国際大会もあるチェス、コントラクトブリッジ、ボードゲームなど。色々なものに取り組んでいます」

「Wi-Fiが設置されているようですが、webを使った活動も？」

「はい。安全性を確認した上で、さまざまな人との交流を目的に使用しています」

「具体的には？」

　なんだろう。ずいぶん切り込んでくるな。

　ってことは、ここが最初の勝負どころか。

　どうしようもなく、ありきたりな現実を。

　全力で、美辞麗句に置き換える！

「たとえば人狼というゲーム。これは多人数でコミュニケーションをしながら、隠れた敵をあぶり出すゲームです。このゲームは、初めて会う人たち、そしてある程度の人数で行うほうが、ゲームの本質に触れられやすい構造になっています。そういったゲームを行う場合に、webを利用します」

「わかりました。では、そのゲームから学んだことをお願いします」

　このリアクションは、悪くないっぽい。

　ただ油断は禁物だ。

　キツく締めた後に緩める。

　相手のミスを誘う手段のひとつだ。

　まだ気をついてはいけない。

　そのうえで、一発かます。

　本音でかます。

「人間の本質です。学校では道徳が教えられますが、ゲームでは人間の本質が学べます。談合、根回し、裏切り。時には握手をしたその手で、相手の首を絞めることだってあります。勝つためならなんでもしてきます。ゲームなので。だからこそ、そこに本質が出ます。多様性やさまざまな価値観、それらを身をもって実感できました」

　真心先輩のシャープペンの芯が、音をたてて折れた。

　真心先輩の小さな声「失礼しました」。それから、シャープペンのノック音が響いた。

　紗儚先輩はそれを、「ふふ」と笑った。

「人間の本質、ですか。興味深いですね。それが壮言大語でないといいのですが」

　紗儚先輩の否定的な発言に、風向きが変わったことを感じる。

　不意に水溜まりに、片足を突っ込んだような、ちょっと嫌な感覚だ。

　たぶん、大きな言葉を使いすぎて、逆に中身が小さいのだと思われたのかもしれない。うまく伝わっていない感じがする。

　でも、修正する気はない。全部、本当のことだ。

　だから、あとはもう──。

　全力で踏み抜くっ！

「ええ。少し言葉が大きいと感じられたかもしれません。でも、私（わたし）はそう感じています。少なくても、それは事実です。そうだ、紗儚生徒会長もいかがですか？ オススメを紹介しますよ」

「それはそれは。是非教えていただきたいです。できれば、輝さんの言葉が実感できるような、とびきりのタイトルを」

　紗儚先輩が遊びに来た。

　相手の話に乗っかることで、気持ちを良くさせる。話す側は気持ち良くなったら最後だ、あとは要らないことでも、自分勝手に喋ってしまう。

　相手の感情を攻めるやり方は、エグみを感じる。

　紗儚先輩に乗せられないように、自分を観察しながら話す。

「ポケット鳥獣戯画、日本を舞台にした陣取りゲームです」

「そのゲームは、人間の本質を学べるのですか？」

「はい。紗儚生徒会長ならきっと、人間の本質を知った上で、たぶん全国で一番の規模の大きい集団を作れますよ」

　真心先輩のシャープペンの芯が折れて、凪先輩はけらけらとした笑い出した。

「凪。失礼です」

「悪い、わるい。でもさ、言ってることがあんまりにも面白いから」

「そんなに、変なことを言いましたか？」

「いや。全然変じゃない。面白かっただけだから」

　そういって、凪先輩はまた笑い出した。

「凪に変わって、謝ります。あの子のツボはちょっと変なんです」

「はぁ」

「活動内容はわかりました。おおむね、昨年と同じような形ですね」

「昨年はまだ、私は高校に入学していないのでわかりませんが」

「私たちでは把握しています。私たちの部でしたから」

「えっ？」

　えっ？

　……っえ？

「え？」

「ここにいる３人は、元コミュニケーション研究部の部員です」

　いったい、なんの話をしているのだろう。

　頭が状況についていけずに、ポカンとしていると、凪先輩の声がした。

「部室の電気ポット、私のヤツだったんだからな。つまりお前たちは、オレの可愛い後輩だったわけだ。わかったか輝。わかったら焼きそばパン買って来いよ」

　急にフランクになりすぎだろ。この先輩。

「じゃあ、部活動の方は……」

「この活動内容であれば、問題はありませんね。このまま続けて貰って、結構です」

　ほっとした。

　それからやっとすべてを理解した。

　本当に、遊ばれただけだった。

「ひとつ、聞いてもいいですか？」

「ええ。どうぞ」

「なんでこんな茶番を？」

「今年の部長は、どんな後輩なのか。いいえ。輝君が、どんな人柄なのか。それを知りたかったからですよ」

「よくわからないのですが、そうなんですね」

「ええ。そうです。輝くんも先輩になったら、きっとわかりますよ」

　なんか、釈然としない。

　でもまぁ。部の存続について、生徒会からお墨付きが出たと考えれば、悪くないか。そう、自分を納得させた。

「では、私（わたくし）からも、ひとつ質問です。もし生徒会が廃部を宣告したら、輝くんはどうしていましたか？」

　──なぜそんなことを聞くのだろう。

　ボクにはそう、不思議に思えた。

　紗儚先輩の目を見た。

　その瞳には、興味の光が浮かんでいる。

「戦っていたと思います。色々な理由をつけたり、言葉の端々からつつけるところをつついたりして。お互いに利益の無い消耗戦に持ち込んで、手を引いてくれるのを待つとおもいます」

「──それは、とても素敵ですね」

　紗儚先輩の最後の言葉は、得たいの知れないものを感じさせた。