あかがねの聖女は魔王に戻りたい

４ 薄明かりの迷宮（３）

（雷よ……！）

　ルークは剣に薄く雷撃の魔法をまとわせた。考えるよりも先に体が動く。頭を低くして加速。深く踏み込み、いっきに距離を詰めて水平に薙ぎ切る。

「っりゃああ！！！」

　――オォォォ……！

　昏倒していたティナを襲おうとしていたカゲはたちまち霧散した。

　実体のないタイプの雑魚か、と吐息して神剣を鞘に収める。ティナは騒ぎに気づいてか、ふと青い目をひらいた。ルークを認めて半身を起こし、頼りなげに上目遣いとなる。

（？）

　ひと言も喋らない幼なじみ兼聖女、兼中身が前魔王の少女の様子に首を傾げ、それでもルークは手を差し伸べた。

「大丈夫か、ティナ？　どっか、ぶつけたのか……っとと、な、何？？　何が」

「怖かったわ……！　お願い、しばらくこうしていて」

「は？　え？？？」

　問答無用にしがみつかれ、あろうことか首に両腕を回される。胸当て越しに感じる柔らかさにクラクラとし、とっさに声をあげられなかった。

　腕のなかのティナは潤んだ瞳で、伏せた睫毛の影もつややかに顔を寄せてくる。口づけをせがむように。だが――

　ある意味一触即発のあやしい空気を、素っ頓狂な声が引き裂いた。

「ルーーーーク！　だめっ！　そいつ、ティナじゃない、淫魔！　何やってんのさ世話の焼ける！！」

「え」

　派手に光を撒き散らしながら闖入した聖獣の効果は絶大だった。

　チッ、と舌打ちした少女の口からは、みるみるうちに犬歯が伸び、眼光鋭くカーバンクルを睨む。暁色の髪はくすみ、瞬く間に腰まで伸びて闇色に。抜けるような白の柔肌はそのまま、胸元は豊かさを増し、黒の薄衣を申し訳程度にまとう淫らな肢体を露わにした。

　声も変わる。

　ねっとりと色気をはらむ、いわれのない執念を滲ませた声だ。

「おのれ……ケモノ風情が。せっかく一番乗りで極上の餌にありつけるはずだったのに」

「！！　い、一番？　って、待て！　じゃあここは、お前らの棲みかってことか？」

「煩いねえ。答える義理はないよ。ばいばい、運のいい坊や」

「なっ……あ！」

　ティナとは似ても似つかない容貌を晒し、淫魔はニタリと笑んだ。背中に生えた蝙蝠の羽根をはためかせ、すばやく宙へ。そのまま消えてしまう。

　ルークの隣に追い付いたカーバンクルは、やれやれと嘆息した。

「あーあ。逃しちゃった。仕留めもしないんでやんの」

「カーバンクル……助かった。今のは？」

　不可抗力で吸われそうになった唇を覆い、無意識に、ぼうっと問う。緑色の聖獣は、ちょっとだけ気の毒そうな視線を寄越した。

「あれは、ボクが前、一緒にいた勇者の代で根絶やしにされたはずの“淫魔”って種族。魔物だよ。女のアレは見たまんま。人間の男の精気が大好物なんだ」

「へ？　俺、食われそうだった？」

「明らかだろ」

「うぇー……不覚。で？　男の、ああいうのもいる？」

　ルークは口の端を下げた。

　――危なかった。キスされなくて本当に良かった。なまじティナに化けられては拒みきるのも難しい。

　カーバンクルは人間じみた仕草で腕を組み、うんうんと頷いた。

「男っていうか。上級淫魔になると厄介。性別がなくなる」

「ん？　両性具有ってやつ？」

「違う。相手の好みに合わせて姿も性別も変えられるんだ。その上で行為を」

「行為」

「……詳しく聞きたい？」

「いや、いいです。すみません」

「わかればよろしい」

　えっへん、と胸を張ったカーバンクルはすぐに居直り、燐光を振りまいてルークの周囲を一周した。

　ルークは、ハッとする。

「え。じゃあ……余計にやばくないか？　具体的に、その、ふたりとも」

「そうだよ〜今のも斬らずに逃しちゃったしね。急ぐ？」

「！！　当 た り 前 だ……！！」

（まずい。本当にまずい。指輪を使うべきか？　せめて、危険の種類だけでもティナに）

　今度こそ前方を飛んで先導をつとめる聖獣の尾に、駆けながら声をかける。

「――あのさ、ティナとウィレトは、一緒にいると思うか？　あと、あいつはどうなってる？　チビ竜のキュアラ」

　んー、と、間延びした相槌が聞こえる。

　続いて、人間であればさぞ渋面だろうと思わせる声音が流れてきた。どこもかしこも似た通路に分岐点。仄暗い迷宮の景色は、結構な速さで過ぎてゆく。

「わからない。いにしえの神竜の血が、どこまで魔王の術に抗えたか……。ウィレトと同じ。運が良ければ、ティナとそう離れてはいないはずだよ」