看板娘（♂）は恋をする

６話 好み

「ごちそうさまでしたっ」

　アップルパイを食べ終えて手を合わせた陽（よう）介（すけ）に、初（はつ）恵（え）も頷（うなず）いた。

「うん。とりあえずは大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）そうか？」

「……うん、大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）」

「良かった」

　そう言うと、初（はつ）恵（え）は皿を受け取り洗い流し始め、陽（よう）介（すけ）も席を立って、すっかり落ち着いた店内を見（み）渡（わた）した。

　大人になると、どうしても「後のこと」を考えなければいけない。この店を継（つ）ぐつもりで店員として働いている。一方で、『いつまで可（か）愛（わい）い服が着られるだろうか』という不安も襲（おそ）う。イメチェンをするにしても、踏（ふ）ん切（ぎ）りがつかないかもしれない。ちょうど『モラトリアム』の期間なのだ、と何度も気付かされる。

　すると、再びドアベルが鳴る。

「いらっしゃいませ――あ、創（そう）だ」

「ん」

　左手に持った扇（せん）子（す）をぴっ、と挙げて会（え）釈（しやく）をするのは、近所の神社『森（もり）宮（みや）神社』を取り仕切る森（もり）宮（みや）家の次代当主である、森（もり）宮（みや）創（そう）だ。神社の人も仕事以外は洋服を着ていると思ってはいるが、私服でも和服を好む、陽（よう）介（すけ）の旧友。

　服の趣（しゆ）味（み）が正反対な２人は、子供の頃（ころ）はあーだこーだと喧（けん）嘩（か）したが『それがお互（たが）いにとって一番自分らしい服だ』と初（はつ）恵（え）や盾（じゅん）に窘（たしな）められて、今ではお互（たが）いの服のジャンルに関しては相談を持ちかけるほどになっている。創（そう）からは、妻の流（る）海（み）に合うアクセサリーや化（け）粧（しよう）品（ひん）をプレゼントしたい、といった具合に。

　そして、今日は陽（よう）介（すけ）から相談をすることに決めた。カウンター席に案内してから、怜央（れお）に会った話をすると、少し驚（おどろ）いたような表情をした。

「……ああ、あの子。神社で、会ったよ」

「マジで」

「うん」

　聞けば、どうやら退店後に神社を訪（おとず）れたらしく、夢でそんなことがあるかもしれない、と薄（うす）ぼんやりと知ってはいたらしい。手で顔を覆（おお）う陽（よう）介（すけ）に軽くため息をつきながら、創（そう）が続ける。

「――で。服に、ついては」

　本題を忘れるところだった、と陽（よう）介（すけ）は慌（あわ）てて創（そう）の方を見る。

「別に、いきなり……変える必要も、ないでしょ」

　その言葉に、陽（よう）介（すけ）ははっとした。

「あ……そっか」

「なるべく、自分の好みを、大事に、しなよ」

　勝手知ったる仲の創（そう）からの言葉にホッとした陽（よう）介（すけ）をよそに、創（そう）は『森（もり）宮（みや）神社に来たんだから、今も気があるってことだよね』と思ったのを黙（だま）っておくことにした。