星に願いを（連作短編オムニバス）

第6話

　目を開くと、見慣れた天井があった。

　がばりと起き上がり、辺りを見回し、自分の部屋だと理解する。震える手で顔を覆って、長い息を吐く。

　——あれは夢だ。全部夢だ。ずっと夢を見ていたんだ。

　そう思うのに、頭から離れない父の叫び声。

『じゃあ、なんで妻は死んだんだ！？』

　——死んでない！　死んでなんかいない！　お母さんは絶対死なない！

　頭の中の父の声を打ち消すように心の中で叫び続けていると、控えめなノックの音が聞こえた。

「お姉ちゃん。大丈夫？」

「美憂……」

「どうしたのお姉ちゃん。体調悪いの？　顔色すごく悪いよ」

　いつも通りの美憂の姿を見て、少し心が落ち着いてきた。

「今何時？　それより、今日は何曜日？」

「日曜日だよ。もうすぐ９時になるよ」

「そう。良かった……」

　平日じゃないことに安堵した。平日の９時じゃ、完全に遅刻だ。

「今日ね、お父さんが急な仕事で出勤になったんだ」

「なんで？」

　思わず不満が口から出た。

　私は病院に通うために、部署移動までしたのに。役職に就いている父に、私と同じように定時で帰れとは言わないけれど、休日出勤させるなんて、ひどすぎる。

「お姉ちゃん調子悪そうだし、お母さんのところにはあたし１人で行って来るよ」

「あ……」

　美憂に気を遣わせてしまった。私も一緒に行くと言いたかった。だけど、開いた口からは言葉は出ない。

「ごめん……」

　絞り出してやっと出てきたのは、そんな言葉。

「いいよいいよ。それより、起きてこれる？　朝ご飯、持って来ようか？」

　美憂の優しい言葉に、ずきりと胸が痛む。『一緒に行くよ』と言ってあげたいのに、頭の中の光景がその言葉を言わせない。

「大丈夫。もう降りる」

　罪悪感から目を逸らし、のろのろと着替えを始めた。