星に願いを（連作短編オムニバス）

第5話

　目を覚ますと、私は自室のベッドにいた。

　——私、病院にいたんじゃ……

　頭が混乱して起き上がれない。手探りで枕元のスマホを手に取る。時刻は６時２５分。日付けは２月２６日土曜日。

　——もしかして、あれも夢？　私、ずっと夢を見てたの？

　ぼーっとスマホを眺めていると、隣の部屋のドアが開く音がした。美憂も起きたんだ。

「美憂」

　ドアから顔を出し、美憂に声をかける。

「おはよ、お姉ちゃん。まだパジャマ？」

　私服姿の美憂が、からかうように笑った。その顔に、昨日の悲痛な面影はない。

「ごめん。すぐご飯用意するね」

「ゆっくりでいいよ。病院行くのは午後だし」

　やっぱり夢だ。２日続けて、なんて夢を見たんだ。

　不吉な夢を見た自分にイラだちながら卵を割ったら失敗して、殻を取るのが大変だった。

　お昼は、父が焼きそばを作ってくれた。野菜が硬かったり少し焦げていたりしたけど、味は悪くなかった。

　母が元気だった時は、父がキッチンに立つことなんて１度もなかった。平日は忙しくて家事が出来ない父も、休日だけでも家事をがんばろうとする姿に、父も母が元気に戻ってくることを微塵も疑ってないように見えて、あんな夢を見た自分をひどく嫌悪した。

「いってらっしゃい」

「「いってきます」」

　玄関で２人を見送ると、部屋を片付け掃除に取りかかった。掃除機をかけ終え一息付いた時、テーブルの上のスマホが鳴った。

「お父さん、どうしたの？」

「美奈。すぐ来れるか？」

「何？　忘れ物？」

　家から病院まで、車で１時間ほどだ。２人が出てから２時間は経っているから、今頃忘れ物というのはおかしい。そう考えて、嫌な予感が頭を掠めた。

「大丈夫だとは思うんだがな……」

「うん」

「お母さんの容態が、ちょっと変わったらしくてな……」

「それって……」

「何、心配することじゃない。目が開く前兆かも知れないだろ？　美奈にも来てもらえって先生が言うから……」

　スマホを持つ手が震える。悪夢の光景が蘇る。

　——先生が私まで呼んだのは、本当に目を覚ましそうだから？

「わ……分かった。すぐ、行く……」

　声が震えそうになるのを必死で抑え、なんとか返事をした。

　家から病院まで、電車で１時間半ほどかかる。外を眺めながらずっと頭に浮かぶのは、あの悪夢の光景。

　——大丈夫。きっと良いほうに容体が変わって、もうすぐ目覚めるんだ。

　必死でそう思わないと、足を前に進められない。

　重い足を引きずりながらなんとか病室の前にたどり着くと、中から父の声が聞こえた。

「どういうことだ！」

　その声に、ドアに伸ばした手が止まる。いつも温厚な父が、声を荒げている。

「宮田さん……」

　先生の声がする。複数人の人の気配がする。声は聞こえないけれど、美憂も中にいるのだろう。

　怖くてドアを開けられない。確認するのが怖い。

　——あれは夢。あれは夢。現実じゃない！

　一旦、病室から離れようと踵を返した背中に、父の声が届く。

「じゃあ、なんで妻は死んだんだ？」

　びくりと体がこわばって、出した足が止まった。

　——嘘だ。嘘だ。嘘だ。だってあれは夢で、現実であるはずない！

　ここから離れたいのに、足が震えて動かない。心臓が痛いほど鳴っている。頭が痛い。耳鳴りがする。

　目の前が暗くなり、そのまま意識を手放した。