不確実な稜線

二章

東京本社へ戻ると、雁谷国秀常務から指示があった。

今回の事件が落着くまで、三之洲工場へ勤務する事になった。

今回の事件とは、鷹山が殺害された事件だ。

鷹山の事件の後、警察での事情聴取や、会社への報告を終えると、一旦、東京本社へ戻った。

出勤するとすぐ、雁谷常務から常務室へ呼び出された。

鷹山が殺害された事により、三之洲工場での情報収集に支障が出ている。

鷹山が殺害されても、まだ新人の鳩井に情報収集を指示するのか。

しかも、鵜川が行方不明のままだ。

少し、雁谷常務の異常さを感じた。

所詮、捨駒でしかないようだ。

実をいうと、鳩井は、雁谷常務から特殊な指示を受けている。

昨年、鳩井が入社して二ヶ月経った頃だった。

新人研修は、まだ一ヶ月程残っていた。

そんな時、雁谷常務に呼び出された。

十三時三十分。

常務室へ入ると、鷹山と鵜川が、既に応接ソファへ掛けて居た。

鷹山は、三之洲工場へ勤務している。

鵜川は、石鎚山本社経理課へ勤務している。

鷹山と鵜川は、それぞれ勤務地で、新人研修が実施されている。

筈だ。

そんな時期に、勤務地から鷹山と鵜川が、東京本社へ出張して来ている。

雁谷常務が「どうぞ」と云って、応接テーブルを示した。

鳩井は、鷹山と鵜川に軽く会釈して鷹山の隣の席に着いた。

常務がパソコンに向かって、何か操作している。

暫くして、常務がソファへ掛けた。

そして、「早速だが」と要件を話し始めた。

以前からの、懸案事項だったそうだ。

雁矢清孝専務の、素行に付いてだ。

五年前から、雁矢専務が子会社を統括している。

その子会社から、個人的に融資を受けている。

しかも、取締役会の承認を得ていない。

何度も、雁谷国靖社長から雁矢清継副社長に苦情を伝えている。

しかし、一向に改善されない。

更に、融資に代えて、最近では手口を変えて来ている。

それが、子会社から、販売手数料という名目での資金調達だ。

それが、二年前からだ。

そもそも、何のために資金が必要なのか。

雁矢国秀は、大学を卒業して朱雀製紙へ入社している。

勿論、親のコネだろう。

いきなり、営業企画課長からの勤務だった。

すぐに部次長、部長を経て、取締役だ。

報酬は充分過ぎる程、得ている筈だ。

それでは、何故、そんなに金が必要なのか。

それは、ギャンブルだ。

雁矢専務は、学年の頃からギャンブルが好きだった。

大学へ入学した当初は、パチンコへ通っていた。

仲間が出来ると、今度は麻雀にのめり込んだ。

その後、競馬、競輪、競艇に通うようになった。

大学二年生になって、海外旅行へ行った。

そこで、カジノへ行った。

そこから、どんどん深みに嵌ったそうだ。

今では、個人的な旅行だけでなく、海外出張の度に、カジノへ通っているようだ。

成程。

賭博に金が要るのだ。

雁矢専務の素行は理解した。

しかし、三人に何をしろと云うのか。

と鳩井が思った時。

「私に、それを阻止する技量はありません」

鷹山が抗った。

鳩井はその時、驚いた。

入社したばかりの新人三人に、そんな微妙な指示は、しないだろう。

まさか、雁矢専務の横領を阻止しろ。

との指示ではないと思う。

鷹山は、何か勘違いしているのだ。

ところが、鵜川は、鷹山に同調するように、眉を顰めている。

「社内統制が、利いていないのは事実。こんな事が、世間に知れると、会社にとって致命傷になりかねない」

雁谷常務が、勝手な話しを続けた。

元々、同族経営なのだから、両家で話し合って解決すべき事案だ。

しかし、そんな事を云うだけの勇気は無い。

鷹山も鵜川も同じだろう。

石鎚山本社に居ると、雁矢専務の影響が強い。

雁谷社長にしろ、雁矢副社長にしろ、お飾りみたいな存在のようだ。

更に、雁谷常務の話しは続く。

古くから勤めている従業員には、かなりな圧力が掛かっている。

従業員の誰が味方で、誰が敵なのか分からない。

雁谷常務が熱く語る。

新入社員なら影響されていない。

だから、鳩井、鷹山と鵜川の三人に話しをしている。

なんとか、雁矢専務の目論見を阻止するために協力してほしい。

鳩井は、全くの初耳だった。

東京本社経理課へ配属が決まって、業務システムを習得している。

既に、業務システムは理解出来た。

後一ヶ月間、先輩の指導で、実際の実務に就く段階だった。

鳩井は、早く実務を習熟したいと思っていた。

そして、次の段階へ進む自身を想像し、高揚していた時期だった。

それでも、鳩井は断れなかった。

鷹山も鵜川も、断らなかった。

同じ思いだったようだ。

勿論、出世に影響するかもしれない。

との打算もあった。

鷹山は、三之洲工場勤務だ。

二ヶ月勤務して、まだ、そのような現場を目撃していないと云った。

石鎚山本社勤務の鵜川も同じく、目撃していないそうだ。

鵜川はその夜、地元へ帰った。

鷹山は一泊して地元へ帰る。

夜、鳩井は鷹山と二人で飲みに行った。

鷹山の宿泊するホテル近くの、小さな居酒屋だ。

雁谷常務から三人とも、小遣いを一万円ずつ貰っていた。

準備していたのだろう、封筒に入っていた。

最初、三人は辞退した。

しかし、打ち合わせの経費だと云って渡された。

雁谷常務は、今後も、出張旅費とは別途、現金で支給すると云う。

おそらく、雁谷常務の個人的な金銭だろう。

それと、連絡は電話だけでするように指示された。

一切、スマホのメッセージアプリやメールでの連絡は、しないように注意を受けた。

ビールで乾杯して、すぐだった。

「そう言えば、思い当たる節がある」

鷹山が打ち明けた。

常務室では、現場を目撃していないと云った。

しかし、思い起こせば、あれがそうかもしれない。

男が二人、三之洲工場を訪れた。

案内も請わず、工場長室へ入った。

ノックもせずにだ。

鷹山は、三之洲工場総務課に配属されていた。

まだ新人研修中だった。

二人の男は、勝手に事務所内に入って来て、いきなり工場長室へ入った。

しかし、先輩社員の誰も咎めない。

二時間程して、男二人が帰って行った。

鷹山は、二人が帰った後、先輩に尋ねた。

茶色のジャケットを着た男は、扇雀製紙の社長で鴫原満春。

紺色のジャンパーの男は、山雀ダンボールの社長で雀地忠夫。

と云う事だった。

何故、扇雀製紙の社長と、山雀ダンボールの社長が、朱雀製紙三之洲工場を訪れたのかは分からない。

先輩達は、誰も不審に思っていない。

案内も請わず、工場長室へ入るのは、常態化していたのだろう。

もしかすると、その時に、雁矢専務へ渡す資金を持ち込んだのかもしれない。

「何で、常務に話さなかったのか」

鳩井は、不思議だった。

「だから、今、思えば、それが、その現場かもしれんと気付いたんや」

鷹山がそう云った。

ただ、工場長室で、どんなやり取りがあったのか。

鳩井は、三之洲工場へ長期出張を指示された。

三之洲市に、アパートを社宅として用意された。

三之洲工場へ着任して二日後、鵜川の遺体が発見された。

また刑事から事情聴取された。