世捨て人龍の配信生活~迷宮の底で人型龍になったけれど生活を充実させたいので配信者します~

第139話 お待たせしたハロハロ

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「ハロハロ、八雲ハロだよ」

　カメラは正面。

　少し待って、いつもの挨拶。

『お、配信あった。はろはろ』

『ハロハロー。また何年も空く感じかと思いました』

『こんにちはー』

『はろはろ。前回いつだっけ？』

『安定の森！』

　流れるコメント欄に、苦笑い。

　同時に感じた仄かなぬくもりは、たぶん人間らしさってやつなんだろう。

「いやー、ごめんごめん、配信するのすっかり忘れてたよ」

　そんな何とも言えない感覚はいったん脇に置いて、カメラを後ろへ回す。コメント欄の嘆息も脇だ。

『お、今回はいきなり街か』

『街、だけどなんか寂れてね？気のせい？』

『なんかどんよりしたオーラあるな』

『壁の外にも街、スラムか？」

　まあ、然もありなん。

　絵に描いたようなスラムで、さっきの子達が住んでるって言われたら納得しかない。

　ここら辺は誰が治めてるんだろうね。聞いた話だと、皇帝の九人の子ども達が各地を統括してるみたいだけど。

「ともかく行ってみようか」

　森を抜け、スラム街らしきエリアに入る。

　そこに門や門番らしき姿はなくて、すんなりと入れた。

　周囲から向けられる視線は、酷く荒んだものばかり。夢も希望もない。身に纏う白の襤褸のように、汚れきった世界が見えてるのだろう。

『うわぁ……』

『痩せぎす。spもあんのに』

『spは税で全部持って行かれる』

『マジか』

「文字通りの全部、らしいよ」

　旧時代の貨幣制度がそのまま残ってるのも、それが理由みたい。

　そんな状況だから追い剥ぎの類いにあうかもと思ったんだけど、その様子はない。せいぜい悪意の籠もった眼差しを向けてくるくらい。

　もしかしたら、さっきの子供達が戻ってこないことが理由なのかもしれない。

「やあ門番さん。通っていい？」

「ああ。あんたは好きにしろ」

　愛想ないね。

　一応それなりの鎧は纏ってるけど、解放軍の面々より質悪そう。

　時々逸れる視線は、私の配信を見てるのかもしれないね。まだ中国の人が配信を始めた様子は無いし。

『すんなり通れて良かった』

『中は割と普通だな』

『衛兵が多いくらいか』

「まあ、そうだね。さっきからスリっぽいのがチラチラ見てきてはいるけど」

　あとは、子供だけで遊んでる姿がないね。最初の村なんかの虎憲（フーシェン）が治める町々では、あんなに見られたのに。

　その他は、普通の町と言って良い。

「民家が白黒な辺りは中国っぽいね。色彩の文化、残ってるんだ」

『ありましたね、そんなの』

『ほえー、年の功』

『ハロさん、旧時代は絶対オタクとかネットの住民とかだったよな。妙に色々知ってるし』

　まあ、否定はしない。生まれの関係もあるけど。

　あと読書も好きだったから、自然にね。当時から幅広く読んでたし。

『ぬるぽ』

「ガッ。……いや、何言わせてるのさ」

『ふっ、同志よ』

『なんだただのネラーか』

『ハロハロー。え、なに。今北産業』

　うん、だから唐突に古のネタふるのやめな？

　若い子たちが困惑してるよ。

「一応言うけど、ド世代ではないからね？」

『分かってる分かってる』

『そういう事にしておこう』

『ぶっちゃけ、ハロさんの寿命なら誤差』

『また私らに分からない話してる』

　うん、ごめん。

　道行く人にも奇異の目で見られちゃったよ。

　さて、とりあえず奥の大きな屋敷っぽいのを目指してるけど、これからどうしようか？

　しばらくは街中をぶらぶら観光するつもりではあるけど、そのあと、どうするか。具体的にはあの屋敷に忍び込んでみるかどうか。

　忍び込むなら配信は切らないとだなぁ。なんて誤魔化すか考えるのが面倒。

　お手洗い、なんて言ったらすぐ戻らないとだし。

　んー、まあ、けっこう広そうだし、ぐるっと回るだけでも時間潰せるか。面白いものが無ければ、世間話タイムだね。

「とりあえず大通り回ってみようか。交差点、どっちに行く？」

『右』

『右』

『左』

『右』

「おっけ、右ね」

　どっちに行くでもいいしね。

　んっと、右は商店街か。日用雑貨とか食品とかを売ってる店が多いね。

　けど活気はなし。というか気だるげ？

　この辺りはまだ街の外側寄りだからか、階級の低い人が多そうだ。売っている物も粗末な小物だったりしなびた野菜だったり、お世辞にも購買意欲をそそるとは言い難いものばかり。

　それにしたって活気が無さ過ぎるけど、まあ、こんなものかな。

　一応お金も持ってはいるんだけど、ここで買うものは無さそうだね。

　と、きょろきょろしすぎたか。

「おっと、悪いね姉ちゃん！」

「ああ、うん、大丈夫だよ」

　ぶつかってきた青年くんにひらひら手を振り返し、背中を見送る。すぐ脇道に入っていったから、姿はもう見えないんだけど、今頃肩を落としてるだろうね。

『こんなスカスカの道でぶつかるなんて、余程急いでたか？』

『あ、やられましたね』

『随分急いでるっぽかったね』

『今のってそういうことか？』

「うん、スリだったね」

　彼の欲しかったものを袖から取り出して、カメラに見せる。この国の財布として一般的な巾着袋だ。

　私が一般人にスられるわけないよね。とか言って、一回盗られはしたんだけど。

　あんまり綺麗に手を入れてくるものだから、ついつい見送っちゃったんだよね。

　まあ、すぐにスり返したからセーフで。

　――どれくらい歩いたかな？

　けっこう歩いたけど、貧民街っぽいところを抜ける気配はない。どうも、外周側は全部そうみたいだね。

　このすぐ外側がスラムになってたってことは、なるほど。

「分かりやすい階層社会だね、ここ」

『だな』

『日本でも人間の国のどっかが一時期なってたな。すぐ隣国に飲み込まれてたけど』

『あー、歴史の授業で習ったやつ。なんて国だっけ？』

『そっか、もうあれは歴史か、、、。』

『しかし、面白いもんないな』

　面白いものは、確かにないね。服なんかの色に言及はしたけど、多くの人にとってはどうでもいい話だ。

　それから日が暮れるまで、街中を歩いて回った。

　中央に向かう程に活気が出てきたのは、想像の通りだ。

　面白いと言えるのは、中央ほど音楽関係の施設が多かったことくらいかな。

　楽器屋さんだったり、劇場だったり。あとは、道行く人も音楽関係者らしき人が多かった。

　音楽に因んでるとなると、思い当たる存在が一つある。

　ここの中央にある屋敷に住むのが、虎憲（フーシェン）の兄妹だとするなら、ソレである可能性は高いと思う。

　まあ、行けば分かる事だ。

　何にせよ、配信を閉じようか。

「さっきのお店の料理、ちょっと割高だったけどちゃんと美味しかったね。そろそろ完全に日が暮れるし、今日の配信はここまでにしようかな」

『ういー、おつおつ』

『思ったより辛くなさそうだったな』

『辛いのはもっと上の方じゃね？』

『おつハロー』

『おやすみなさい』

　端に寄ってカメラを正面に回し、手を振る。偶には笑顔でも見せようかと思ったけど、表情筋動かすのが面倒だったからやめた。

「じゃあね、お疲れ様」

　よし、終了っと。

　リザルトは、まあいっか。

　ふぅ、なんだかんだ気を張ってたのかな？

　ちょっと身体が軽くなった気がするよ。

「それじゃ、行こっか」

「ああ。参考になりそうな資料を探しておこう」

「うん、ありがと」

　初期の頃に皆で調べたデータが、どこかのスレッドに纏めてあったはずだから。

　さてさて、目的地はこの街の中枢だ。面白いものが多いと良いな。