宇宙の架け橋

第6話

　四月一日。

　全ての人にとって重要な始まりの日である。

　この日、スカイブリッジ社の社員は、郡山市の開成山公園・開成山大神宮を訪れていた。

「いやー、今年も見事な桜だな」

　桜並木の中を歩きながら、宗像は感嘆の声を漏らす。航平も「ああ」と同じく桜に見惚れながら同意。

　開成山公園・開成山大神宮は福島県内でも有数の桜の名所と言われている。毎年千本以上の桜が咲き誇り、中には明治時代に植えられた桜も存在するそうだ。市民から愛される場所であり、春になると桜を見に多くの市民が訪れる。

　スカイブリッジ社は午前中で業務を終え、全社員で公園を訪れた。本日の天気は晴天であり、花見に最高の日和である。

「吉野、これ」

　航平は吉野に一万札を手渡す。

「お小遣いっすか？」

「違うよ。屋台で団子買ってきて。あと何か酒のつまみを適当に」

「はい。いってきまーす」

　航平達は適当な場所を陣取り、ブルーシートを広げる。平日のの昼間なので、花見客はまだ少ない。そのため結構いい場所を取ることができた。

「皆さん、これ親戚からもらったの。遠慮なく飲んで」

　事務を担当する伊丹奈緒（いたみなお）は日本酒を注いだ紙コップを社員に渡していく。伊丹は五十代の女性であり、航平が事務を募集した時に唯一応募してくれた。会社では最年長であり、社員の母親役となっている。

「お待たせしましたー」

　吉野は両手に団子とたこ焼きを抱えてきた。吉野が戻ったことで花見を開始。

「じゃあ、社長、挨拶！」

　宗像に振られ、航平は紙コップを片手に立ち上がる。

「ごほん。えー、まず前年度はご苦労さん。取引先が倒産するっていう事件はあったけど、後から単発の小さな仕事が入ってきてなんとか黒字にできた。新しい年度を問題なく迎えることができた。これも皆のがんばりのおかげだ。新入社員は入ってこなかったけど、仕事もいくつかすでに受注しているし、いいスタートをきれたと思う」

「給料とボーナス上げて！」

「宗像、うるさい。……まあ、儲かったら、皆にきちんと還元するから。今年も一緒に頑張ろう。今日は英気を養う日。皆、楽しんでほしい。では、乾杯！」

「「乾杯！」」

　社員達は酒を飲みながら、舞い散る桜を愛でる。酔っ払い大笑いする彼らを眺めて、航平は自然と頬を緩めた。

　今年度も皆と楽しく仕事をできそうだ。宇宙の仕事もするし、今年は会社が大きく飛躍するだろう。

　航平は社員達の笑顔を見て、会社の明るい未来を思い描く。

　市場には多くの会社が参加しており、それぞれが利益を得ようと野心を抱く。彼らはありとあらゆる手を使い、自身の野望を実現させるべく、陰日向に活動している。会社は他社の思惑に否応なく影響を受け、巻き込まれるのだ。自身の思い通りに事が進むことの方が少ない。

　その当たり前のことに、経験浅い若き経営者はまだ気づいていなかった。