七、親心か人情か
「火事に巻き込まれた蕎麦屋は、周りの助けもあって再起できたが、
「……支払いを心配している、と」
「三ヵ月前、火傷を負った時は薬がよくなかったのか、痕が残りましてね」
薬の出来というよりも、きちんとした処置をしていなかったのだろう。
恒和国では医者の診療は薬の値段の何十倍、下手をすれば何百倍もするそうだ。庶民のための診療所もあるらしいが、常に満員だって聞いたこともある。
それを考えたら、医者に診てもらうのを諦める庶民がいるのも頷ける。
この商館にある診療所は法外な金額を請求しないんだけど、そうと言っても異邦人に診られるというのは、勇気がいるのかもしれない。
「私が払うと言ったら、そこまで世話をかけられないと、蕎麦屋の旦那も断ってきたんでね」
「だから、せめて薬をと考えていた時に、私の話を聞いたと言うことですか」
「……蕎麦屋の娘は十五になったばかりでね。これから良い出会いもたくさんあるだろうに。私にも十を迎えた娘がいるんで、それを思うと……」
頷いた弥吉さんは切々と語った。
他人の娘まで思いやるとは、何という人の良さだろうか。これが
ふと首筋に視線を感じて横を見ると、話を聞いていた通訳も涙ぐみながら私に熱い視線を向けている。まぁ、同情したくなる気持ちは、私にも分かるわよ。
同情して傷跡が消えるなら、世話ないのだけど。
「三ヵ月前の火傷……場所は？」
「額のあたりなんですがね。
自分の頬を指差した弥吉さんは、ちょんちょんとその広い額を指差した。そんな場所に火傷の痕が残ったら、さすがの私も気にするわね。
火事の際、落ちてきた材木の破片にでも当たったのかしら。
三ヵ月前と言えば、恒和国はまだ冬の寒さが残っていた時期だろう。木造家屋が並ぶ街並みだし、一気に火の手も広がったのではないか──想像しただけでも、背筋か震えた。怖かっただろうな。
私は思わず顔をしかめていたらしく、弥吉さんが「薬師殿？」と不安そうに声をかけてきた。
「やはり古い火傷は、難しいですかね」
「いいえ。多少、時間はかかりますが改善は可能だと思います」
「見なくても分かるんですかい」
「出来れば、見た方が良いんですけどね」
苦笑を浮かべながら席を立ち、薬の保管庫の鍵を外す。中から取り出したのは保湿液の入った瓶と、軟膏の入った小さな壺だ。
それぞれの効果を説明すると、弥吉さんは感嘆の息をこぼした。
「ぷれんてす殿は、医者じゃないんですかい？ まるで医者のようだ」
「薬師ですよ。私は、医者のように直接の治療は出来ませんから」
「直接の治療とは何ですかね？」
「例えば、傷を縫い合わせたり、体内の悪いものを切除したり等の行為ですね。さて、これから薬の使い方を説明します。きちんと覚えてくださいね」
医者と薬師の違いは他にも多々あるが、ここでその説明をする必要もないだろう。話題を変えるべく、私は弥吉さんの前に二つの薬の蓋を開けた。
「手を失礼します。まずは火傷痕の箇所を綺麗に洗ってから、この液体を優しく塗って下さい。」
弥吉さんの手首を掴み、用意した濡れタオルでその甲を拭ってから、保湿液を垂らして指で広げてから抑え込んだ。馴染ませるように優しく抑えるのを繰り返し、しっかりと液体が肌に馴染んだ後、軟膏を指にすくって重ねて塗る。
私の行為を、弥四郎は眉間にしわを寄せながら、真剣に見つめていた。息をするのも忘れてしまいそうな様子だ。本当に、蕎麦屋の娘さんのことを大切に思っているのが分かる。
他人のためここまで必死になるなんて。これが、人情ってものかしらね。
「こうして軟膏を塗りましたら、上から綺麗な布を当てて下さい。それを毎日、朝と晩に行います」
「それだけですかい？」
「はい。一ヵ月後、出来れば蕎麦屋の娘さんをここにお連れ下さい。状態を見れば、これよりも適した薬を作ることも可能ですから」
「相わかった」
ほっと安堵の息をついた弥吉さんは、深々と頭を下げ、お代はいくらかと聞く。すると、丁度よく部屋を訪れた会計が私に代わり、話を続けることになった。
娘さんの気が変わって、ここを訪れてくれれば良いんだけど。そんなことを考えながら、私は薬の処方記録を魔法書に残した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます