常花の薬師～奇跡の花を探しにきたら、異国の地で寡黙な武士に愛されました～

二、エウロパから来た薬師

　入国の手続きが終わるのを待ちながらエミリーと話をしていると、呼び出しがかかった。

　艦長室に入ると、そこには鋭い目をした武士が何人もいた。入国審査をする役人たちだろう。

「そなたが、まぐのりあ・ぷれんてす、か？」

　初めて聞く恒和国の人が発した声に、胸の奥がじんっと震えた。発音の違いはあっても、私の名前が呼ばれたことくらいは分かる。

　あぁ、なんて感動だろうか。早く、通訳を介さないで会話が出来るようになりたいものね。

　はいと返事をすれば、中央にいる役人が眉をひそめて唸った。

　私は感動で胸がいっぱいだっていうのに、どうしたことだろう。彼らとは明らかな温度差を感じる。何か、入国の手続きで問題でもあったのかしら。

　首を傾げて艦長を見ると、こちらも困った顔をしている。

「女子（おなご）が来るとは聞いていない」

「出港前、予定の薬師が体調を崩しましてな。その代理です。若いですが、腕は彼を凌ぎます。マグノリア、挨拶を」

　恰幅（かっぷく）の良い我らが艦長は、口ひげを撫でながら私を呼んだ。

「マグノリア・プレンティスと申します」

「……若い女子が、薬など作れるのか」

「作れます！」

　バカにしないで欲しいわ。

　にっと口角を上げた私は、携えていた厚い本を差し出した。

　役人はそれを手にとることを一瞬、躊躇する。

　そんなに恐れなくても良いのに。ちょっと分厚いけど、表紙を開いたら武器や魔物が飛び出すなんてこともないし、いたって真面目な私の研究記録書なんだけどな。

　恒和国の人は警戒心が強いと聞いていたけど、本当のようね。

「そちらに記していますのは、私の研究する薬のレシピになります」

「れしぴい？」

「はい。日々研究をしております」

　笑顔を絶やさず、役人の顔を見ると、彼は困り顔のまま横の通訳と話し始めた。

　帳面にございますとか何とか言っているのが聞き取れるけど──うん、やっぱり早口で聞き取るのが難しい。耳が慣れるまでは、専用の通訳がいてくれないと会話もままならないかも。

　役人は難しい顔をしながら私の本を捲ろうと指で触れた。その瞬間、私の目にだけ、彼の肘がぽうっと火を灯したように明るく光って映った。

　ラッキーね。これなら、彼に私が薬師であることを証明できるじゃない。

　この本から武器や魔物は飛び出さないし、魔法を唱えるための魔導書の類（たぐい）でもない。その代わり、触れた者の病や怪我、心身に支障をきたしている箇所が分かる仕組みになっていて、本来は魔力感知の魔法を改良した魔法道具だ。

　さてさて。どうやらこのお役人は、肘のあたりを打撲しているようね。この光り方は初期処置がずさんで、後遺症が残っているタイプだわ。

「お役人様、左の肘を怪我されていますか？」

　私の言葉を通訳が伝えると、偉そうな役人は顔を強張らせた。うまく誤魔化したって、バレバレですよ。

「む……なぜそれを？」

「はははっ！　一流の薬師にもなれば、気付くことですよ。マグノリア、薬を差し上げなさい」

　艦長が機嫌よく笑ったことで、役人は訝しげに私を見たまま黙った。

　どうして分かったかは、説明に困ってしまうところだから、笑い飛ばしてくれた艦長に感謝しないとね。

「この傷は残ると言われておる。今更、軟膏で治るとは思えん」

「恒和国の薬も大層効くと聞いていますが、私の薬は特別製です。朝晩、丁寧に洗ったのちに塗り込んでください。三日もすれば改善がみられると思います」

「三日！？」

　通訳の人が私の言葉を伝えると、役人たちがざわざわとし始めた。小声で話す彼らの言葉を聞き取るのは、さすがに難しいわね。でも「信じられない」とか「嘘だ」みたいな、疑わしい反応だっていうのは分かった。

　荷物の中から出した傷薬を差し出すと、役人は懐疑的な目を向けた。

　調べたところで、何もやましいものは出ないわよ。そもそも、ここで役人に毒を盛ったって何一つメリットはない。ってことくらい、考えれば分かるでしょうに。

　胡散臭いものと思われちゃったみたい。

　さて、どうしたものか。私の作る薬は、魔法によって素材の分解と生成をしているものだから、効能は間違いないのよ。そこに、回復魔法を物質化した薬液も混ぜているから、軽いケガや炎症は短時間で回復することも出来る。

　三日で効果が出るって言ったけど、たぶん、今夜使えば朝には違いが分かると思うわ。

　エウロパでは珍しくない薬だけど、恒和国では知られていないのかもしれないのかも。もしかして、ここには魔術師がいないのかしら。

　さらに検分が進み、積み荷にも不審なものがないと分かるまで半日かかったが、日乃出港にほど近くにある異邦人の町──関外町での生活が始まった。