第37話 大我の信念
〜~シュバイツァーSide〜~
レレイレが呼び出すと、大我はひざまずいてうなだれた姿勢で現れた。
「よう、大我」
声を掛けると大我は面倒くさそうにこちらを一瞥し、再び俯いた。
これは想像以上に打ちのめされた様子だ。
今なら元に戻れるかもしれないっ!
「聞いたぞ。イザベラの奴が派手に暴れているらしいな。あいつはめちゃくちゃだからな。お前の苦労も分かる」
「俺は……俺はっ……守れなかった……助けを求める人々も、信用してくれた人たちも……」
「気にするな。仕方ないことだ。お前はまともに喧嘩すらしたことがなかったんだろ? いきなり命を賭けた戦いをしろという方が無理な話だ」
大我は顔を上げ、なにか言おうとし、唇を噛んで黙ってしまった。
いい顔になっている。
少なくとも前回会ったときとは比べ物にならないくらい、男の目になっていた。
「お前はよく頑張った。あとは俺に任せて、元に戻れ」
「……嫌だ。俺はユーグレイアに残る」
「無理だ。死ぬぞ」
静かに告げると、見てきた恐怖を思い出したのか、口を閉ざしてしまった。
「安心しろ。元に戻ったら、俺は人間との共存とやらを続けてやる」
俺が考えていた妥協案を告げると、大我はピクッと眉を動かした。
「嘘だ」
「嘘じゃない。俺もこちらの世界に来て、少し考えが変わった。魔族の奴らが手のひらを返したように裏切ったのを見て、怒りを覚えた。それにこちらで暮らしてみて、人間というのも悪くない生き物だと分かった」
これは本心だった。
人間は利己的で狡猾ではあるが、情に厚いし親切でもある。
住む場所を巡って争って来たが、考えればそれも仕方のないことだ。
「俺ならイザベラにも勝てる。抵抗する魔族を粛清し、人と魔族が共に暮らせる世界を作ってやる」
「……いや、駄目だ。シュバイツァーはやっぱり分っていない」
大我は強い意志を持った瞳で俺を見て、首を振る。
「生意気を言うな。何が分かってないと言うんだ」
「俺は魔族と人間の共存を実現すると言ったんだ。抵抗する魔族を粛清するなんて、あってはならない。それは共存共栄の世界ではない」
大我に指摘され、不覚にもハッとさせられた。
こいつの言う通り、それは強制的に纏めるような行為である。
まさか人間の大我に魔族側の配慮をされるとは思っていなかった。
こいつなら、魔族を任せられるかもしれない。
一瞬だけそう思わされてしまった。
「大我の志は立派だ。しかしそれがお前に出来るか? 俺なら出来る」
「シュバイツァーに出来るなら、俺にも出来るっ! 身体は同じなんだ! だったら俺にだって出来るはずだ!」
大我は立ち上がって俺を見下ろす。
その姿には、先ほどまでの弱々しさはなかった。
「無理だ。俺は千年もの間、その身体と力を駆使してきた。やすやすと使いこなせるものではない」
「それはっ……死ぬ気で頑張るから」
「気持ちだけでどうかなるものではない。お前のせいでまた多くの人間が死ぬぞ? お前を信じた者たちが」
少し可哀相ではあるが、強く脅す。
今のままだと大我は本当に無駄死にをするのは、目に見えていた。
レレイレは少し悲しげな顔をして、俺達のやり取りを静観していた。
「じゃあ教えてくれ! どうしたら俺はこの力を使いこなせるようになるんだ! 頼む、教えてくれ! この通りだ!」
大我は土下座をして、教えを乞う。
「なぜそこまでユーグレイアにこだわる? そこは元々お前の世界ではない。こちらの令和日本がお前の世界だろ」
「違う。ここが俺の世界だ! 俺がそう決めたから。生まれてはじめてここで頑張っていきたい、そう思えた世界だから! だからここが俺の世界なんだ! 力の使い方を教えてくれ!」
大我は額を地面につけ、動かない。
なんで元に戻そうと提案しに来た俺が、逆にこいつのお願いを聞かされる立場になってるんだ?
「馬鹿が。そんなこと教えるわけないだろ。魔王の力を十二分に発揮する方法を知る者なんて、俺と先代魔王のヴァッゾーラくらいだ」
「ヴァッゾーラっ……そうか!」
大我がガバっと顔を上げる。
その瞬間にタイムアップが来たようで、大我がファーっと溶けるように消えていった。
「なかなかいいとこあるじゃないですか」
レレイレがニヤニヤしながら近付いてくる。
「な、なんの話だ」
「教えないとか言って、自らの師匠の名前を出して導いてあげるなんて」
「だ、誰がそんなことをっ……口が滑っただけだ!」
「ほぉーん。そうですか」
「ニヤニヤするな! それにそもそもあの気難しいヴァッゾーラが教えると思うか? しかも俺は先代を追い出したのだ。今さらのこのこ行っても追い返されるだけだ」
「シュバイツァーさんもこちらの世界に未練が出てきました? 花蓮ちゃん、可愛いですもんねー」
「そんなもん、出るか! 痴れ者!」
「あー、なんかムンムンしてきた! おばちゃん、羨ましいなぁ」
レレイレは金髪をゆらゆらさせながら身悶えている。
「おばちゃんなんていう歳ではなかろう」
「おばちゃんよぉ。だって私、三千年は生きてるのよ」
「さ、三千年っ!? それはおばちゃんじゃなく──」
「ストップ。それ以上は禁止ですよ?」
スチャッと喉元にナイフを突きつけられる。
この俺ですら身構えられないほどの速さだった。
こいつ、間違いなくこれまでに出会った誰よりも強いッッ……
恐らく俺なんか赤子の手をひねるように殺せる。
「お、おばちゃんじゃなく、お姉さん、だな……ははは……」
「ヤダー、もう! シュバイツァーさんたら口が上手いんですね!」
レレイレは頬を赤く染めながら照れている。
こいつだけは怒らせてはいけない。
肝に銘じていた。
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実はラスボス以上のつわものだったレレイレおばあ──お姉さん。
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