歩きはじめたキセツ

冬空のオリオン

　星のカンサツ会は、ヒロが家の手伝いで来れなくなった。まんじゅう屋の年末は正月のお餅づくりの準備で忙しい。

　アッキは当日になって熱が出たって連絡があった。でも多分ギターの練習だと思う。

　結局、ボクとテルと女子たち四人と、マツムラさんのお母さんが付き添いで来ることになった。親同士の話し合いでそうなったらしい。

「晴れて良かったね」

「雲ほとんどないもんね」

「テルテルボウズのおかげだね」

　オダさんがテルを見てにんまりした。

　テルは聞いていない。

「昨日作って窓んところに吊るしたの」

「メグ、作ったのー？」

「うん」

　ホシダさんに聞かれてオダさんがうれしそうだ。

「晴れて良かったね、テルテルボウズちゃん」

　オダさんがテルの顔をのぞき込んだ。

「え、なに？」

　テルはきょとんとした。

「テルテルボウズちゃん」

「テルテルボウズって言うな！」

「だったら、テルボウズ！」

「オダブツ、てめー」

「キャアー」

　オダさんが走って逃げだし、テルが追っかけた。

「あの二人、またケンカしてる」

「ケンカじゃないよ」

「え、ケンカじゃないの？」

「仲がいいの」

　ボクのひとりごとにマツムラさんが答えた。

　あ、そう。あれが仲いいのか。

　そうなんだ。

「ほら、あれがオリオン座」

　ボクは南の空を指さした。

「どれ」

「あれだよ」

「どれどれ」

「あそこ、斜めに三ツ星が並んでるでしょ」

「え、あ、あったあった」

「あ、ホントだ」

「わかった、わかった」

「タカシくん、すごーい。すぐ見つけた」

　今日のために図書館で予習してきたもん。

　オリオン座は見つけやすい。

「それと、あれがベテルギウスで」

「え、どれ」

「三ツ星の左上の赤いやつ」

「ホントだ。赤ーい」

「三ツ星はさんで反対側の青白いのわかる？」

「どれ」

「ほら、あれ」

「あ、あったあった」

「あれがリゲル」

「大きいね」

「二つとも一等星だよ」

「本当につづみの形だね」

　みんなスケッチしたり、気づいたことをノートにメモした。

　カンサツにもう飽きたテルが、ブランコで立ちこぎを始めた。

　オダさんが負けじととなりのブランコで立ちこぎを始める。

「オレの方がたーかーいー」

「待ってろ、ウーン」

　二人が競うようにブランコをこぐ。

「ケツ重いから上がんないだろ」

「フン、短い足でよくこいでるね」

「短くないもーん」

「レディに失礼よ」

「うるせー」

「そういうとこがホントきらい」

「ごめんねーこんな男なんですー」

「ホント、やれやれだわ」

　何だかんだ二人でキャッキャ言ってる。

「タカシ！あとでスケッチ見せてな。写すから」

　本当やれやれかも知れない。

　でも憎めないのよね、テルって。

　ブランコの音が夜の公園に響いている。

　外灯の下ではマツムラさんのお母さん、ホシダさん、イケガミさんの三人が、アイドルの話題で楽しげに話し込んでいる。

　気づけばジャングルジムにもたれかかって、マツムラさんと二人並んで夜空を見上げていた。

「赤のベテルギウスの、左側の明るい二つの星わかる？」

「えー、どれ」

「あれと、あれ」

　マツムラさんの視線に合わせて夜空を指さす。

「あ、わかった。うん、二つ」

「明るい方がシリウスで、もうひとつがプロキオン」

「タカシくん、よく知ってるね」

「プロキオンはおおいぬ座、シリウスはこいぬ座」

「ふふ、こいぬ座って名前がかわいいー」

「オリオンは勇敢な狩人で二匹の猟犬を連れてるんだ」

「へー、ワンちゃんと狩りしてるんだ、へー」

「その三つの星を結んで、冬の大三角って言うんだよ」

　ちょっと自慢しすぎちゃったかな。

　今日のためにいっぱい覚えてきた。

　星座の名前にはギリシャ神話が関係しているので、いろいろ物語があって面白い。

　夜空を見上げていると、星空のステージにいろんな登場人物たちが現れてくる。

　そんな空想が次から次に浮かんでくるので、見ていて飽きない。

「あのさ、明日ここで、宵の明星一緒に見ない？」

　一番好きな星をマツムラさんと見たいと思った。

　一緒に星を見ていたら、思わずそう言っていた。

　自分で自分にビックリだ。

「え、明日？」

「うん、明日」

「明日はピアノ教室があるの」

「終わるの何時？」

「五時半」

「じゃ、ちょうど見える時間だ」

「門限六時だもん」

「遅れないようにする」

「ホント？」

「うん、絶対守る」

「えー、どうしよう」

「一緒に見ようよ」

「うーん、じゃあ、わかった」

　マツムラさんがＯＫしてくれた。

　まさかそうなるとは思っていなかった。

　勇気を出して良かったと思った。

　黒一色の暗幕が張りめぐらされた星たちの舞台。

　月がそれをしずやかに照らしだす。

　おおいぬとこいぬを従えたオリオンが、こん棒とライオンの毛皮を持った両手を広げ、三ツ星の帯をきりりと締めて、舞台の真ん中からタカシたちを見下ろしていた。

次回　最終話