俺のガチでヤバい彼女

第５話 Side－サンタ社長★決して忘れる事のない日

　Side－サンタ社長

　人工的な輝きを放つビル街の裏通りに、ひっそりと佇むサンタ・ピエールプロダクション。

　５階建ての比較的小規模なビルは自社ビル。

　このビルに、渋谷の雑居ビルから転居したのは１５年前の事。

　窓に映る景色を眺めながら、サンタはふっとため息を吐いた。

　今日、１２月２５日は美惑が生まれた日。

　決して忘れる事のできない日である。

　時刻は２１時。

　夜とは思えないほど、明るく照らされた街並に、いるはずのない彼女の姿を探していた。

　１８年前の光景を思い浮かべながら、彼女が路上で歌っていた歌を口ずさんだ。

「ずっと一人で　思い描いた　あなたとの愛のカタチ　きっと一人で　これからもずっと　大切に育てるの」

「社長、外部からお電話です」

　秘書の声で現実に引き戻された。

　こんな時間に外部から電話？

「どこから？」

「それが、カスタマーサービスから。先日の美惑さんの件で、ファンや視聴者からの問い合わせかもしれません。繋ぎますか？　それとも……」

「いいわ。出るわ」

「５番です」

　そう言って秘書は受話器を置いた。

　社長室に戻り、一人だけの空間で受話器を取り、赤く点滅している５のボタンを押した。

「お電話代わりました。サンタでございます」

『もしもし、山田（やまだ）さん？』

　サンタには、その声がすぐに誰のものなのかはっきりと分かった。

「友恵……」

　紛れもなく、この世でたった一人の娘、美惑を産んでくれた女性で、この世でたった一人、サンタが愛した女性だ。

『ごめんなさい。会社に電話なんて』

「いいのよ。どうしたの？」

『ごめんなさい。約束を守れなかった……』

「え？」

『美惑が、あなたを父親だと勘付いていて、咄嗟に嘘が吐けなかったんです』

　友恵は続けてこう言った。

『ごめんなさい』

「そう……。もう１７歳だもの。女のカンは鋭いから、察したのね。仕方がないわ。あの子には知る権利がある」

『美惑が秘密を守れるといいんですが……』

「いいのよ。隠し通せる物でもない。いつかはこんな日が来ると思ってたから。いつでも覚悟はできてるわ」

『娘が、ご迷惑をおかけして……』

「あら、お互い様よ」

　電話口で、ふふっと笑いを漏らす声が聞こえた。

「それより久しぶりじゃない？　元気にしてたの？」

　友恵とは、美惑が事務所に入所する時に一度だけ再会した。

　その時は、美惑の手前もあり、お互いにタレントの母親、事務所の社長という体を守って、極めて事務的なやり取りに終始したっけ。

『お陰様で私は元気です。美惑が大けがをして今、東京に出て来てるんです』

「あらそうなの？　それを早く言いなさいよ。ちょっと出て来ない？　久しぶりに奢るわよ」

　◆◆◆

　恋人たちが寄り添い歩く眠らない街に、隠れ家のようなバーがある。

　繁華街から少し離れた裏通り。

　ロマンティックなイベントなどまるで別世界の事、とでも言いたげな不愛想なマスターがシェイカーを振る、時代遅れな店だ。

　店内はクリスマスツリーどころか、クリスマスソングすら流れていない。

　いつもと変わらない、わがままなジャズとマスター拘りのウォッカベースのカクテルがカウンターを彩っている。

「あんた、全然変わらないわね」

「山田さんこそ、全然変わってない」

「「乾杯」」

　柑橘系の酸味と共に、喉を焦がすウォッカの刺激に眉根を寄せた。

「美惑の具合はどうなの？」

「痛みはもうあまりないようなんですが……困った事に……」

「何？　なんなの？　どうしたの？」

　友恵の不安な表情に焦りを隠せない。

「明日から三泊四日で軽井沢に合宿があるんです。それに行くって聞かなくて」

「医者は許可はしてるの」

　友恵は顔をしかめながら首を横に振った。

「良太君……、親友の息子で美惑と同級生なんですけど」

「美惑の彼氏ね！」

「ええ。その子がサポートするから大丈夫だ、って言ってきかないんです」

「しょうがないわね。何時に出発？」

「明日の朝、１０時に学校から出発です」

「車椅子で集団行動は大変だろうに。全くあの子は言い出したらきかないから。いいわ、私に任せなさい。軽井沢まで車を出すわ」

「え？」

　サンタは早速スマホを操作して秘書に電話をかけた。

『サンタ社長、お疲れ様です』

　えーと、移動の時間も加味して……と……。

「明日の朝８時に車を手配してちょうだい」

『車……ですか？　どちらに、どのお車を準備しましょうか？』

「１０時までに私立南鳥学園よ。車は、そうね、ロールスロイスでいいわ」

『かしこまりました。すぐ手配します』

「ちょ、ちょっと、山田さん」

「何かしら？」

「軽井沢までついて行く気ですか？」

「バカね。あたしもそこまで親ばかじゃないわよ。それにこう見えて忙しいのよ。運転手に行かせるわよ。これで移動中の心配はないわよね」

「けど、別行動を学校が許すかしら？」

「何言ってるの！　私があの学校に年間どれぐらい寄付してると思ってるのよ！　一億よ！　一億！！」

「へぇぇぇぇ」

「それにね、南鳥の校長とは月イチでゴルフに行く仲よ」

「そ、そうだったんですか……」

「これまで随分我慢させたんだから、あの子がしたいって言う事は何でもしてあげるのよ」

　久しぶりに迎えた、人生で初めて愛した女との夜は、終始愛娘の話題で更けて行った。