俺のガチでヤバい彼女

第３話 印象操作

　事件はその日の夜に起きた。

　夕飯と風呂を済ませ、学校用バブッターをチェックしていた時だ。

　バブッターというのは、生徒会が運営する呟き型ＳＮＳ。

　学校の生徒しか入ることができない特殊なサイトだ。

　先生はいないので、割とみんな自由に学校での愚痴や、先生の悪口なんかを書き込んでは、ストレスのはけ口にしている。

　そこに、無視できない一枚の画像が流れてきた。

「なんだこれ」

　紺のブレザー。

　南鳥学園の男子の制服。

　まとまりのないくせ毛。

　顔は見えないが、良太にはそれが誰の姿なのかはっきりわかる。

　同じクラスの生徒なら全員がわかるだろう。

　思わず頭が真っ白になり、スマホを暗くして机に放り投げた。

　そのまま頭を抱えて、うずくまる。

　――あれは、あの時の……

　朝のホームルームが始まり、全員が自分の席に戻り始めた時。

　例のズタボロになった女子の制服を、ロッカーに仕舞ってる所だ。

　その姿がばっちり写っていた。

　うずくまっている場合じゃない。

　良太は再びスマホを拾い上げて、書き込みにアクセスした。

　他の情報が切り取られているこの画像では、いかにも良太は怪しく見える。

　——これじゃあまるで俺が変態の犯人みたいだ。

　画像はリバブされ、リプライ数はどんどん膨れ上がっていく。

　見た人が、これをどう判断するのかなんて、火を見るより明らかだ。

　一体誰がこんな画像を――？

　引用元を確認すると、よく知っているヤツのアイコンとハンドルネーム。

　並野だ！

「あいつーーーー！！！！」

　しかも

　正義ぶった注意喚起まで書き込んでやがる。

『女子更衣室には鍵をつけるべき！　学校の生徒に危険人物がいないとは限りません』

　いやいや、ちょっと待て！

　白川はあの時確かに『私の制服じゃない』と言った！

　並野は一番近くでその言葉を聞いていたはずじゃないのか。

　白川の制服が盗まれた件と、良太のロッカーに女子の制服が入っていたのは別の話のはずだ。

　その書き込みにどうしてこの画像を使った？

　すごい勢いでイイネが押されて、返信が書き込まれていく。

『生徒会役員です。注意喚起ありがとうございます。更衣室に鍵ですね。早急に対応します』

『怖いね。気を付けます』

『これって犯罪じゃないの？　警察に届けた方がよくない？』

『これって誰ですか？』

『これは２年の……』

　ほらほら特定されてきたぞ。

　全校生徒に変態認定されるのは時間の問題だ。

　否定しておかないと大変な事になる。

　Ｓｉｄｅ－美惑

「あらら。良太ったら可哀そうに」

「ん？　美惑？　どうしたの？」

　つい心の声が漏れてしまって、メンバーの片岡翼に気づかれてしまった。

「ふ？　なんでもなぁい」

　撮影終了の打ち上げで、メンバーやプロデューサー、スタッフさんたちとバーに来ている。

　六本木にあるおしゃれなバーを貸し切って、軽く打ち上げパーティ。

　ノンアルコールのカクテルで乾杯した後、スマホの通知をたどって見つけたバブッターの書き込みで、良太が制服泥棒の犯人にされていた。

　――そんなつもりじゃなかったのにな。クラスメイトに見つかっちゃうなんて、ドジね。

　遡る事２日前。

　ちょうど２限目が始まる頃登校した美惑は、普通科の生徒が更衣室から体育館へ移動するのを見かけた。

　その集団の中に、あの女を見つけたのだ。

「白川！　これ頼む。マットと跳び箱を出しておいてくれ」

　体育教師が体育館倉庫の鍵を渡す所に出くわした。

「わかりました」

　さも当たり前のように鍵を受け取り、体育館の方に足早に消えて行った。

　――白川さんねー。

　教師が鍵を託すほど信頼している人物なのか。

　それともお節介なの？

　昨日、良太に傘をさしかけて、タオルで顔や頭を拭いてやっている姿を思い出し、胃の辺りがムカついた。

　悪さなんてするつもりはなかったのだけど、しんと静まり返った校舎に棲む魔物が美惑にささやく。

　――更衣室に行けば、白川の事がもっとわかるかも。

　更衣室のドアノブを回すと、音もなく開いた。

　こっそり忍び込んで、扉のないロッカーから白川の制服を探した。

　苦労する事なく、２つ目のロッカーで探し当て、通学リュックに押し込む。

　家に帰った後、ポケットの中を漁ってみたが、どこも空っぽで。

　体のサイズと、『白川いのり』というフルネーム以外、何の情報も得られなかった。

　――なーんだ。つまんない。

　しかし、月明かりにてらされた薄暗い部屋で、ベッドの上に広げたその制服を眺めていたら、ふつふつと昨日の光景が蘇り。

　イライラが止まらなくなってしまった。

　ベッドの下の引き出しから、ナイフを取り出し振りかぶり。

　ドスッ！！

　思いっきり振り下ろした。

　Ｓｉｄｅ－良太

　――まずいまずいまずいまずい。このままでは本当に犯人に仕立て上げられてしまう。

　しかし、やはり成す術はなく、机に置いたスマホの前で頭を抱えていた。

　視線はバブッターの動き。

　見なきゃいいのに、クラスメイトの書き込みを追いかけてしまう。

　誰か一人ぐらい否定してくれるだろう。

『女子の制服って確か１５万ぐらいするよな』

『弁償じゃすまないでしょ。白川さんの気持ちとか考えたら罪は重いわよね』

『けど、あいつなんであんな事したんだ？　白川とけっこう仲良くなかったか？』

『サイコの考える事はわからんよ』

『ヤバいサイコほど見た目は普通って言うしな』

　乗っかるんかーい！！！

　ギリギリと歯噛みしながら悶えていた時だった。

『それ、私の制服じゃないって言ったよね。この悪意とも受け取れる書き込みはさっさと消しなさい』

　白川だ！

『双渡瀬君のロッカーに入っていたのは私の制服ではないし、彼のロッカーにそれが入っていたのもきっと何かの間違いよ。誤解を招く引用や書き込みは今すぐ消して！』

　いつになく、いや、いつも通りの正義感と正論に、バブッターは静けさを取り戻したようだった。

　次々に書き込みが消されて、良太の心臓のバクバクもそれに伴い通常運転を始める。

　――よかったー。さすが、白川さん。

　これで疑いは晴れた。

　はぁーっと盛大にため息を吐いて、ベッドに倒れ込み。

　清々しい朝を迎えた。

　しかし――。

　いつも通り登校して、教室に入り。

「おはよー」

　いつも通り片手を挙げて挨拶したが……。

　誰一人、その声に答える者はいない。

　話し声や笑顔が充満する教室。それらが良太に向けられる事はなかった。