恋と熱病

はじまり

　その指先に触れた瞬間、ピリリと電気が走ったように感じた。

「先生？」

　沙織が僕の顔を見上げた。まっすぐな黒い髪がさらさらと流れる。

「なんでもない。ごめん。……次のページやろうか」

「はい」

　沙織は素直に数学のテキストの頁をめくった。薄い桜色の爪。マニュキアは塗られていない。しかし、きれいな薄い桜色の爪。白く、傷一つない美しい手。シャープペンを美しく持ち、数式を書く。しかし、止まる。

「分からない？」

「はい……」

「ここはね、この公式を使うといいんだよ」

　僕はノートに公式を書き込む。そのとき、沙織に近づき過ぎてしまい、沙織の頭にほとんどぶつかりそうだった。僕ははっとして、身を引いた。そのとき、間違えて指に赤いペンの色をつけてしまった。

「あっ」

「先生、指先赤くなっちゃいましたよ。ここにつけて？」

　沙織はメモ用紙を一枚僕にくれた。メモ用紙に指を押し付けると、一部分だけ指紋がついた。赤色がつかなくなるまで、メモ用紙に部分指紋を押し付けた。

「なんか、変な感じ！　先生の指のあと！」

　沙織はおもしろがって笑った。「先生、かわいい」

「か、かわいいって。大人をからかうんじゃないよ。君は僕の生徒だよ」

「大人ぶってるけど、先生とあたし、そんなに年、変わらないよ？　先生、十九歳でしょう？　あたし、十六歳だから、三歳差！」

　沙織は僕の目をじっと覗き込んだ。

「……先生。あたし、先生のこと、好きだよ？」

　沙織の手が僕に触れ、そして手をぎゅっと握った。僕は金縛りにあったみたいに、身動きが出来ないでいた。

「沙織、さん。……僕……」

「先生は、あたしのこと、どう思っているの？」

　潤んだ黒目勝ちの瞳が僕を射抜く。その瞳に見つめられたら、もう。

　――僕は顔を寄せて、沙織にそっとキスをした。沙織は僕の唇を受け留め、そしてはにかむように微笑んだ。

「……嬉しい、先生」

　黒髪がさらさらと流れる。長い睫毛に縁どられた瞳が僕を見る。沙織の手から僕に、熱が入り込んでくるような気がした。

　熱い。沙織の手が触れている僕の手も、さきほど触れた唇も。沙織に見つめられている僕の顔も。熱い。熱くてたまらない。この胸の高鳴りも。

　恋は発熱に似ている。

　　　　　　了