第23話 俺は沙織の事が――
刹那――、
背後からの扉が開く音に気付き、お風呂に入っていた今、なんで、という感情が湧き上がってくる。
お風呂場の入り口には、胸元だけタオルで隠した、ほぼ全裸の幼馴染が佇んでいたからだ。
突然の事に、動揺を隠せなくなる。
目を丸くし、振り向きながらも、その場で色々と固まってしまう。
「え……ど、どうしたの⁉」
将人は慌ててしまい、声が裏返っていた。
「……一緒に入ろうと思って……」
対する幼馴染の方は、少々俯きながらも頬を紅潮させ、それ以上、話しかけてくる事はなかった。
無言な時間ほど、対応に困る時間はない。
何かを話さないと、心がどうにかなってしまいそうだ。
「さ、沙織……疲れているだけだろ?」
「……それだけじゃないかも……」
体が疲労しているから、適度な判断ができずに突飛な言動をしているわけじゃないのか?
だとしたら――
沙織が自身の意思で、お風呂に入ってきたという事は、そういう事なのか?
これは夢ではない?
将人は何度も自身の心に訴えかけていた。
「……このまま、この場所にいるのも嫌だから、入るね」
沙織の方から歩み寄ってくる姿勢だった。
その後で、彼女はお風呂場の扉を閉める。
今、密室な空間で二人っきりになった。
しかも、ほぼ全裸な状態であるにも関わらずに、彼女はさらに距離を狭めてくるのだ。
「きゅ、急に来られても」
「……一緒に入った方が早く済むでしょ」
「そうだけど……そうじゃないような……」
こんな展開、誰からも聞いてないんだが……。
バスチェアに腰かけ、体を洗っている最中だった将人は、やみくもに立ち上がろうとする。
一刻も早く、この空間から逃げ出そうと試みた。がしかし、その焦った感情では、後の事を考えることもままならず、さらなる問題点に直面することになったのだ。
その時、将人は自身の裸体を晒すことになった。
沙織も胸元を隠していたタオルを取っていた事も相まって、二人は生まれたままの姿で向き合うことになっていたのだ。
昔とは色々と違う。
将人は、彼女の姿を見て、そう思った。
「な、なにかな?」
「い、いや……なんでも……」
沙織から上目遣いで問われるが、将人の方も頬を紅潮させ、視線を逸らすように俯く事しかできなかった。
どうすればいいんだよ、これ。
こんなにも難しく、気恥ずかしい時間を過ごしているのは、今が初めてかもしれない。
「……み、見たいなら見てもいいけど」
沙織は今のところ、タオルで胸元を隠すつもりはないらしい。
普通は隠すだろ……。
将人は高鳴る感情を思いっきり抑え、自分の方から背を向けた。
極力、背後は振り返らないつもりだった。
そう決めたのだが、その直後、背に当たる。
それはまさしく、沙織のおっぱいだった。
それを直接肌で感じるのは、今回が初めてだと思う。
お風呂場からの脱出を試みていたのだが、背後から彼女に抱きしめられ、それどころではなくなっていた。
沙織の体が温かく感じる。
「沙織、どうしたんだ?」
「……」
「何も言わないとわからないから。俺さ……」
息を詰まらせる将人は今、振り返らない。
後ろを見たら、正常な判断が出来なくなると思ったからだ。
「私、昔から想っていたんだからね」
「……」
「私がこんなにも思っているのに、将人って何もしてこなかったじゃない」
「それは、昔からの友達だと思っていたからで」
「だから、何もしてこなかったの?」
「そ、そうだな……」
沙織は昔から俺の事を――
沙織の方から、こんなにも大胆に想いを伝えてきているのに、俺は何をしてるんだ?
羞恥心に押し潰されそうになるのだが、ここでなんの返答もしなかったら、彼女から嫌われてしまうかもしれない。
そんなのは嫌だった。
沙織のためにも自分から素直な気持ちを伝えたい。
だから、婚約式の会場から逃げてきたのだ。
ここで、奥手になっていたら、今後絶対に後悔すると思う。
将人は高ぶる胸に手を当て、深呼吸をする。
「あのさ……沙織」
「何かな?」
沙織の甘い口調で、背後から囁かれる。
耳元で甘く吐息をかけられ、心が乱れそうになった。
将人は全力で無心になりつつ、抱きしめている彼女の手を触った。
「俺、前々から伝えたいことがあって」
「……うん」
沙織の言葉一つ一つに優しさを感じていた。
「本当は、俺の方も好きだったんだ――」
将人の思い切った発言で、背後から伝わってくる肌の温かさが変わってきた気がした。
「……私も」
「……そうなんだ」
沙織からはそれ以上に言葉を発することなく、たださっきよりも体を強く抱きしめてきたのだ。
将人もそれ以上に語る事はなく、その無心な時間を受け入れることにした。
将人が想いを伝えてからも、沙織からの抱擁が続いていた。
あれから何分ほど経過しただろうか。
お風呂場には時計はない。
もう深夜零時になっているかもしれなかった。
明日は土曜日であり、焦る必要性はないのだが、今、別の意味でドキドキしていた。
沙織のおっぱいを背に感じながらの時間は、長く感じる。
もう少しこの時間が続いてほしいとも思ってしまう。
でも、気恥ずかしく、複雑な心境に駆られるのだ。
「ねえ、将人」
沙織から耳元で囁かれた。
告白後からの彼女の声に、幸せを感じられる。
親から選ばれた相手と付き合い、結婚するよりも、本当に好きな人と結婚した方がいいに決まっている。
沙織と肌を接触していると、想いを伝えてよかったと思う。
「私が背中を洗ってあげるね」
「うん」
「タオルある?」
「これだろ」
将人は自分が使っていた、それを渡す。
将人は再びバスチェアに腰を下ろした。
沙織は濡れているタオルを絞り、石鹸で泡立てていた。
「私もね、将人の事が好きだったの。だから、ずっと想っていたんだけど」
そう言いながら、沙織はタオルで将人の背中を擦ってくる。
「これからは両想いってことだね♡」
――と、沙織は嬉しそうに言葉を漏らしていた。
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