怪盗ナバーロと『パナケアの３つの秘宝』

第6話．狐耳の少女とルイス・ナバーロ③

「よし、じゃあ逃げるぞ」

　ルイスは慌ててマリベルから視線を逸（そ）らすと、彼女の手を取った。

　廊下には先ほどの見張りが倒れたままだが、起きる気配はまるで無い。見張り二人を無視して一階へ向かう。

　階段を駆け上がり、影になっているところから出口へと続く廊下を窺（うかが）う。幸いなことに出口までの廊下には誰もいなかった。

　ルイスはマリベルのほうへと振り返って頷くと、マリベルの手を引いて廊下を走る。

　半分ほど走ったところで、出口付近にある柱の影から一人の男がゆっくりと姿を現した。

　ルイスは慌てて足を止める。

　その男は、白地（しろじ）に赤をあしらった騎士服に身を包む偉丈夫（いじょうぶ）で、ルイスより頭一つ分かそれ以上に高い。それに加え、厚みのある筋肉に覆われた、がっちりとした体格をしている。

　ルイスが事前に調べた情報によれば、彼の名はバルドゥル。イザベラ専属の騎士団である、赤薔薇の騎士団（ローテローゼリッター）の団長を務める男だ。

　槍を持たせたら一角（ひとかど）の男という評判だが、今は槍を持っていない。

　その代わりに片手剣で武装している。

　さすがに室内での槍は取り回しが難しいのかもしれない。

「なんだか嫌な予感がして来てみたら、鼠が入り込んでやがったか。その娘はイザベラ様にとって、大事な道具だ。連れて行かれるわけにはいかねぇな。置いて行くなら見逃してやらんこともないぞ」

　バルドゥルは腰の剣を抜くと、それをルイスへと突きつける。

「ふんっ！　そう言われて、素直に置いて行くと思うか？　それに道具扱いとはひでぇじゃねぇか。ここは力づくで通らせてもらう」

　ルイスはバルドゥルを睨みながら右手で短剣を抜いた。その刃には毒でも塗ってあるのか、ねっとりとした液体が表面を覆っている。

「ほぅ。この俺とやろうってのか。おもしれぇ」

　バルドゥルもまたルイスを睨み返す。

　周囲の空気がピリピリと緊張感を増していった。

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🔸ルイス　VS　バルドゥルどっちが強い？

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