怪盗ナバーロと『パナケアの３つの秘宝』

第5話．狐耳の少女とルイス・ナバーロ②

「よし、そうと決まれば、まずはそいつを外さねぇとな」

　そう言うルイスの視線の先には、少女にはめられた首輪とそれを繋ぐ鎖があった。

「あっ、これ……」

　少女は、自分の首に巻かれたその首輪に触りながら、悲しそうに目を伏せる。そんな少女に近づきながら、ルイスは先ほど見張りから奪った鍵束を取りだして、ニヤリと口の端をあげた。

「大丈夫だ。これがある」

　鍵束から首輪に合いそうな鍵を探すが、けっきょく合う鍵は見つからなかった。

「ちっ、こいつに合う鍵がねぇな」

「えっ……じゃあ？」

　途端にがっかりした顔になる少女を前に、ルイスは２本の細い鉄棒を取りだした。裏口の鍵を開けたピッキング用のものだ。

「泥棒を舐めてもらっちゃぁ困るぜ。鍵開（かぎあけ）なんざ泥棒にとっては朝飯前だ」

　そう言いながら２本の鉄棒を少女の首輪についている錠前（じょうまえ）に差し込んだ。探るように少し動かしただけで、カチャリという音と共に錠前（じょうまえ）がはずれる。

「わっ！」

「なっ。言った通りだろ」

　少女が驚きの声をあげると、ルイスは得意げに笑った。

「すごい！　泥棒さん、すごいよ！」

「ふっ、まかせておけ。それと、俺はルイスだ。そう呼んでくれると嬉しい」

「はい。ルイスさん。わたし、マリベルと言います」

　マリベルはそう言うと右手を差し出してきた。それをルイスは握り返す。

「ルイスでいいよ。さん付（づ）けはくすぐったい」

「はい、ルイス。不束者（ふつつかもの）ですが、よろしくお願いします」

　マリベルは手を握ったまま、ルイスに頭をさげる。そんなマリベルにルイスは吹き出してしまった。

「ぷっ。なんだその言い方？　まあ、いいか。こちらこそよろしくな」

　ルイスが吹き出したのにつられて、マリベルも相好を崩す。その表情はとても可愛らしく、ルイスは一瞬、その顔に目を奪われていた。

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🔸不束者（ふつつかもの）って……普通、言わないよね

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