怪盗ナバーロと『パナケアの３つの秘宝』

第2話．狐耳の少女と『パナケアの杖』②

「トビアス？　ねぇ、トビアス！？」

「は、はいっ……」

　反応のないトビアスにイザベラが少し声のトーンをあげた。すると、ようやくトビアスはハッとしたように返事をする。

　そんなトビアスに、イザベラはもう一度、期待に目を輝かせながら顔を近づけた。トビアスは耳まで真っ赤にさせて、しどろもどろになってしまう。

「ねぇ、トビアス。薬の効果はどうかしら？」

「そのぉ……、とても、とてもお綺麗です！　イザベラ様」

「そういうことじゃなくて……もう、いいわ。トビアス、鏡を持ってらっしゃい」

「はい！」

　イザベラの諦めの混ざった声にも気付かず、トビアスは勢いよく返事をして部屋を出て行った。

　そして、すぐに大きめの手鏡（てかがみ）を持って戻ってくる。

　イザベラはトビアスから手鏡を受け取ると、それを覗き込んだ。その瞬間、イザベラは花が咲いたように、ぱぁっと笑顔を浮かべる。

「すごい、すごいわよ。皺（しわ）が消えているわ。それに、お肌もしっとりしていて張りもあって、まるで十代に戻ったみたい」

　そのあともイザベラは、何度も手鏡を覗き込んでは、うっとりすることを繰り返していた。

　しばらくそうしていたイザベラだが、やがて鏡から目を離す。

　そしてトビアスのほうへと視線を送り、彼の耳元に顔を近づけると、甘えるような声で囁（ささや）く。

「ねぇ、トビアス。もっとぉ、もっとさっきの薬が欲しいわ」

「は……はい。……かしこまりました。イザベラ様」

　イザベラの吐息がトビアスの耳にかかり、彼は恍惚（こうこつ）とした表情を浮かべる。そして返事をすると、少女のほうへと向き直った。

　少女へと向けたその目は、先ほどの緩（ゆる）んだトビアスからは想像できないほどに冷たい。そして、杖を少女に突きつける。

「おい、小娘。もう一度、パナケアの霊薬を作れ」

「無理よ！　あれは、そう何度もできるものじゃないわ」

　杖を突きつけられた狐耳の少女は、トビアスを睨みつけて反抗的な態度を見せる。その態度が気に入らなかったのだろう。

「何だと！？　貴様、自分の立場が分かっているのか？」

「きゃあっ」

　トビアスは怒気をあらわにすると、怒鳴りながら少女に鞭（むち）を振った。ビシッという音と少女の悲鳴が部屋に響く。

「はーやーくー、つべこべ言わずにやるんだよっ！」

　立て続けに、鞭の音が響き、そのたびに少女は背中を大きく仰け反らせた。少女の背中には、赤い血が滲んでいる。

「分かった……。分かったから、お願い。叩かないで」

　少女は怯えながら、諦めた目で、トビアスから杖を受け取った。

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🔸トビアスの態度にイラっとする！？

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