リシュールと魔法使いの秘密

第78話 夢に見るもの

　まさかクモイがそんなことを言うと思わなかったので、リシュールの笑みは一瞬にして引っ込んでしまった。

「それは……」

　だが、思っていることを隠しても仕方ないと、正直に答える。

「だって……、話したくないだろうなって思うから。クモイのことは心配だけど、嫌がることを聞きたいとは思わないもの。それにうなされた理由が、昔の魔法使いに関わっているなら、尚更（なおさら）聞きづらいよ。過去の話はクモイが話したくないって、シルヴィスさんが言っていたし……」

　するとクモイは自嘲気味（じちょうぎみ）に笑う。

「そうですよね……。私が『聞かないで欲しい』という態度を取っていたためリシュが気遣ってくださったのに、反対のことを申していますよね。すみません……」

　謝るクモイに、リシュールは慌（あわ）てて弁解をする。

「あ、あのね、クモイ。何というか、僕は別に無理に聞こうとは思っていないんだ。話したくないならそれでいいんだよ」

　するとクモイは、隣に座る主人に真剣な視線を向けた。

「では、私が『話したい』……と申したら聞いてくださいますか？」

「……話したいの？」

　リシュールは、どこか不安定さのあるその瞳を見返す。

「……都合のいいことを申しているのは分かっています。それに、リシュにとっても、私にとってもあまりいい話ではございません。おっしゃる通り、私が夢でうなされていたのは、魔法使いたちの戦いがあったときのことですから」

「……」

　クモイの話は、まるで暗がりに足を踏み入れるような感覚がある。だが、リシュールはその感覚に覚えがあった。シルヴィスに、「クモイと自分の過去を話す」と言われたときのそれと同じである。

　彼らの過去は想像を絶するもので、悲惨（ひさん）なものだ。

　きっとこれからクモイが話すことも、同じように辛いことに違いない。

　だが、リシュールは思う。

　もし、自分がクモイの辛さを聞いてあげられたなら、その重荷を少しだけ背負い、寄り添ってあげられるのではないか――と。

「僕、聞くよ。クモイが聞いて欲しいなら、どんな話だっていい」

「リシュ……」

「クモイの語りで、話したいことを聞かせて」

　クモイは主人の言葉を見極めるように、じっとリシュールの目を見返すと、静かに答えた。

「分かりました。では、私がどんな夢にうなされていたのか、お話いたします」

「うん」

　リシュールは力強くうなずく。

　一方のクモイは深呼吸をすると、静かに話し始めた。

「私が先ほど見た夢は、マリに責め立てられているような状況です」

　リシュールはクモイの話を聞きながら、内心驚いていた。

　確かにクモイは「魔法使いたちの戦いがあったときのこと」を話すとは言った。

　しかし今日の昼時に、シルヴィスから「クモイにマリがどういう人だったかを聞いても、多分、教えてくれない。彼がリシュが描く『ウーファイア』を期待していると思うから」と言われたばかりである。

　シルヴィスが嘘をついているとは思えない。そのため、もしかするとクモイに心境の変化があったのかもしれないと、リシュールは思った。

　クモイは話を続ける。

「夢ですから、過去に実際起こったことと、勝手に想像されたものが入り混じっていますが、彼女が私を責め立てるのは無理もない状況ではあります」

　リシュールはあまり表情を変えないように努め、クモイの言葉に答えた。

「マリさんが、クモイを責めるの……？」

「ええ」

　兄妹（きょうだい）なのにどうしてそのようなことをするのだろうと、リシュールは不思議に思う。シルヴィスの話から聞く限り、共に戦ってきた仲間のはずだ。

　それともマリが魔法学校を襲撃（しゅうげき）したことに対して、確執（かくしつ）があったのだろうか。シルヴィスにも「マリのことをいい人とは思えない」と言っていたので、その辺りのことが問題になっているのではないかと、リシュールは考えていた。

　するとクモイは一度目を瞑（つむ）り、何か心に決めると、彼は自分と妹の関わりについて話し始めた。

「私とマリとの関係で、シルヴィスが話さなかったことは、親が違うということでしょう」

　リシュールは目を見張った。

「親が違う……？」

「はい。私とマリは父親が違います」

　そのときリシュールの頭の中に、亜麻色（あまいろ）の色固（しょくこ）がちらついた。片親が違うとなると、もしかすると髪色が違うかもしれないとぼんやり思う。

「そうなんだ……」

　リシュールがそんなことを考えているなど、露（つゆ）とも知らないクモイは、重々しく次の言葉を口にした。

「マリは、母の道具として生まれてきたんです」

「……え？」

　リシュールは耳を疑った。

　子どもを労働に使う親がいることは聞いたことがあるが、最初からそのつもりで子を為（な）す親がいたことに、リシュールは信じられない気持ちになった。

　そもそも、何故「道具」として、マリが生まれたのかがさっぱり分からない。

　リシュールが目を丸くして聞いているのに対し、クモイは悲しい表情を浮かべるとこう言った。

「……すべての始まりは、私の父が原因不明で死んでしまったことにあります」