閑話 ウルスの休日 5
ローアンのあからさまな俺のアピールを聞いても、引くこともなく、更に俺をじっと見つめてくる、ロクサーヌ嬢。
一体、俺に何が起きてるんだ!?
慣れない状況に思考がまとまらない……。
「あの……、ウルスさんの働かれているところを見てみたいですわ。今以上に、素敵なんでしょうね!」
と、熱い視線を送ってくるロクサーヌ嬢。
素敵? 誰が? この俺が? 素敵なのか……!?
全く馴染みのない言葉に衝撃を受け、休日モードで動きの悪い思考が、完全に止まってしまった。
「ロクサーヌさん、その通り! 働いているウルスは、そりゃあ素敵です! 素敵すぎてびっくりですよ!」
と、ローアンのでかい声で、はっと我に返る。
ローアンが素敵を連発しても、全く嬉しくないどころか、恥ずかしい……。
ほんと、やめてくれ……。
そして、懐が深すぎるマリー嬢。あたたかい目でローアンを見てないで、頼むから、止めてくれ……。
「そうだ、ウルス! 今度、ロクサーヌ嬢を王宮に招待してあげたらどうだ? ほら、紹介者がいれば入れるエリアがあるだろ?」
と、ローアンがいい笑顔で言った。
ロクサーヌ嬢が頬に手をあてて、上目遣いに俺を見る。
「まあ、王宮! 行ってみたいわ!」
やっぱり、どう考えても、俺に気があるように思えるのだが……。
もしや、自分で気づかなかっただけで、俺は一般的に見て素敵なんだろうか……?
それとも、この服か!?
フィリップにもらったこの上等の服のおかげで、素敵に見えてるのか!?
その可能性が高いな……。
俺は自分の服を改めて見た。
その視線に気づいたのか、ロクサーヌ嬢が頬を染めて言った。
「その王太子殿下からのプレゼント、素敵ですわね。ウルスさんに、とってもお似合いです」
やっぱり……。
この服のおかげで、割増されているのか、俺は!
「良かったなー、ウルス! 俺にはその洋服が仮装にしか見えないが、ロクサーヌさんが言うんだ、間違いない! このおしゃれめ!」
と、訳のわからないテンションで口をはさんでくる。
この服、俺に似合ってたんだな……。良かった。
さすがに伯爵令嬢だけあって、衣装に詳しそうだもんな、ロクサーヌ嬢。
今日も派手な衣装を着ているし。
そんな人が言うんだから、間違いないだろう。
「じゃあ、お時間がある時に王宮に招待しますよ。ロクサーヌ嬢」
と、気分が良くなった俺は、気軽に声をかけた。
次の瞬間、ふわりといい匂いがした。
えっ? ロクサーヌ嬢の顔が目の前にある!
何故だ? 何が起きてる!?
よく見ると、ロクサーヌ嬢がテーブル越しに、俺の方へ、ぐっと身を乗り出してきていた。
驚いている俺の目をじっと見て、ロクサーヌ嬢が色気あふれる笑みをこぼす。
「嬉しいですわ、ウルスさん」
潤んだ瞳で見つめられ、思わず見とれてしまう。
と、その時だ。
「ねえ、何してるの? ウルスー」
と、背後から声がした。
んんん? ぼーっとした頭でもわかる。馴染みすぎた声。
はああ!? 思わず席を立ち、パーテーションを越えて後ろのテーブルをのぞく。
「ひっさしぶりー。じゃない、二日ぶりー」
と、手をひらひら振っているのは、カジュアルな服装で学生のようなフリをしているフィリップだ。
そして、向かいには作業着を着たルイスが座っていた。
「な、……なんで、二人がここにいるんだ?」
そう聞いた途端、フィリップの顔がぱあっと輝いた。
「ルイスがね、庭仕事の前に、ここの新作ケーキを勉強のために食べに行くっていうから、ついてきちゃった! そしたら、なんと、見覚えのあるグリーンの服が見えたから、こっそり、後ろの席に案内してもらったんだ」
はあ? 仕事はどうした、フィリップ!?
フィリップとルイスがここにいるということは、もしや……?
はっとして、まわりを見た。
やっぱり……。フィリップとルイスの私服の護衛がちらほら……。
げ……。俺の隣のテーブルも、そうじゃないか!
もちろん、フィリップの護衛もルイスの護衛も俺は良く知っている。
皆、気の毒そうな目で俺を見た。
そうか、今までの会話、こいつらに聞かれてたんだな……。
「おい、知りあいか?」
と、ローアンも立ちあがって、のぞきこんできた。
「お、お、お、王太子様? それに、え、え、え……ルイス様?」
さすがのローアンも、そうつぶやいたまま、絶句した。
「あ、お忍びだから静かにしてね? それと、ルイスのケーキの試食の邪魔をしたら減給だからね?」
そう言って、ローアンに微笑みかけた。
ルイスは、こんなやり取りには全く興味を示さず、テーブルに並んだ10種類ぐらいのケーキを一口ずつ食べながら、ノートにメモを取っていた。
「集中しているルイスの邪魔をしちゃダメだから、少しだけ、そっちの席に合流してもいい、ローアン?」
と、フィリップが微笑みながらローアンにたずねた。
「も、……もちろんです、王太子様」
ローアンが、カチカチに緊張して答えた。
「じゃあ、ルイス、食べててね。ぼく、ウルスの席を見てくるから。……ほんと、見る目のない、趣味の悪い部下を持つと大変だよねー」
そう言うと、腹黒い笑みを浮かべたフィリップ。
は? どういう意味だ……?
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