無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？

閑話 ウルスの休日 6

　フィリップが、俺たちのテーブルに来た。

　カジュアルな服装で、一見、王太子には見えない。そのため、マリー嬢とロクサーヌ嬢が不思議そうに見ている。

　が、王太子の登場という、想定外のできごとに緊張しすぎた挙動不審のローアン。　

　何故か、一気に声が小さくなり、ささやくように二人に言った。

「王太子様だ……」

　あわてて、マリー嬢とロクサーヌ嬢が立ち上がって挨拶をしようとする。

　フィリップは、にっこり微笑んで、軽く手をあげてとめた。

「僕、今、プライベートの時間だから、そういうの気を使わないで。じゃあ、ちょっと、お邪魔していい？」

「光栄ですわ、王太子殿下」

と、ロクサーヌ嬢が微笑みながら、誰よりも早く答えた。

「ありがとう。さすがに、レディたちのお隣には座れないから、ウルス、つめて」

　俺とローアンが座っているのは長椅子なので、俺はローアンのほうに寄る。

　フィリップが俺の隣に座って来た。

　ん……？　　

　俺の正面には、さっきまで、ロクサーヌ嬢が座っていたのに、いない。

　今や、ロクサーヌ嬢は、フィリップの正面に座っている。

　俺は、フィリップが座るためローアンのほうに少しだけ寄った。

　が、その分を考えても、ロクサーヌ嬢は、俺とフィリップの間、というか、俺のほうに近い位置に座っているはずだ。

　つまり、ロクサーヌ嬢は、フィリップの正面に寄ったということか。

　そんな細かいことに気づき始める。

　止まっていた思考が動き出したみたいだ。

　多分、フィリップがいるだけで、仕事モードに戻ってくるんだろうな。習慣は恐ろしい……。

　しかし、ロクサーヌ嬢は、俺に気があったんじゃないのか？　

　違うのか？　いや、まだわからない……。

　もしかしたら、座りなおした拍子に、フィリップのほうに座る位置がずれたのかもしれないし。

「美しい御令嬢たちを紹介してくれる？」

と、フィリップが、にこやかに言った。

　ローアンがあわてたように、マリー嬢を手で示した。

「俺の婚約者のマリー・ゴードンです」

と、緊張がとけないのか、小さく、かすれた声をしぼりだした。

　さっきまでの声の大きさは、どこへいった？　

　ほんと、ふり幅のでかい声だな……。

　ずっと、にこにこしていたマリー嬢も、さすがに緊張した様子。

「ゴードン男爵家の娘、マリーと申します。ローアンがお世話になっております」

と、若干ふるえる声で挨拶をした。

「ゴードン男爵のお嬢さんなんだ！　ゴードン男爵の領地は、いい小麦がとれるよねえ。以前、ルイスにゴードン男爵の領地産の小麦粉をプレゼントしたんだ。そしたら、ルイスが気に入ったみたいでね。あれから、ルイスはずっと購入してるよ。あ、もちろん、ルイス個人のお金で買ってるからね。ルイスは、そういうところも、ちゃんとしてるんだ。ルイスはね……」

「おい、やめろ……」

　俺は、隣からささいて、フィリップを制した。

　ルイスの話をしだしたら、止まらなくなるからな……。

　ほら、マリー嬢が驚いてるだろう。

　一瞬、俺の方を向いて、不満そうな顔をしたものの、なんとか、ルイス語りをやめてくれた。

　が、さすがは、フィリップだな……。

　言っては何だが、地味で目立たないゴードン男爵家。特段、小麦で有名なわけでもない。それなのに、よく把握してたな。

　しかも、とっさにでてくるなんて、どれだけの貴族の情報を頭にいれていることやら……。

　次に、フィリップは、ロクサーヌ嬢のほうを見た。

「ザクセン伯爵家の娘、ロクサーヌと申します。お会いできて光栄ですわ」

と、ロクサーヌ嬢は艶やかに微笑んだ。

「ザクセン伯爵家のお嬢さんか。ザクセン家といえば、僕の曾祖母の妹の息子が、ザクセン家の御令嬢と結婚してたんだったね」

と、フィリップ。

　フィリップ……。よくそんなことを覚えてるな？　

　こいつの記憶力には、いつも驚かされる。

「嬉しいですわ！　私の家のことをそんなに知ってくださっていて！　私も、幼い頃から、王家に嫁ぐこともできる家柄なのだからと、厳しく躾けられてきましたの」

　目を潤ませ、熱い視線で、フィリップを見つめて言った。

　……なるほどな。

　フィリップが来て、頭がまわりだすと、一気に状況が読めてきた。

　そして、悲しい事実がはっきりとわかった。

　ロクサーヌ嬢は俺に全く気がない、ということだ。

　野心あふれるロクサーヌ嬢は、ターゲットをすっかり、フィリップに変更している。

「あ、そういえば、ちょっと聞こえたんだけど、ウルスに王宮へ招待してもらうんだって？」

　うっ……、そこ、聞いてたのか？　

「僕なら、ウルスが招待できないところまで、見学させてあげられるよ？」

と、ロクサーヌ嬢にやけに優しい笑顔を向けた。

　が、フィリップを知り尽くした俺にはわかる。この黒い笑顔は、何かよからぬことを企んでいるって……。

「嬉しいですわ！」

と、前のめりになるロクサーヌ嬢。

「あ、でも、ウルスに案内してもらったほうがいいかな？　ウルスのこと、気に入ってたみたいな感じだったもんね。残念だなあ。ウルスより、僕が、先に知りあえてたらなあ…」

と、悲しそうに目をふせる芝居がかったフィリップ。

　……やめてくれ、フィリップ。

　いくら思考が停止していたとはいえ、こんなにわかりやすいロクサーヌ嬢にのせられて、浮かれてしまった俺がバカだった。

　だから、俺の傷口に塩をぬるのは、やめてくれ！