閑話 ウルスの休日 4
脳筋ローアンが俺にふってきたせいで、なんて、言えばいいのか……。
休みモードだと、頭が動かないんだが……。
没落したあの伯爵家ですね。……じゃなくて、昔、栄えてましたよね。も、当然ダメだよな……。
あ、そうだ!
「もちろん存じてますよ。由緒ある伯爵家ですからね」
と、御令嬢であるロクサーヌ嬢にむかって言った。
「まあ、光栄ですわ」
と、ロクサーヌ嬢は艶やかに微笑んだ。
セーフ! 良かった……!
しかし、ロクサーヌ嬢と、ローアンの婚約者のマリー嬢は、あまりにもタイプが違う。
素朴な印象のマリー嬢とは違い、ロクサーヌ嬢は派手な雰囲気の美人だ。
ドレスにしても、地味目のマリー嬢。派手目のロクサーヌ嬢。
二人の共通項が見いだせない。
まあ、全く違うタイプが友人と言うのはよくあることだが、この二人からは、親し気な空気感みたいなものも伝わってこないんだが……。
「お二人は、お友達なんですか?」
と、つい気になって聞いてみた。
すると、マリー嬢が、おっとりと微笑みながら答えた。
「実は、今までロクサーヌさんとは、あまりお話したことがなかったんです。でも、私がローアンに王都へ会いに行くんだけど、一緒に行ってくれるはずの友達が行けなくなったから不安だって、学園で話していたら、ロクサーヌさんが声をかけてきてくれたんです。王都のことは、良く知っているから、一緒にいきましょうって。私、ほっとして……。親切な方でしょう?」
「私は、以前、王都に住んでましたから。久々に、遊びに来たいと思っていたので、ご一緒しましょうと、マリーさんに声をかけてみたんです」
そう言うと、華やかな笑みを浮かべたロクサーヌ嬢。
「おお、ロクサーヌさんは優しいなあ! な、な、ウルス! おまえもそう思うだろ!?」
と、またもや、やたらと大げさに俺に同意を求めるローアン。
俺に出会いをと思ってくれているんだろうが、脳筋が気を使うと、余計に変な空気になる……。
そんな、ローアンをにこにこしながら見ているマリー嬢のふところの深さに、ほんと感動するわ!
俺が女なら、こんな婚約者は絶対に嫌だ。
ローアン、おまえを受け入れてくれる稀有な存在に出会えて、本当に幸運だったな! 絶対に逃すな!
すると、今度はロクサーヌ嬢が俺の目をじっと見ながら、聞いてきた。
「ウルスさんは、王太子殿下の側近でいらっしゃるんでしょう? すごいですよね! いつからなんですか?」
大きな黒い瞳は少しうるっとしていて、すいこまれそうになる。
「王太子殿下とは幼馴染で、学園を卒業してからは、側近として働いています。なので、子どもの頃から、ずっと一緒にいますね」
と、俺が答える。
「まあ、そんなに王太子殿下に信頼されてらして、すごいわ! 大変なお仕事をされているんですね。尊敬します」
そう言って、ロクサーヌ嬢が、うるうるとした瞳で見つめてきた。
久しくなかった状況にドキッとする。
「そうなんですよ! ウルスは、王太子様と常に一緒にいるくらい、一番、信頼されてるんですよ! 将来有望ですよ! そして、婚約者もいません!」
と、前のめりで、ロクサーヌ嬢に話すローアン。
恥ずかしいから、やめてくれ……。
が、ロクサーヌ嬢はそんなローアンを気にした様子もなく、俺だけを見つめて、恥じらうように微笑みながら聞いてきた。
「あの……、ウルスさんは宿舎に住まわれてると最初にお聞きしましたが、ご実家はどちらなんですか?」
「実家は王都にあります。ただ、仕事が忙しいので宿舎に住んでいますが、王宮まで通える距離です。馬車なら30分くらいでしょうか」
「まあ、便利なところにご実家があるんですね! うらやましいですわ。私も、王都に住んでいたころが懐かしくて……。また、いつか、こちらで住みたいと思ってるんです」
と、俺の目を見つめながら、美しく微笑みかけてきた。
なんだか、熱量を感じるんだが? 気のせいか? 俺の思い過ごしか?
それとも、もしや、こんな美人が、俺を気に入ったのか……!?
いや、まさかな……。
でも、もしかして、もしかするかも……。
と、考えをめぐらせていたら、ローアンのでかい声で現実に引き戻された。
「ロクサーヌさん! それなら、ウルスはお買い得です! 実家は、堅実なブライト子爵家で、気楽な次男坊。王太子様の側近で、ずっと王都住まいは確定しているからね!」
俺をアピールしてくれてるんだろうが、セール品みたいな気持ちになってきた……。
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