無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？

閑話 ウルスの休日 1

※　今回は王太子の側近ウルス視点になります。

「あ、そうだ、ウルス。明日から、特別に休暇三日間を進呈します！　ロンダ国であの女の正体を調べるのに、無理させたからねー。僕から、ウルスへのサプライズプレゼント！」

　幼馴染で、俺の主である王太子のフィリップが、うさんくさい笑顔で言った。

　はあ？　いくらなんでも突然すぎるだろう……。

「あのな、休みのサプライズプレゼントって、嬉しくないんだが？　仕事の予定もあるし、前もって言って欲しい」

「じゃあ、いらない？　だったら、僕が代わりに休みをもらって、……そうだ、ルイスと一緒にピクニックに……」

と、目を輝かせ始めたフィリップ。

「おい！　なんで、フィリップが俺の代わりに休みをとるんだ！？　それに、いらないとは言ってない！　休みはもらう！」

　あわてて、言いきった俺。

　そして、その日は、残業をして、俺のいない時の仕事の割り振りと引き継ぎをして、ようやく帰路についた。

　俺の実家は子爵家だ。

　王都に屋敷があり、王宮まで通える範囲ではあるが、多忙な仕事なので王宮に近い方が便利。

　だから、王宮で働く独身男性のための宿舎に入っている。

　ちなみに、その宿舎にいるのは騎士が多く、脳筋率が極めて高い。

　くたくたで自分の部屋に入ろうとしたところ、前の部屋に住んでいる同じ年の近衛騎士、ローアンにばったりあった。

　言わずと知れた、筋金入りの脳筋だ。

　やたらと元気でうるさいので、疲れている時は避けたかった……。

「おお、ウルス！　今、帰りかー。いつにもまして、よれよれだなあ！？」

　どでかい声で言うなり、俺の背中をバンッと勢いよく叩いた。

　頭脳派で、筋力が乏しい俺は、脳筋ローアンの馬鹿力に、ふらりとバランスを崩す。

　危うく転びそうになったところを、脳筋ローアンのたくましい腕で抱きとめられた。

「おい、大丈夫か！　本当にごめんな！　まさか、これくらいの力でよろけるとは思わなったから」

と、ローアンにがっしり抱きとめられながら謝られた。

　よれよれな上に、こんな夜遅く、脳筋の腕の中にいる俺……。

　疲れが倍増して、心がどっと削られる。

　なんとか、残った力を振りしぼり、ローアンから離れて、部屋へ入ろうとした時だ。

「ああ、そうだ。ウルスの今度の休みっていつ？」

と、ローアンが聞いてきた。

「明日から３日間」

　ぼんやりしたまま答える。

「おお、ちょうど良かった！　あさっての午後、暇じゃないか？」

「……なんでだ？」

　ローアンが嬉しそうに言った。

「俺、今度、結婚するんだ」

「……はああ！？　おまえが！？」

と、俺は思わず叫んだ。　

　ローアンは、恥ずかしそうに言った。

「ほら、俺、もうじき、騎士を辞めて、実家の男爵家を継がないといけないだろ。だから、婚約者と結婚することになったんだ」

　そう言えば、ローアンは男爵家の一人息子。

　どうしても騎士になりたくて、親を説得して、期間限定で騎士になったんだったな。

「それにしても、ローアン、婚約者いたのか？」

「そりゃあ、狭い領地しかない田舎の男爵家だが、一応、一人息子で跡継ぎだからな。隣の領地の男爵家の娘で、幼い時からの婚約者がいる。まあ、幼馴染で一緒にいて楽なんだ」

　そう言うと、照れたように笑った。

　はあー、更に疲れが増した。

　疲れすぎて、人の幸せが全く喜べないんだが……。

　とりあえず、

「おめでとう。俺の分まで、幸せになってくれ」

と、棒読みで言って、部屋へ入ろうとした俺。

「待て待て待て！　話はこれからだ！　それでな、あさっての午後、婚約者が王都にでてくるんだ」

「……そうか良かったな。じゃあ」

「いや、だから、続きを聞いてくれ！　婚約者とカフェで会う約束をしてるんだが、友達が一緒について来るらしい。その子には婚約者がいないので、だれか俺の友達でいい人がいたら連れてきてって言われてるんだ。ウルス、一緒にいかないか？　ウルスは婚約者がいないだろう？」

「……まあな。でも、おまえの婚約者の友達……？」

　疲れ切った頭で考えてみる。が、仕事で使いきった頭は止まったままだ……。

「いいじゃないか？　どうせ、暇なんだろ？　それに、かわいい子かもしれないし。

仕事ばっかりのウルスに運命の出会いがあるかもしれないぞ！」

　ローアンが、夜なのに、すごいテンションの高さで誘ってくる。

　立っているのも限界になってきた俺は、どうでもよくなった。

「わかったよ」

と答えると、喜ぶローアンを振り切って、やっと部屋に入り、泥のように眠った。