第34話 縛りプレイだなこれは
「ほわぁああああああ!?」
俺がダミーダンジョンを作り始めた翌日。手伝ってもらおうとノーム集団を連れてきたら、制作中の現場を見るなりマインが声をあげた。
建設地は十分な広さがある。うちのダンジョンが、山脈の一部に存在していたおかげだ。下層へと続く本体ダンジョンとは違って、ダミーは横方向に広く作っていく。
俺のポリシーからすると『内装』には凝りたいところだが、イメルダたちの情報によると、兄のユーバーが動き始めているということだ。
……第２王子、ユーバー・レイモンド。
線の細い金髪のイケメンではあるんだが、嫌みったらしい表情が常に顔に貼り付いた男だ。今は20歳。
原作ゲームでも、プロローグで
そいつが、改めて本腰を入れて俺を探している。
厄介なのは、ユーバー本人もその側近たちもかなりの実力者というところ――これはゲーム知識ではなく、こっちで過ごした王宮時代の記憶だ。
本人は【白銀級】の実力を持つ魔法剣士。側近たちはお飾りではなく、本当の戦地で生き抜いてきた騎士たち。
――そいつらが接近すると聞いたら、本物のダンジョンに近づけるわけにはいかない。入口は男を弾き出すが、もしかしたらそんな結界を突破する
「こっちのダミーダンジョンは、相手のやる気をなくす目的でトラップを仕掛けようと思うんだ。真っ正面から戦うなんてバカらしいし、モンスターたちも傷つけられたくないし……って、聞いてるかマイン？」
「すみません！ いえ、相変わらず社長の建設力が……ここって何もなかったんですよね？ 早すぎます、私たちのお手伝いなんて必要なんでしょうか？ あっ、もちろん労働が増えるのは大歓迎なんですが！」
内装が適当でいいなら《クリエイト》で一瞬だからな。
「このあいだも言ったけど、マインたちみたいに手作業でやれるほうが凄いと思うよ。頼りにしてるからな？」
「っっ、はい！！」
ノームたちはそろって拳を突き上げ、士気の高さを示してくる。
「よし。それでさっきの話だが、とにかくこっちは侵入者をもてなしたりしない。出来るだけ入口付近で追い返す。それでも突破してくるようなら、士気を削ぐようなトラップにはめるんだ」
「……例えば、ゴールの無い迷路ではだめなのでしょうか？」
マインが質問する。
「誰もいない、お宝もない、ただの洞窟にしてしまえば、呆れて出ていってくれるのでは？」
「それじゃあ付近を捜索されるだろ？ ここに何もないなら他を探そう、ってな」
「なるほど。では、命を奪うようなトラップなどは？」
「それも却下だ」
別に、人間を殺すことにためらいはないんだが。
「相手は曲がりなりにも一国の王子だ。そいつを殺しちまったらそれこそ軍隊が丸ごと動いて来かねない。行方不明になっても同じだろう。生かさず殺さずに追い返すタワーディフェンス……しかも、縛りプレイだなこれは」
「ほうほう。『縛り』ですか……朧さんが、娼館にも取り入れようとおっしゃってましたね」
「アイツの言うことは聞くな」
どこまで脳内がピンクなんだ。
「とにかく。いかにも何かありそうな仕掛けを作って、なのに攻略できない――って具合にしたいんだ」
それに当たって、事前にメディたちからもアイデアをもらっていた。
「メディは、集団を分断させるトラップがいいと言っていた」
「各個撃破ですか？ メディさん、戦略家なんですかね」
「――というより、『１人ぼっちになったらさみしくて帰りたくなるはず』だってさ。ただマインの言うとおり、各個撃破のメリットもあるからな。集団でやって来たら、なるべく早い段階でバラバラにさせるようにしよう」
次に朧のアイデア。
意外と真面目にも『同士討ち』の案を出してきた。朧が敵の１人に化けて攪乱し、疑心暗鬼に陥らせ、衝突するよう仕向ける作戦だ。
しかし、それは俺が却下した。
モンスターたちを前線に立たせる気はない。朧の実力なら問題ないだろうが、万が一もある。人間なんかにうちの連中を傷ものにされたくないからな。
そしてニューは、とにかくヌルヌルねばねばのトラップを提案してきた。
これは採用。
不快指数がマックスまで上がれば、撤退の決断を早めるに違いない。
「いいですね、作りがいがありそうです！」
マインもやる気だ。
「ノームたちも良い案があるか？」
ちっこいノームたちは、額を突き合わせて、ゴニョゴニョと相談する。代表してマインが、
「我々はあまりインパクトのあるアイデアは思いつきませんが……シンプルですが、とにかく物量で攻めるのはいかがでしょう？」
「物量？ トラップの数か？」
「ええ。それも――……」
と、アイデアを教えてもらう。
「うん。アリだな。しかしこれ……作業量が多そうだな？ ま、そこはマインたちにとっては一石二鳥か」
「はいっっ！」
いつもの満点笑顔で、作業に取りかかった。
■ ■ ■
ちょうどその頃。
アルトの命を狙う王子ユーバーとその手勢は、軍馬を駆り、ダンジョンに近い地域まで乗り込んできていた。
王子を含め、20人ほどの集団だ。
小高い丘のうえから周囲を見渡し、
「――あの村は？」
ユーバーは傍らの、ヒゲ面の騎士に問いかける。
「大した特産もない、小さな村です。あちらで聞き込みを？」
「そうだな。――ついでに、若い娘でもいればちょっと遊んでいくかな」
「ユーバー様も、奥方様から離れて羽を伸ばしたいと……」
「ふふ。人聞きが悪いことを言うもんじゃないよ？」
「これは失礼しました」
ニヤッと笑ってヒゲの騎士は、先頭を切って村へと進んでいった――ポンコツ村娘ちゃんの住む、その村に。
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