神のまりまり

第十首「床下の 鼠家族の 団らんを 破滅せしめる 足の重さよ」

「今は四月だろ？　だから秋の歌を使って色づいた銀杏だとか紅葉だとかを生やすと環境破壊だっておこられちまう。こだわってくれるのはありがたいけどよ……」

「すみません……。でもですね、わたしの場合、ひらめきが命なので、自分でも口惜しいのですが、できないものはできないんですよ……。何ていうんでしょうか。夏になると鍋焼きうどんが食べたくなって冬になるとかき氷が食べたくなるみたいな感じです」

　意味がわからない。

「あ、でも、確か……」

　散乱している短冊（カード）をまさぐる由香李。

「こんなのならありますよ」

「ん、どれどれ」

「ぴ————　ぴーーーーーー　ぴーーーー　ぴーーーーーー　ぴーーーーーー（自主規制）」

「…………これは？」

「春の歌です」

「そうそうこれこそまさに春の歌……って春の意味がちがーう！」

「いいじゃないですか、漢字同じなんだし」

「歌人として有るまじき発言だな……。また師匠に怒られるぞ」

「ううっ、それはいわないでください……。師匠と聞くと麻疹発疹蕁麻疹がっ」

「もし本当なら医者に行け」

　俺が呆れはて肩をすくめたその時だった。

　突如、地鳴りが響いた。

　地震か？

　少し身をかがめ、辺りを見回す。

　揺れが大きくなる。

　俺はそわそわしつつ、次の適切な行動を考えはじめる。

　が、由香李の方はにこにこしながら廊下の先を見つめて動こうともしない。

　なるほど。

　俺もやっと合点がいった。

　廊下の角から北波璋子（きたなみのしょうこ）が現れた。顔が見える前に前方の絡繰（からくり）二台で大方予想はついていたが、それでも廊下を一人でめいっぱいに塞いでしまう巨躯が徐々に近づいてくると、俺の意に反して脚は梃子でも動かないと決めたようだった。

　由香李が俺の袖をそっと下に引いてくれ、それで思いだしたように立ち膝で平伏した。

　一歩歩くたびに床板がきしんで割れ、足が埋まる。足を抜きだし歩を進める。また床板を踏みぬく。それを繰りかえす。

　床下の鼠には同情を禁じえなかった。

　床に開いた穴は後ろについてくる絡繰二台が修復していた。

「ほう、飛鳥賀の。偵察かえ」

　もったりとした声質に加えてのろのろとしゃべるので、よけいに野暮ったく聞こえてならない。

「いえ、そのようなつもりは……」

「璋子様、成通さんとは蹴鞠（リグローブ）の組織（チーム）でご一緒しておりまして、その作戦会議にと、お呼びした次第で」

「よいよい。見られたところでどうこうできるものでもないわ」

　余裕というか眼中にないというか。

　紹介が遅れたが、このえらそーなのが由香李の教え子の北波璋子である。

　正確にいえばえらそーというより本当に偉く、十二歳で官位も大したことはないのだが、父親が東党の党首である北波畦長なのに加えて、本人は光帝の寵愛を受けているときた。さらにこの風貌である。威圧感で辺りの空気が淀んだ。

「ところで飛鳥賀（あすかがの）」

「はっ」

「わらわは太っているか？」

「いえ、滅相もございません」

　よく見ると北波璋子が着ている十二単には袖がない。

　振袖に見えるのは垂れ下がった二の腕の肉であった。精緻な文様は前方の二台の機械が映像を投影しているのだった。

「もう一度きく。わらわは太っているか？」

　二の腕を激しく震わせる。

　肉が波打つ。同時に映像も万華鏡のごとく色彩をばらまきはじめた。風神と雷神、龍と虎、犬と猿、波布（ハブ）と猫鼬（マングース）、嫁と姑（しゅうとめ）、あらゆる神話的戦いの幻想がそこに現出しいた。

「いえ、太っておりません」

「誠か」

「はい。誰が嘘などつくものでしょうか」

　顎肉をぶるぶるふるわせる。

「わらわは太っているか？」

「ふふふふとっておりません」

「ふむ。よろしい。由香李よ、次の講義はいつだったかの」

「あ、え、あ、戌の刻（にじゅうじ）からです」

「ふむ、わかった。では後でな」

「はい」

　地響きとともに北波璋子は去っていった。

「……なぜ俺の周りにはろくな奴がいないんだ」

「ほんとですねぇ」

「その中にはお前も入ってるんだぞ」

「類は友をよびますからねぇ」

　やめよう。こいつ相手に舌戦を仕掛けても意味がない。

「それより由香李、俺が今日ここに来たのはな、練習の日取りを——って、うおっ！」

　由香李は俺の手を強く引くと、布団に引っぱりこんだ。