前のエピソード――第八首「違和感よ　女社長と　いうのなら　男社長と　なぜいわぬのか」

「もう知ってるとおもうけど、この脚骼（レガース）こそがいま使用が禁じられてない科学技術の中で最先端なの」

　和泉は白墨で地面に図を描きはじめる。

「そうなのか」

「そ、ほら、今でこそ料理とかそういうものに技術が使えるようになったけど、焼き芋とかね、ちょっと前までは全部禁止されてたでしょ」

　謎の楕円形が地面に描かれる。おそらく芋だ。芋には見えないが。

「でもやっと、何々は使えるとかそういうものが限定列挙で法律に記載されるようになったから、それだけは科学技術が解放されてあたしたちもその恩恵にあずかれるようになったじゃない。例えば、最近は電動補助（アシスト）牛車ってのも法改正で許されるようになったし、それは牛車業界にとっては革命よね」

　牛が描かれる。しかしよく見ると足が五本ある。これは牛ではないのかもしれない。

「でもやっぱり規模とか浪漫を考えたらあたしは蹴鞠（リグローブ）が今一番科学の先頭を走ってるっておもう。畦長様が規制緩和をどんどん進めてるしね」

　確かに今でも何らかの機械技術を使う時は、事前に朝廷に申請を出しておかなくてはいけない。それで議会が法律に明文化することでやっとその技術を使用する許可が下りるのだ。

　それは相変わらずなのだが、東党の党首に北波畦長（きたなみのあぜなが）がなってから、この許可がどんどん降りるようになっていた。

「そういえばそうだな」

「で、本題の仕組みなんだけど、正直いうと、あたしもよくわかんないのが実状。怠慢っていわないでよ。あたしだって喉から手が出るほど知りたいんだから。脚骼（レガース）の核になるのは丗一機関（モノノアハレ）っていうんだけど、これの中身が黒箱（ブラックボックス）になってて、完成された状態で朝廷から支給されるの。あたしたちはそれを取りつけるだけってわけ」

「じゃあ、お前も、わからないのか……」

「話を最後まで聞きなさい！　確かに丗一機関（モノノアハレ）の作り方はわかんないわよ。でもどういうものかは説明できるわ。これでもあんたの整備士なんだからね」

「そうだよな……すまん。続けてくれ」

「ま、分かってくれればいいの。丗一機関（モノノアハレ）っていうのはね短歌の想いの力を原力（エネルギー）に変える装置なの。でもね、どんな短歌でもいいってわけじゃないわ。こういう式は知ってる？『原力（エネルギー）は質量と光速の二乗の積に等しい』つまり、重ければ重いほど大きな原力（エネルギー）を持ってるってことだから、短歌も重くなきゃいけないの」

　説明が口からとめどなく溢れ和泉はどんどん早口になっていく。目も決まっている。

「じゃあどうやったら重くなるかっていったら、それはもちろんどれぐらいその短歌に想いがこもってるかってこと。だからみんなこぞっていい歌を作る人に組織（チーム）に入ってもらおうとするわけ。うちの場合は由香李ね。いい歌ほど想いが相手に伝わる、想いがしっかり歌の中に入ってる、たった三十一文字だけど、その三十一文字の中に世界を詰めこむことができる、それが短歌ってこと。で、いい短歌ほどすごい力が発揮できるってわけ」

「なるほどな。じゃあ短歌を作れば作るほどどんどん強い力を発揮できるってことなのか」

「それがそうともいいきれないのよ。丗一機関（モノノアハレ）は一度に一首しか歌を読みこめないし、短歌を原力（エネルギー）に変換するわけだから短歌を消費するってことになるしね。この辺はなかなか難しいわ。ちょっと似てるものでいうと、あたしたちが呼吸するときは酸素を取りこんで二酸化炭素を排出するじゃない？　その化学変化の中で原力（エネルギー）ができて、それがあたしたちの体を動かす力になってるってわけだから、この場合も同じように短歌は取りこまれて、違うものが排出されるわけ。その排出されるものっていうのが、まあ短歌によるんだけど、例えばその短歌が秋の歌で、綺麗な紅葉に想いを託して読んだとすると、原力（エネルギー）放出の副産物として、紅葉の木がその辺に生えたりとかしちゃうってこと。で、その短歌は存在自体が消滅してしまうの。存在自体が消滅するっていうのはなかなか理屈で説明しづらいんだけど、短歌自体が実物じゃないわけだからね、でも何ていったらいいのかしら、一番わかりやすいのが誰の記憶からもなくなってしまうっていうことかしら。だから簡単にいえば丗一機関（モノノアハレ）っていうのは短歌自体の概念をその短歌で読まれたもの、その実物に変換する過程で原力（エネルギー）を生み出す機構ってことになるわ。そこで生まれた爆発的な原力（エネルギー）を効率よく鞠（ボール）にぶつけられるように、足にぴったりくる形にしたのが脚骼（レガース）ってわけ。わかった？」