ラストサムライおっちゃん、異世界に転生する～恋の鞘当てが始まったのは、なぜ？～

第5話 戦の始まりだ

　テントを出た俺は、剣を抜き眼前に持って来る。

　決して良い剣では無さそうだ。

　数打（かずう）ちか、鋳造（ちゅうぞう）されたような剣。

「魂（たましい）の籠（こ）もっていない剣だ……。だが――鏡（かがみ）としての役割は十分」

　鈍（にぶ）く太陽の光を跳ね返す刀身（とうしん）に――俺の、ルーカス・フォン・フリーデンの顔が映っている。

　日本で生きていた時とは全く異なる顔立ちだ。

　黒髪に赤眼、女性と見紛（みまご）う細く端正（たんせい）な顔立ち。

　日本で生きていた頃から洒落男（しゃれおとこ）とか、モテるとは評（ひょう）されていたが……ここまで美男子ではなかった。

「……本当に、俺は産まれ変わったと言うのか。別の人間として、産まれ変わる。……成る程、俺がして来た罪（つみ）を考えれば、この乱世のジグラス王国へ産まれ変わったのにも納得だ。――はははっ！　まさに自業自得（じごうじとく）だな！」

　徳（とく）を積（つ）めば来世（らいせ）は人間（にんげん）だと言う。

　だが誰が言ったか、この世は――神に選ばれなかった穢土（えど）だ。

　天国へ行く選ばれた魂になる試練の場である、と。

　それならば大義（たいぎ）の名の下に多くの人を殺（あや）めた自分が再び、乱世（らんせい）の人の世に転生した事にも納得が行く。

　つまり――俺は悪徳（あくとく）を積みすぎたと言う事だ。

　悪の得を積んだからには、人間として来世でも試練を与える。

　魂を磨（みが）き直してこい……とね。

　徳は徳でも、道徳を積み重ねた立派な御仁（ごじん）は、さぞかし平穏（へいおん）な世界の人間へと生まれ変わった事だろう。

「……しかし――幾度（いくど）思い出しても、酷（ひど）い戦況だ。経験豊富な勇将から死に、今でも残っているのは家柄（いえがら）のみしか誇（ほこ）れぬような若い将官ばかり。――とは言え相手のゾリス連合国……ラキバニアの攻めも、実に荒くなっている」

　冷静に戦場で起きた事、そしてジグラス王国の戦力を思い返せば――どうにかなる。

　有能な指揮官がいれば、滅亡を遅らせる事ぐらいは出来る。

　もうじき冬が来る。

　退路が塞がれる積雪（せきせつ）の季節まで耐えれば、敵は大軍を引き上げるしかない。

　危惧するべきは多くの砦へ兵と物資を運び込まれ、冬でも攻められてしまう事態だ。

「護るべき民やテレジア殿たちを守る為、指揮官に提言（ていげん）をしたい所だが……。今の俺の身分では難しいか」

　冷たい風が吹く中、空を見上げる。

　暫（しば）し、これから己がどう立ち振る舞うべきか。

　無学で学問への造詣（ぞうけい）がない者なりに、頭を捻り――。

「――ならば、大きな首級（みしるし）を上げるしかない、か。相手も最早（もはや）、ジグラス王国は無策（むさく）に突っ込んでも終わりの烏合（うごう）の衆（しゅう）。戦功（せんこう）を競い合うのみで連携も取らない様子が記憶から見て取れる」

　既に作戦も何もあったもんじゃない。

　準備が整ったら、突撃を繰り返していただけ。

　実際、それで潰される状態だ。

「方面軍（ほうめんぐん）を指揮（しき）していた身分から10人隊長。この、ままならぬ身分から――成り上がって行ける伸（の）び代（しろ）があるのも、面白いじゃないか。この年齢……精神年齢にして、上を目指せるとはな！」

　胸の鼓動（こどう）が高まるな。

　今生（こんじょう）では戦にばかり明け暮れる気はないが、攻められて座（ざ）していても死ぬばかりなのも事実。

　その結果、犠牲を減らす為に尽力（じんりょく）出来る立ち位置に就けるのは悪くない。

　方面軍司令官（ほうめんぐんしれいかん）としてなら、俺程度でも力になれるだろう。

　少なくとも、現指揮官よりは余程な。

「どれ……おっちゃんも頑張るか。この身体は１５年なだけ合って、動きの軽さは最高だ。……筋力と剣、魔力は物足りんがな。しかし、それも鍛錬のしがいがある。はははっ！」

　快活（かいかつ）に、そう開き直る事にした。

　竹を割ったようだとか、淡泊（たんぱく）で豪放（ごうほう）と周囲に称されるこの性格は――死んでも直らなかったみたいだ！

　治療を終えたことを直属の上官に告げ、俺は持ち場に戻る。

　陣の中は――まるで通夜のようだ。

　それもそのはずか。

　相手方3万5千以上の兵に対し、こちらで闘えるのは残り6千程度まで削られている。

　完全に劣勢。

　ここまでの連戦連敗もあり、戦況は絶望的で士気も低い。

「この士気では、聖女を生み出して希望としたくもなる、か。……若者（わかもの）に過度な重責（じゅうせき）を負わせるのは、よろしくないと思うけどねぇ」

　しかし相手も、この一回の出征（しゅっせい）で――ここまで奥深くへ攻め入れるとは想定していなかったのだろう。

　幸か不幸か。

　今は半壊の我がジグラス王国軍の止めを誰が刺すかで、戦功の奪い合いが生じている様な用兵（ようへい）だ。

　総大将のいる本軍を護るように陣を構築（こうちく）している我が軍。

　背後に砦はなく王都の間近まで後退しており、最早迎え撃つぐらいしか打つ手はない。

　だからこそ――。

「――ラキバニア軍が……ゾリス連合国軍が動いたぞ！　全員、武器を持て！　迎撃（げいげき）だ！」

　戦は単調なものになる――。

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