短編25集

思い出①

　入り口のインターホンが鳴った。ぴんぽーん。

「あいあい、すぐ行きます。」ガタつく身体に無理やりエンジンをかけ立ち上がる。

「・・・どちらさま？」

「うわあああああん。」「すみません、駄菓子屋さん。」

「・・・？」

「うわあああああん。」「弟が、ちょっと。寂しくなっちゃったみたいで。」

「ああ、そうか。入りな。」シャッターを開ける。すると、連動するように弟君は泣き止んだ。最初は何事かと驚いたが、まあ問題なさそうだな。

「・・・。」鼻をすすりながら店内に入る弟。兄のほうは礼儀正しく一礼している。

「あんた、立派なおにいちゃんやね。」

「・・・。いいや。」照れ臭そうに鼻の下をこする兄。

「よっしゃ、特別や。」パンと手をたたく。

「何か好きなお菓子、三つまでサービス！」それを聞いた弟は完全に泣き止んで、笑顔になった。口元にはまだ歯の生え代わりを終えていない、がたつきがあった。

「・・・なんでもいいの？」

「おお、棚の上にあるフィギュアとかは無し。これは高いからのう。」

「うん、別にいらない。」ばっさりと言い切る弟。

「む、そうか？これとか良いぞ。」意地になって少し商品のプレゼンを始めてしまった。

「これは戦闘機。有名なモデル。」

「ふーん。」まったく興味を示さない。

「なら、これは？大蜘蛛の人形。」

「・・・・・うええ。」あまりのリアルさに引いてはいるが、興味は持ったようだ。

「・・・・・。」兄の方もわざわざ近づいてきた。よし、プレゼン成功！

「これをな、どう使うかというとな。・・・うん、もうすぐ婆さん帰ってくる。」ニヤニヤと悪い笑顔になって、兄弟に隠れて見ているようにと指示をする。入り口を開けて最初に目に入る机の上に、この大蜘蛛を置いて、爺さんも隠れる。・・・足音が近くなる。

「・・・なんやの、店開けて・・・。」婆さんはギョッとした顔で、とてつもない爆音を発した。

「うわああああああ！」あまりに驚き、尻もちをついてしまう。けたけたと笑う、少年兄弟と夫である爺さん。その時に弟は不思議に思った。爺さんのその表情が年老いてはいるものの、まるで少年のような笑顔だった。胸の奥が温かくなり、この記憶はいずれ大切な何かへと変化するんだろうと、子供ながらに思った。