正体バレしたヒーローがイケメン女子と付き合う話

第11話『つかの間の安らぎ』

　波乱だった校外学習から3日後、僕は穏やかな週末を自宅で過ごしていた。

　あれからしばらく警戒していたが、テスタメントの出現報告は来ていない。休めると考えればありがたいのだが、どうしても謎が残る。

(あれだけ僕の行く先を狙って襲撃してきたのに今度は黙りか…不気味だな)

　連続で現れた〈ステージ2〉のテスタメント達、そして僕に接触してきた謎の男。考えれば考えるほど不気味さが増してくる。

「打てる手は打っておかないとね」

　僕は自室にあるパソコンを操作し、1つのファイルを開く。ファイル名は『Overed:Δ』。

　デルタマンの強化プランだ。

　このプランを実行する予定は無かった。現状の装備でも問題なく戦えるし、何より過剰な力は危険だ。

　だが敵が組織化されているなら話は別だ。

　もし〈ステージ2〉のテスタメントが複数同時に現れたら？2体ならまだセーフ、3体なら周りを気にしなければ、4体なら確実にアウトだ。

「早く完成させないと…」

　新装備の完成度は未だ60%程度。

　実用化には程遠い。

　しばらく作業に没頭していると、スマホが鳴った。

「もしもし？」

『やぁ、久しぶりだね友よ』

「その声…燎人（やくと）か！久しぶり！」

　電話の相手は僕の旧友──上城（かみしろ） 燎人（やくと）だった。彼は僕の数少ない友人であり、〈デルタマン〉の協力者でもある男だ。

「何年振りだろ…確か2年振りだっけ？」

『正確には1年と11ヶ月振りさ』

　燎人はテスタメントについて調べるため、世界中を飛び回っていた。

　何度か連絡は取り合っていたが、直接電話が来たのは今日が久しぶりだ。

「それで、何か分かったの？」

『少しは敵の実態に近付けた…と言った所かな。最も、全貌が明らかになったとは到底言い難いがね』

「そっか…僕からのメールは見てくれた？」

『勿論！届いてから5秒で確認したさ！』

「そ、それはちょっと早すぎる気が…」

『海外では〈ステージ2〉どころか〈ステージ1〉のテスタメントすら殆ど見つけられなかった。実体化に至らない出来損ないばかりだったよ。それに比べて…』

「こっちは1日に連続で〈ステージ2〉の出現。しかも僕が居る場所を狙って、だ。裏があると思う？」

『十中八九間違いないな』

　燎人と僕の考えはほぼ一致している。

　急に動きを変えてきた敵の裏側には、誰かが潜んでいるはずだ。

『とにかく今は現状に対処していこう。私もこれから日本に帰り、君の援護に回るよ』

「そうしてくれると助かるかな。この前の1件を考えると1人じゃ厳しそうだ」

『君に頼って貰えるのは私の特権だな』

　そう言って燎人は電話を切った。

　特権、かぁ…

(愛美さんのことはまだ伝えてなかったっけ…)

　燎人は海外で真剣に調査しているのに、僕と来たら弱みを握られて彼氏にされました、何て言えないな。

　だけどこれから戦いが激化してくるなら、恐らく愛美さんにも危険は及ぶ。そうなった時に手遅れにならないよう、次に会う時にはちゃんと話さないと。

「そう言えば愛美さんは今日何してるんだろ」

　途中までメッセージを打ち込んだところで、今日は部活があると言っていた事を思い出した。

　忘れがちだけど、愛美さんは演劇部の部長だ。帰宅部の僕より遥かに忙しいだろう。そんな時にメッセージを送るのはどうなんだ？

「…こういう時、どうするのが普通なんだろうな…」

〈デルタマン〉になった日から、僕は人と関わることを避けてきた。

　常に戦える状態にしておかなければ、いざと言う時に手遅れになる。それが怖くて人と繋がれなかった。

　愛美さんに正体がバレて、日常が変わり始めている。それが良い事なのか悪い事なのかは、今の僕にはちょっと分からないけど。

「…さてと！もうひと頑張りするかな！」

　再びパソコンに向かい、装備の調整作業に戻る。

　消したと思っていたメッセージが送信されていた事には、全く気付いていなかった。

　∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵

「…よし、大体こんなもんかな」

　2時間ほどパソコンに向かい合った後、大きく背中を伸ばす。

　少しだけ進んだが、やっぱり完成はしなかった。

「ん？愛美さんからLINEが…ってもの凄い数来てる！？何があった！？」

　メッセージ数は30を超えている。

　慌ててアプリを開くと──

〖いまどこ〗

〖大丈夫？〗

〖こっちは大丈夫だよ！〗

〖無理に返信しなくてもいいから！〗

〖そろそろ良いかな？ 〗

〖ケガしたの？〗

〖へんじして〗

〖おねがい〗

──動揺しているのがよく分かるメッセージの大群が来ていた。

「何でこんな事に！？」

　履歴を遡っていくと、僕のスマホから送信したメッセージを見つけた。

〖今日って何し〗

　メッセージは中途半端なところで途切れたまま送信されていた。

　どうやら僕が変なメッセージを送ったせいで心配させてしまったらしい。

「や、ヤバい！こんな時どう返したら─ひゃっ！」

　突然、愛美さんから電話がかかってきた。

「も、もしもし…」

『無垢！大丈夫かい！？怪我とかは！？必要なら救急車だって呼ぶよ！どこにいるの！？』

「落ち着いて愛美さん！僕なら家に居るから！」

『へ…？』

「消したと思ってたメッセージを誤送信しちゃったみたいでね…心配かけてごめんね…」

『よ……良かったぁぁぁぁ……』

　盛大な溜息が電話の向こうから聞こえてきた。

『本当に心配したんだぞ！キミに何かあったんじゃないかって！』

「ご、ごめんなさい…」

『全く…今は平気なのかい？』

「へ？あ、うん…平気、だよ？」

『それなら今からデートに行こうじゃないか』

「今から！？」

『あぁ今からだ！ボクを心配させたんだからその位はして欲しいね！』

「うーん…まぁ…良いよ」

『やった！じゃあ駅で集合ね！待ってるから！』

　愛美さんの嬉しそうな声の後、電話は終わった。

　ずっと家に居たんじゃ気が滅入るし、気分転換に出掛けるのは良いかもしれない。

　そう思いながら、僕は最低限の荷物だけを持って待ち合わせ場所へと向かった。