第10話『君と歩く帰り道』
スマホ画面に表示された座標に向かい、僕は全力疾走する。ターゲットは臨港公園を出てすぐの道路上、二足歩行になったカエルのような姿をしていた。
「〈デルタ・チェンジ〉!!」
走りながら腕輪を光らせ、一瞬で変身する。
助走は十分、勢いを乗せた一撃を不意打ち気味に叩き込む!
「ガァッ…!」
「デルタマン、ただいま参上!」
不意打ちのパンチがテスタメントの顔面を捉える。殴り飛ばされた怪物は近くの車に直撃した。
手応えはあった。けど決定打じゃ無い。
「デで…るたマん…!」
「っ!…なるほどね」
カエル型テスタメントがニチャリと笑う。短期間中に襲ってきたんだ、それなりに知能があることくらい予想してたよ。
「すー…ふー…」
深呼吸しながら気持ちを落ち着かせる。やはり〈ステージ2〉のテスタメントを前にすると、腹の底から黒い感情が湧き出てくる。
以前までの僕なら激情に身を任せていただろう。
でも今は違う。僕の中には愛美さんの言葉がある。
「…よしっ、やろうか」
「ギエッ!!」
僕が構えると同時にテスタメントが飛び上がった。10メートルほど飛び上がった後、舌を伸ばして攻撃してくる。僕は小さく横に飛び、舌を回避した。
ブヨブヨとした見た目に反した硬度を持つ舌が、僕の立っていた場所に突き刺さる。
「にゲルな!」
「逃げてないよ。キミがヘタクソなだけだ」
テスタメントが地面に刺さったままの舌を薙ぎ払う。コンクリートを容易く貫く硬度だ、当たれば僕も無傷では無いだろう。
ま、当たらないけどね─!
「よっと!」
地面をえぐりながら迫る舌を軽く飛んで回避。
着地と同時に一直線にテスタメントに向かって走る。
慌てて迎撃の構えを見せるテスタメントだが、それが間に合うほど僕は遅くない。
「〈デルタ・マグナム〉!!」
光の拳がテスタメントの顔面に炸裂する。必殺の一撃をお見舞いしたはずだが、拳を受けたテスタメントはまるでゴムボールのように弾き飛ばされた。
「…マジ?」
「キヒひ…キかなイ!」
テスタメントは〈デルタ・マグナム〉を食らってもピンピンしていた。
「打撃じゃ有効打にならないって感じかな」
正解と言わんばかりにテスタメントが笑う。参ったな、愛美さんを待たせてるって言うのに…
(僕の
再び右手に光が集まる。しかし先程とは異なり、拳は握らず指を伸ばす。
4本の指を束ねて手刀を構える。右手に纏った光が刃となる。
〈デルタ・マグナム〉のエネルギーを斬撃に変換した。ただし剣としての形を保つ分、エネルギーの消費量も馬鹿にならない。
速く決めないとこっちの変身が持たない。
「一気に終わらせる!」
「ビャッ!!」
手刀を構えて飛び出した僕に、テスタメントの舌が襲い掛かる。
だが今度は避けず、光の剣で舌を斬り裂く。
「ギィっ!?」
「遅い!!」
僕はテスタメントの懐に潜り込んだ。やっぱりコイツ本体の動きは速くない。僕の方が数段上だ。
慌てて離れようとするテスタメントに光の手刀を斬り上げる。
「〈デルタ・カリバー〉!!」
逃げる隙も無く、テスタメントが真っ二つになる。
数秒遅れてテスタメントの死骸が盛大に爆発した。
臨港公園前の戦闘は、一刀によって幕を閉じた。
∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵
テスタメント撃破後、僕は人通りの無い場所に隠れてから変身を解除した。
もちろん今度は誰にも見られないようにだ。
「ふうっ!…思ったよりも時間かかっちゃったな」
日が既に傾き始めている。もう帰る時間だ。
「愛美さんとのデートは…また今度だな」
「あぁ、別の機会に埋め合わせてもらうとするよ」
「うん……って愛美さん!?何でここに!?」
いつの間にか背後に立っていた愛美さんを見て、思わず変な声を出してしまった。
バカな!確かに誰も居ない事を確認したはず!
「キミが隠れそうな場所を予測して隠れていたのさ!どうだい?サプライズは成功かな?」
「大成功だよ…心臓止まるかと思った…」
「あははっ!ごめんごめん♪」
愛美さんは許してと言う代わりにウインクしてみせた。普段のカッコいい彼女からは少しイメージし辛い、可愛らしい仕草だった。
「さっ!早く帰ろうよ」
「そうだね」
差し出された愛美さんの手を握り返し、僕達は帰路に着いた。
色々と不安は残ってる。それでも今は、彼女の隣に居られる感覚を噛み締めておこう。
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