正体バレしたヒーローがイケメン女子と付き合う話

第4話『迫る影』

「それじゃあ無垢、また明日ね」

「う、うん…じゃあね愛美さん」

　駅の改札口を抜け、ボクは1人ホームへと降りた。

　本当はもっと無垢と一緒に居たかったけど、これ以上は電車が無くなってしまう。

「近くに引っ越そうかな…」

　ホームで電車が来るまでの間、そんなことをぼんやりと考えていた。

　それにしても今日は激動の1日だったな…デルタマンの正体を知り、無垢と付き合い始めた…うん、改めて考えても夢みたいな日だ。

「…彼氏がヒーロー、か…フフッ」

　呟いた言葉に口角が上がる。

　ボクにとってデルタマンは雲の上の存在だった。

　人々の為に素顔を隠し、無償で平和を守る存在。その高貴な後ろ姿に、ボクはいつしか恋をしていた。

　彼を知りたい。何が彼を突き動かすのか、そして叶うことなら、彼を支えたい──

　絵空事に思えた夢が、今は叶っていた。

　思いもしなかったよ。まさか憧れのヒーローの正体が、クラスの目立たない男子だったなんて。

「でも彼ならば…うん、納得だ」

　普段は少し頼りないけれど、何かあった時には迷わずに走り出す。無垢を知れば知るほど、彼がデルタマンで良かったと思えた。

「明日もまた無垢に会いたいな…」

　今度は何を話そうか。ボクが違和感に気付いたのはそう考えていた時だった。

　静かすぎる。

　駅のホームにはボク以外誰も居ない。いつもなら帰宅ラッシュで賑わっているはずの駅のホームには、待っている人が何処にも居ないのだ。

「あれ？何か──」

　一瞬、視界が歪む。

　立ちくらみに襲われた直後、視界の明度が僅かに落ちた。それはまるで、空間が別の物に置き換えられたかのような感覚だった。

「何だこれ…！？」

　揺らぐ視界の中で必死に踏ん張り、何とか立っている。だが1秒後には倒れてもおかしくないほどに揺れている。

　歪む視界の先、反対側のホームに人影が見えた。

　黒い帽子とスーツを着込み、右手には杖を持っている。顔はほとんど隠れてみえず、耳元まで裂けた口と白い歯だけが帽子の鍔から覗いていた。

「愛美さん！！」

　ボクを呼ぶ声が聞こえた。

　気が付くと視界は元に戻り、ボクは無垢に抱き締められていた。

「む、無垢…？どうしてここに…」

「テスタメントの出現反応があったんだ。そしたら愛美さんが倒れそうになってて…」

　さっきまでの感覚は完全に消え失せ、反対ホームにいたスーツ姿の男は消えていた。

　あれは一体なんだったんだ…？

「愛美さん大丈夫？顔色が悪いけど…」

「あ、あぁ！大丈夫さ！」

　ボクは平気な様子を取り繕おうとしたが、フラついた拍子に倒れそうになる。

　そんなボクを無垢が優しく抱き留めた。

「無理しない方がいい。何があったか分からないけど、平気なるまでは僕がそばに居るから」

「ありがとう…頼りになるね、無垢は…」

「そりゃあこんなんでもヒーローだからね」

　無垢はそう言って笑って見せた。

　彼の笑顔は、得体の知れない恐怖に覆われそうなボクの心を容易く救った。

　嬉しいけど、そこはヒーローじゃなくて彼氏って言って欲しかったな。

「じゃあお言葉に甘えるとするよ…えいっ」

「ちょ、愛美さん！？」

　ボクは無垢の首に手を回し、身体を密着させた。

　不意打ちを食らった無垢が良いリアクションをしてくれている。

「そばに居てくれるんだろう？ならこの位しても良いじゃないか」

「それは…！はぁ…わかったよ」

「それでこそボクの彼氏だ♡」

　そうやって電車が来るまでの間、ボクはずっと無垢に抱き着いていた。

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　無垢と愛美が居る駅の外。

　ホームの屋根の上に彼は居た。

　黒い帽子とスーツ、右手には杖を持った男の姿だ。

「アレが〈デルタマン〉…我らの同胞を虐殺する仮面の戦士…」

　彼の視線の先には愛美と抱きつかれた無垢が居た。

　変身はしていない。素顔の…支倉 無垢の姿だ。

「貴様は我らにとって厄災そのもの。いずれ取り除かねばならんイレギュラーなのだ」

　男が杖を虚空に差し出すと、杖の周りに黒い霧が集まってくる。集めた霧を3等分し、それぞれを再び空へと解き放った。

「さあ行け、我が同胞達よ。私が奴を消し去るための礎となるのだ」

　霧が霧散したのを見届けてから、男は再び無垢を睨んだ。強い憎悪を孕んだ視線が無垢へと向けられる。

　視線に気づいた無垢が振り返る直前、男の身体が霧となって夜空へと消えた。

　平和を蝕む悪意は、まだその影を隠している…