非の無いところに煙を立てよう

五月

連休

ep21 明日原

　堕落センパイが死んだ。

　噂では、銃殺されたらしい……まさか、そんなアングラなところまで足を突っ込んでたとは思わなかった。

　堕落センパイがいるなら、おれも野球部に入ってみようか、と思ってたけど。

　死んでしまって、居ないならなぁ……文化部を自称してるし、ユルそうだけど、でもやっぱり運動部はめんどくさい。

　もっとユルくて、気が向いた時に参加できるような部活は……

　という訳で、パソコン部に入った。

　少し前までは、パソコン=オタク=陰キャみたいなイメージがあったらしいけど、そんなのは過去の話。

　部長だって、如何にも陽キャな女子だし。

　時々奇声を挙げて妙なことを滔々と語りだすけど。

「デジタル化する現代社会において、パソコンは社会人に必須のスキルです。せめてブラインドタッチくらいは、出来るようになりましょう！……と、いうのがパソコン部の表向きの目標です！」

　今も、パソコン室の椅子の上に立って、なんか演説している。

　キャスター付きの椅子だから、椅子の上でちゃんとバランスが取れるまで何回か転げ落ちてた。

「So（そう）、このパソコン部には、裏の活動があるのです！！一年生諸君、仮入部では一切見せていないこの真の活動を教えてしんぜよう……」

　ピラッ！（紙を広げる音）

　A4サイズのプリントの裏紙一枚に、丸っこい可愛い文字一文字ずつ、それを縦につなげたものを広げる。

　デデンッ！！（太鼓みたいな音）

―――――

｜　Ｕ　｜

｜　Ｆ　｜

｜　Ｏ　｜

｜　道　｜

―――――

　( ･´ｰ･｀)ﾄﾞﾔｧ……

「UFO道……って、なんすか？」

　思わず訊ねると、

　( ｰ`дｰ´)ｷﾘｯ！

「せーぇつめいしよぉう（説明しよう）！UFO道とは、遊歩道や林道から｜Unidentified Flying Object《未確認飛行物体》、所謂UFO（ユゥ・ェフ・オゥ）を観察することでℛ（あーる）！」

　いや、結構変な電波受信してる気がする。

　部長はパソコンの画面に地図を表示させ、ながら叫ぶ。

「五月四日みどりの日の夕方、来れる奴はこの林道に集合っ！！それでは本日の活動は終了っ！解散っ！」

　暇だから行ってみることにした。

　バス停から歩くこと数十分。本当にあってるのか……？と思いつつも、

「あ、無患子？」

「……ん？お主、アスハラかのぉ？」

　錫杖と六尺棒を突いて歩く無患子と偶然遭遇。

「こんなところで会うとはのぉ。それでは、さらば……」

　彼女は一切歩く速度を落とさず、いつの間にかすれ違い遥か後ろの方にいた。

　やや開けた場所に、部長がいた。

「ぶちょー！」

「ASuHaRa（アスハラ）よ！よくぞ来たっ！」

　足元にはゴミ袋とトング、そしてラジカセ。

「はい！」

　ゴミ袋とトングをおれに手渡す。

「なんすか、これ？」

「活動場所に敬意をっ！UFO道は、ただUFOを観察しUFOと交信するだけじゃない。活動前に活動場所周辺のゴミ拾いを行うことは、社会に貢献するとともに、より良いUFO観察に、UFOとの交信に繋がるのですっ！」

　見れば、既に来ている数名の部員がゴミ拾いをしている。

　こんな山奥の林道に、ゴミなど対してないだろう……と思ってた。

　けど、意外と……

「勿論、意図しない落とし物などもあるだろう。しかし、一部のハイカーやドライバーによるポイ捨て、車内からの投げ捨てだけでなく、特に人目に付きにくい林道では、処分に費用が掛かる大型のゴミの不法投棄も多いっ！」

「ゴミ拾いは大方終わったな？それでは、UFO道を始めようっ！」

　ラジカセのボリュームを最大に、再生ボタンを押す。

「sir（さぁ）、みんなで歌うぞっ！UFOッッ！」

　テレレテッテッテッ♪テレレテッテッテッ♪

「♪手を合わせて……」

「♪UFO（ユゥゥ、ェェフ、オゥッ）！UFO（ユゥゥ、ェェフ、オゥッ）！」

「♪come on baby（カーモンベイベー）」

「……これ、何の意味があるんすか……？」

「意味などないっ！しかし、この世に本当に意味のあることなどあるのだろうかっ！例えばパーティーゲーム。椅子を取り合って、結局何になるのだ？それでも、楽しいだろう？そういうことだっ！」

　部長はさらに、高らかに語り続ける。

「意味がないことにこそ意味があるっ！意味がないことを無心で続けているうちに、トランス状態となって、今まで見えていなかったことが見えるようになるっ！感じているものが真実であるか、あるいは集団催眠であるか、それはこの際関係ないっ！」

　焦点の定まらない、部長の瞳。演説は、さらに熱を帯び……

「UFO道とは、自己との対話っ！UFO道とは、自然環境の保全っ！UFO道とは、既存の価値観の破壊っ！UFO道とは、無意味に意味を見出すことっ！UFO道とは、自然の中で己を癒すことっ！UFO道とは、自然との合一っ！UFO道とは、超自然との接触っ！UFO道とは、UFO道とは、UFO道とは……っ！」

　いったいどのように帰宅したのか。おれの頭の中のどこにも、その記憶はなかった。