【毎日更新。七月末までストックあり】冥刀抜錨トリニティGEAR

Ⅱ「ロストと決闘と使える手段」

　五つの高校では希望者には、人口開発された特殊な＜スキル＞である《クロス》が貰える。余談だが、中学では年齢の問題からおこなわない。

　その方法はナノマシンを投与するだけ。とは言え、適合出来ず死亡する事例があるうえ、能力が手に入ったとしても完全にランダムなので、元から強力な能力を持つ人や、代々続く名家出身者はやらないが、スリルを求める人、＜スキル＞の受け皿や容量である＜スロット＞を拡張したい人、＜プレイヤー＞の才能の無い人がおこなう。

　オウカはこの高校に入学して、低い地力を補うために《クロス》の元になるナノマシンを投与した。そして、無事に死ぬ事も無く、まあまあな部類の能力を手に入れた。

　ところが、その《クロス》が突如消失。自身の状態を閲覧（特殊なアプリを端末にインストールすれば見られる）すると、［ロスト］となっていた。そのせいで、他の＜スキル＞を覚える事まで出来なくなってしまった。

　どうしてこうなったのかは不明。オウカにも心当たりがないが、何者かに盗られたと思われた。だが、犯人は不明なうえ、仮に見つけたとしても、能力を取り戻せるかわからない。

　そういう訳で、退学か、一般高校への転学を進められたオウカだったが、そもそも自分に落ち度はなく、真っ当に生活していただけ。だからこそ、納得できる訳がないので、抗議をした。そして、教師同士の物議の末に、

「決闘……か」

　先程よりも小さい声で独り言が漏れる。傍に置いてあったプリントを眺めるオウカ。そこに書かれていたのは、オウカの処遇。長々と書かれており、簡単に要約すると――

本来ならば退学か、転学であるが、《クロス》の消失にはこちらも落ち度は存在する

入学試験の結果から、座学に問題はないので、実技で結果を示して貰う

対象者決闘で実力を示せば残留を許可する。

とあった。

　この決闘というのが問題である。日付と場所位しか書かれておらず、どういうルールなのか、相手が誰なのかもわからない。……下手をすると一対一じゃない可能性まである。

（状況は……はっきり言って最悪。勝ち目がない）

　持っている手札は純粋な戦闘技術と、＜スキル＞にすらならない魔力操作のみ。しかも《クロス》消失のせいで地力まで下がっている。だからこそ何かしらで補わなければならないが――

「伝手はないからな……」

　今の時代、後天的に＜プレイヤー＞となる手段は幾つかある。

・《クロス》などの人工開発された＜スキル＞の習得

・先天的才能を持つ人から移植などの手術

・特殊な＜オブジェクト＞や＜アーティファクト＞を使う。

　一番目は、かつて自分がおこなった手段。高校側に頼んでみたのだが、二度目のナノマシン投与は危険性が段違い。当たり前だが、難色を示された。

　二番目は、ドナーのなってくれる人がいる訳ないうえ、手術自体が高額なので不可能。……実際出来たとしても失敗の可能性がある。

　三番目は、あまり出回らないうえ、出回ったとしても高額。

　三つの全てが（表と裏問わずの）伝手さえあれば出来る。だが、オウカにはそんな物はない。つまり現状彼には手段がない。……これ以外の手段もあるにはあるらしいが、これも同じ問題で不可能。

「どうにかナノマシン投与を頼んでみるか」

　そう思った時だった。

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【TIPS】

＜スキル＞

（・▽・）＜この作品ではとりあえず

（・▽・）＜術技・能力の事です。

（＃ー＃）＜分類はあるが、それはまたいずれ。