封印された王子、頑張る

第29話：月光花

　大聖堂での結婚式。

　神の前で誓いの言葉を交わし、婚姻契約書に署名をする。

　その後は国民へのお披露目の為に、馬車で街中をゆっくりと行進となる。

　次に王宮に戻り、広場に集まった民衆へ顔見せを行い、そして次は他国の王族や高位貴族を招いた晩餐会だ。

　全身を映す鏡の前で、セシリアは嬉しそうに微笑んでいた。

　あの日に見た月光花のようなウエディングドレス。

　選んだのは王太子ではなく、夜のアレクサンデルだと判る。

　結婚式の打ち合わせは全てロドルフを通してだったのは、アレクサンデルの意見を取り入れる為だったのだろう。

　さすがにここ数日は、アレクサンデルも夜に訪ねて来なかった。おそらく、警備が厳しくて来られなかったのだろう。

「誓いの言葉を交わすのも、夜に出来れば良いのに」

　思わず口から零れた言葉に、身嗜みを整えていた侍女が「何かおっしゃいました？」と反応したので、セシリアはいいえ、と笑顔で答えた。

「誓いますか？」

　問われたセシリアは、薄く笑ってから誓います、と答えた。

　とても花嫁とは思えない酷薄な笑顔は、ベールに隠れて誰にも見えなかった。

　その後全ての行事を恙（つつが）無（な）く終えたセシリア。今は湯浴みを済ませ、夫婦の寝室へと足を踏み入れようとしていた。

　本来は花嫁が先にベッドで待っているものだが、緊張しているからもう少し待って欲しいと、新妻らしく可愛い我儘を通した。

「アレク様？」

　扉を開けてそっと中へ声を掛ける。

　返答によっては、自室に籠る気満々だったセシリアの耳に、優しく自分を呼ぶ声が聞こえる。

「セシィ？」

　ソファに横たわっていた体が持ち上がる。

　待つ間にワインでも飲もうとしたのか、テーブルの上にはグラスがあり、床に開けかけのワインが転がっていた。

「途中で落ちたのか。良かった」

　ワインボトルを拾い上げてテーブルに置いたアレクサンデルは、表情が無く、緊張している。

　その様子を見て少しだけ笑ってから、セシリアはソファへ近付いた。そしてクルリと回って見せる。

「月光花の妖精みたいだ」

　淡い薄紫と白で作られた夜着は、月光花を彷彿させる意匠で、ヴォルテルス公爵家側が用意したものである。

　奇（く）しくも、昼間のウエディングドレスととても似ていた。

　昼のウエディングドレスは、アレクサンデルがロドルフを通して意匠（デザイン）の印象（イメージ）を伝えて作られた物であり、夜着はセシリアが実家のお抱えデザイナーに月光花のような夜着を、と頼んだものだった。

　ソファに座るアレクサンデルへとセシリアが手を差し出す。

　その手を掴んだアレクサンデルは立ち上がり、強く腕を引いてセシリアを自分へと引き寄せた。

「愛しているよ、セシィ」

　腕の中へ閉じ込めたセシリアの耳元でアレクサンデルが囁く。

「私も、愛しています」

　セシリアが顔を上向けて、目を閉じた。

　ゆっくりと重なる唇。

　触れるだけの、くちづけ。

　唇を離すと見つめ合い、微笑み合う。

　アレクサンデルはセシリアを抱き上げ、ベッドへと向かった。

「間に合って良かった」

　誰に言うでもなく呟いたアレクサンデルの言葉を、セシリアは聞こえない振りをした。