好きでした。いいえ、大好きです。

第11話

「へぇ、まのさん、〇〇大学の教養学部なんですか！　すごいですね、都内有数のエリート学部じゃないですか！」

　言われ慣れた誉め言葉。それに、「澄佳と同じ大学だ」なんてくっつける。

「ええ、まあ、偶然志望校が同じだったんですよ。でも悠誠さんの方がすごいじゃないですか。△△大学なんて」

「そんなことないですよ。僕は指定校推薦なので」

　合コンとかでよくある会話。いわゆる世間話をしていた。

　しばらく話して分かったことは＿＿

　隙が全く無いこと。

　完全にキャラを作っているのか、これでもかというほどに隙が無い。

　すべての言動が女子に対する模範解答みたいだ。

　飲み物は持ってくるわ、カラトリーを差し出すわ、相手をおだてるわ。慣れてる。

　一見したら、彼はただのエスコートができる好青年だろう。

「そんな優良物件、どこで見つけたの？　どうやって落としたの？」「うらやましいなあ、うちの彼氏にも見習わせたーい」「大事にしなよー」なんて反応が正しいんだろう。

　でも、なぜだか癪に障る。

　気持ち悪いくらい完璧なエスコートも、気持ち悪いくらい精巧につくられた笑みも、私を苛立たせる材料にしかならない。

　一度、澄佳と話がしたい。

　私はカバンからスマホを取り出すと、机の下で、ばれないように澄佳の連絡先を開く。

『ごめん、急にアレきちゃった。持ってない？』

　澄佳の携帯が振動する。

　そして、メッセージを確認すると、ほんの少し目を見開いた。

『持ってるよ。えっと、一緒にトイレ抜け出そうか』

　そのメッセージを確認すると、澄佳が立ち上がった。

「ごめん、お手洗い行ってくるね。まのちゃんも行く？」

「うん。すみません、失礼しますね」

「いえ、何か飲み物でも頼んでおきましょうか？」

「あー、大丈夫です」

「行こっ、まのちゃん」

　抜け出し成功。