　ニャー……。

　シロは首を傾げた。

「なんてな！　じゃあ、行こうぜ！」

「ええ。叫喚地獄へ」

　俺たちは古井戸まで歩いて行った。

　古井戸の中には、一本の綱が下りていた。俺は嫌な予感がしたが、最初に降りていくと、次第にぶすぶすと幾つもの釜土が煮えたぎる音がし、身体中に下方から高温が襲いだしてきた。それと同時に、多くの絶叫が聞こえる。

　俺は勇気を持って、降りていった……。

　下の地面はマグマのような真っ赤に染まっていた。足裏が焼け焦げるかと思うほど熱い。周囲を炎が覆いつくし、火のついた釜土が至る所にあった。そこで人型の魂が逃げ回る凄惨な光景だった。

「だいぶ、地獄の下まで来たけど、まずいぞ……これは……」

「ええ。もう人間では無理なんじゃないでしょうか？」

　うーん……。

　でも！

　後、もう少しなら……いけるぞ！

「よし！　大叫喚地獄の入り口をすぐに探そう。妹探しはほんの少しだ！」

「ええ……あ、火端さん？　シロが……」

　俺の腕の中のシロは熱さで、ぐったりしていた。だけど、何も抗議しないのだから良い猫だ。

　うん？

　それに、賢い猫じゃないか！

　シロはじっとしながら、地面に小さな白い花の咲いた。火がついていいない釜土を向いていた。

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