勇気と巫女の八大地獄巡り

第17話

「それでは、お後がよろしいようで」

　そういうと、目を瞑ったまま音星は、肩から降ろした布袋から古い手鏡を取り出した。

　そして、俺の方へ手鏡を向け。

「火端さん？　そちらにおられますか？　鏡……写っています？」

「ああ……今、その鏡に俺の姿が写っているよ」

「そうですか。そのままじっとしていてくださいね」

　音星の持つ手鏡が光りだした。

「では……」

　しばらく俺は、言われた通りに音星の持つ手鏡をじっと見つめていた。

　すると、手鏡の光は眩しさを増した。

「そのまま……そのまま……手鏡を見ていてください」

「ああ」

…………

　突然、車のクラクションが俺の耳に入った。

　辺りがすごく明るくなって、雑踏が少しずつ聞こえて来た。

　俺はびっくりして、後ろを振り向くと……？

「うん？」

　目の前には、バスで来た時に見た八天街のロータリーが広がっていた。

「え？　え？　な？？」

「どうです？」

　音星の声の方へ首を向けると、音星は布袋を背負ってロータリーから大通りへと横断歩道をスタスタと歩いて行ってしまった。

「さあ、火端さん。お宿はこっちですよ」

「あ……ああ。さすがに驚いたよ」

　なるほど。

　こうやって、音星は地獄へ行き来していたんだ。

　コンビニ、雑貨屋、大衆酒場や洒落たレストランなどが建ち並ぶ。

　大通りをしばらく俺たちは歩いた。すると、音星は大通りから裏通りへと入っていった。

「おや？　ここは？」

　音星が入った裏通りには、見覚えがあった。

　そこは、俺が最初に地獄へと行ったときに訪れた神社のある。あの裏通りだった。そして、音星はスタスタとまた歩いて行って、神社の傍にある宿泊施設へと入って行った。

「民宿？？」

　音星の入った宿泊施設は、こじんまりとした民宿だった。

「巫女さん。おかえりー」

「こんにちはー」

　気前のよいおばさんが玄関先に現れた。音星はまた「こんにちは」といっていた。