【自称】メインヒロインと学ぶ、正しい異世界の走り方

37.『それバグです』

　衝撃が伝わってくる。

「グッ────ッッッツ！？」

　上級魔法『カタストロフィー』は、赤黒い奔流を渦巻いて容赦なく俺たちを消し飛ばそうとしてくる。

　しかし、俺が前に押し出した『サンドバッグ』がその猛威を全て受け止めていた。

　HP∞かつ超絶耐久──どんな伝説の盾よりも、竜の鱗よりも硬いそれは、赤黒い奔流を受け止め切っていた。

「助かりました……？」

　チェロが頭を抱えて、こちらを見つめてくる。かわいい……とかそういう感想はともかく！

「あのゴブリンシャーマンは俺を狙ってくる。だから……行かないといけない」

「なら、私も──！」

　立ち上がって、こちらに迫るチェロを俺は手で押し留めた。

「チェロ、君には守らなくちゃいけないものがある。そうだろ？」

「それは……」

「な、何なのだこれは！　一体どうすれば良いのだ！！」

　ガラスはガラスで涙目になりながら叫び散らしている。というか、良くここまで生き残れたな。

　身を翻して、ゴブリンシャーマンの元へ向かう。

　チェロの背後には多くのNPCや街の建物がある。彼女にもう『師匠』は必要ない。

「君は、君の守るべきものを守ってほしい。……俺は、もう行くよ」

「……？　ま、待ってください……！　それでは、まるであなたが……」

　衛兵たちはあらかた周囲のモンスターを討伐し終えたようだった。

　シャード襲撃イベントは、次から次へモンスターがポップする無限湧きだ。決して、終わることはない。

　しかし、現実は違う。もうすぐ襲撃が終わろうとしている。あのゴブリンシャーマンを倒せば、即座に襲撃が終わるという確信があった。

　これはすでに敗北イベントではない。

　きっと、チェロを守ることこそ襲撃イベントのクリア条件だったのだ。

「……ははっ、今まで誰もチェロを守り切れてなかったのかよ」

　どうした先輩。どうしたネット民。

　俺がシャードを守り切った第一号になっちまうぞ。

　wikiにすら掲載されなかった仕様。──なぜチェロを守ることで無限湧きが止まるのか。

　このシャード襲撃イベントは、元々無限湧きではなかったのではないだろうか。

　チェロが死んだこと自体がバグで、それによってデータが改ざんされて無限湧きになっていただけなのでは？

　元々バグっていただけだったという結論に。

　もちろんこれが正しいなんて誰も分からない。

　開発による修正パッチが当てられなかったこととから、やっぱりバグではないのかもしれないし、ただシオシオ開発はプレイヤーが苦しむのを笑いながら見ていたのかもしれない。

　だけど、そんなクソゲーでも、俺は愛しているのだ！

「やっぱり、シオシオは最高の神ゲーだ！！」

「待って……まだあなたに教えてもらっていないことが……！」

「チェロ。──クエストは、もう終わったんだ」

「な……それは、どういう──」

「チェロは、もう自由ってことだ！　──そこで待ってろ！！　あのクソゴブリンをぶっ倒して、『始まりの街襲撃イベント』を完全攻略してやるぜ！！」

　俺はチェロが落としたブロンズソードを拾って、戦場を駆け出した。

　行く手を阻む残党のゴブリンを二匹まとめて斬り裂く。

　俺は剣を構えて、スキルを発動させた。

「『飛び込み斬り』！」

　ターゲッティングは遠く離れたゴブリンシャーマン──が乗っている大獣狼！

「────！！」

　──『超速辻斬りダッシュ』を決めた俺は瞬時に二百メートルほどを移動し、脅威の反応速度を誇る大獣狼にブロンズソードを弾かれていた。

「グッ、！！　流石に──」

「『ライトカッター』！」

　次の瞬間、俺の背中にいつの間にか乗っていたノアが光の刃を放ち、ブロンズソードを弾いた大獣狼の爪をまとめて斬り裂いた！

「な、お前……！？」

「今度は逃がしませんよ、ミナトさん！」

　細い腕を首に絡ませてくる準ヤンデレストーカーに、俺は苦笑する。

　まったく……最後の最後までこいつのことは良く分からなかった。

　だけど！

「ちくしょう！　もう信じるからな！」

「それってもう結婚してください、っていうことですよね！？」

「それは違う！」

　ゴブリンシャーマンの放った火球が飛んできて、慌てて飛び退く。

『ギャハ！』

　ブォオオオオオオオオオオ〜！！

　ゴブリンシャーマンは、首にぶらさげた大量の笛の中から一つ選んで、吹き出した。

　次の瞬間、空から大量の鳥型のモンスターが舞い降りて、ゴブリンシャーマンの周りを旋回し始める。

「っ、モンスターを呼び出したのか……！？」

「ミナトさんは感謝してくださいね？　わたしが見つけるたびに撃ち落としてたんですから。あのストーカーゴブリン、ずっとミナトさんを鳥モンスターを通じて見てましたよ？」

「……マジ？」

　ぞっとする。

　そういえばそうだ。なぜ何も不思議に思わなかったんだろう。こんな序盤のフィールドに、飛行型のモンスターがいる事自体がおかしいのに。

　今回の襲撃も──

「え、じゃあ『ライトアロー』撃ってたのってストレス解消とかじゃなかったのか！？」

「ミナトさんはわたしをどんな目で見てるんですかっ！」

　言い合っている間にも、ゴブリンシャーマンは鳥モンスターをこっちに突っ込ませてくる。鷹のような猛禽類だ。爪やくちばしで襲われたらたまったもんじゃない！

「ちょ、反則だろ！　こちとら剣一筋だってのに……！」

「『ライトアロー』！　『ライトアロー』！　『ライトアロー』！」

　ノアが撃ち落としてくれるが、焼け石に水だった。ゴブリンシャーマンは穢れた森方面から大量の鳥型モンスターを呼び寄せている。

『ギギギ……！』

　ゴブリンシャーマンは次の笛を吹き始めた。

　戦場で戦っていたオークたちがびくりと震える。黒鉄オークが雄叫びをあげてこっちに突っ込んできた！

「もうなんでもありかよ！」

「……『ライトアロー』！」

　ゴブリンシャーマンを仕留めるはずが、このままではモンスターに包囲されてしまう！

「くそっ……なんとか……後、少しだっていうのに！」

　俺が戦場から押し寄せてくるモンスターたちを見て、絶望の呻きを漏らした時だった。

「──『ジオ・インパクト』ォオオオオッ！！！」

　赤黒い雷光が散り、衝撃波が集結するはずのモンスターたちの足並みを乱れさせた。

　疾風のごとく現れる斧を構えた巨漢。

「よぉ！　苦労してんなぁ！！」

「聖人アレックス！！」

　現れたのはA級冒険者のアレックスだった！

「せいじん……？　何やら知らねぇが手を貸すぜ！！」

　そのまま黒鉄オーク二匹をまとめて叩き潰し、その周囲にいるモンスターを竜巻のように薙ぎ払う。

　しかし、アレックスといえども遠距離攻撃手段を持たない。空を覆い尽くすほどの飛行モンスターには──

「……はぁ。あんまり手を貸したくはないんだけどね。──『絶閃』」

　涼やかな声が響く。

　瞬間、光が奔り──空が真っ二つに裂けた。

「は──？」

　鳥型のモンスターが抵抗すらできずにバラバラにされて、片っ端から消えていく。

　遅れて熱波を伴う暴風が吹き荒れて、戦場にいる人々は全員目を覆った。

「頑張ってるじゃん」

「……レイラシア……」

　俺たちが苦戦していたモンスターを瞬殺したのは、王国騎士団のレイラシアだ。片手には領主のガラスの首ったけを掴んでぶら下げている。

「めんどいのは片付けたから、後はよろしくね。私は領主サマを街の中に叩き込んでくるから」

「お、おい！　待て！　不敬であろうが！！」

「じゃ」

　レイラシアが物凄いスピードで走り去る。ガラスの悲鳴がたなびいた。

「酷いじゃないですか、置いていくなんて」

　入れ替わりで現れたのは肩で息をしているチェロだった。

「チェロ……それは」

　脳裏に浮かぶのは、ゲーム時代に頭を矢で貫かれて光の粒へと消えていったチェロだ。

「師匠が何を怖がっているのか知りません。でも、そんなに私のことを信用できないんですか？　……責任、取ってください。師匠を信じさせた責任です。私も、あなたの隣で戦わせてください！」　

　チェロが襟首を引っ掴んでグラグラ揺らしてくる！

「師匠のお陰で、私、本当に強くなったんですよ？　それなのに強くなっても師匠の隣で一緒に戦えないなんて……酷いじゃないですか！」

「わ、分かった……分かったから……！　そのグラグラ揺らすのは止めてくれ！！」

　チェロは無言で手を出してきた。

「え」　

「武器をください」

　……そうだった。チェロの武器は俺が使っている。

　代わりとして、冒険カバンからミスリルブレードを取り出した。どうせ俺には使えないものだ。

「……なんて素晴らしい剣なのでしょう。流石師匠です。冒険の末にこれほどの名剣を見つけ出すとは」

　うっとりと剣身を眺めているチェロに、素知らぬ顔で声を掛ける。

「……そうだろう？　これは伝説の金属であるミスリルで作られた、とても凄い剣なんだ。大切にしてくれよ？」

「はい！」

　闇カジノで手に入れた剣だけどな！

　別に嘘は言ってない。フレーバーテキストには『とても凄い剣』らしいことが書いてある。

　……大仰なフレーバーテキストがついた武器の入手経路がめちゃくちゃだったり、ストーリー後半の街にバラ売りされていることをツッコんではいけない。そこはいつものシオシオクオリティーだ。

　それを俺から軽々と受け取ったチェロは、自信満々に俺の隣に立った。

「これで、師匠と一緒に戦える……」

　さっそく横からノアが割り込んできた。

「わたし、ノアっていいます！　これからよろしくお願いしますね、サブヒロインさんっ！」

「……正直言葉の意味は理解できませんが、何かめちゃめちゃイラッときました。あなたは師匠の何なんですか」

「人生を誓い合ったうんめーです」

「…………ハッ」

「お前ら仲良くしろ！　今はこいつだろうが！」

　本当に大丈夫か、こいつら。