エルフへの 先祖返りも ほどほどに

第6話 シルラの社会勉強（異文化理解って大事です）

シルラが私の家に住むようになって数日経った。

「この世界のことがもっと知りたいわ！！」

とのご要望。

まぁでもシルラもこっちに来てまだ日も浅いしなぁ

今日は日曜だし、ちょっとお出かけしようかな。

シルラはどうやら私の心を読んだみたいだ

目を輝かせている。

◇◇◇

「清華、清華、あれはなぁに？」

「それはエスカレーターだね。」

エルフでも動く階段は知らないようだ。

どうだ、すごいだろ？

「清華、清華、これはなに？」

「これはエレベーターだね。」

「箱が上下に動いてるわ。

人間って面白いこと考えるのね。」

聞けばエルフは数多の魔法が使えるんだとか、

その中の飛行魔法を使えば空中浮遊やムーンウォークもお手の物らしい。

シルラにムーンウォークは早かったか…

◇◇◇

エレベーターで上に上がっている途中だった

「ぐぎゅるるるるるるぅぅぅぅ…」

誰かは知らんがお腹が鳴った。

誰ですか？先生怒らないから出て来なさい。

なんていう必要ない。

だってここには私とシルラの２人しかいないんだから。

おまけにシルラの顔が真っ赤になってるんだから。

「ご飯食べる？」

うつむきながらも上目遣いで返事するシルラ。

えぇい、もう可愛いやつめ。

私に任せなさい！！

フードコートで目を輝かせるシルラ。

これ、観察日記とかになるんじゃない？

子供の夏休みの主題にぴったりだね、子供いないけど、独身なんだけど…

「シルラはどれにするの？」

「そぉねぇ、あれにしようかしら？」

指さしたのは、うどんだった。

それをチョイスするとは中々渋いやつめ。

じゃぁ私は…

おっ？あれは…

◇◇◇

「清華、清華、大変よ。

この魔道具、ブルブル震えてるわ。

きっと何かの攻撃よ！？」

ははは、まさか、ここは現代日本ですぜ。

そんな事ありゃしないよ。

「シルラ。それはね、さっき頼んだやつができたって教えてくれてんだよ。

さ、早く行ってきな。」

ポカーンとしたような顔、

いいですないいですな。

すぐに顔を真っ赤にして行ってしまった。

「清華、清華、この“うどん”っていう食べ物美味しいわ！！」

「そりゃよかったよ」

ところで、と言って私の料理が来ていないことを確認する。

「清華のはまだなの？」

よくぞ聞いてくれた、

私のはそれはそれは作るのに手間がかかる(のかは正直分からない)のだ。

そんなこと言ってる間に

手元の機械が震え始める。

「ドンッ！！」という音にふさわしく

私の前に着地したのは、

圧倒的な肉。

これこれ、これだよ。

最近ちょっと重いかな？なんて思うようになったけど、

今日くらいはいいよね？

そんな私をシルラが不安そうに見る。

「私思ってたんだけど、清華って変よね？」

ぐはっ、幼女の見た目でそんなこと言わないで…　

心に刺さる。

「お肉食べるし。」

へ？

いやいやお肉食べるなんて普通でしょ？

私まだ２５だよ？

慌てたようにシルラが付け足す。

「清華ってエルフでしょ？なら肉は受け付けなくなって当然のはずなのよ

それなのにバクバク食べて、ホント不思議よねぇ。」

なんですか、そのエルフは獣を食べないみたいなの？

確かにそんなイメージはあるけどさ。

今の今まで気にしたこともなかったや。

そう言えばシルラの食べてるうどんは肉が入ってない。

意識して選んだのか…

そこからは終始、不思議そうな顔をしたシルラとにらめっこで

お昼を食べることになったなんてのはまた別の話。

◇◇◇

「今日は楽しかった？」

「うん、とっても楽しかったわ」

西の空が茜に染まる頃、

私たち２人は帰路についていた。

楽しんでくれたならよかった。

でもまだまだ甘いぜ少女。

「でもこれからもっといっぱい楽しいことがあると思うよ。

めいいっぱい楽しんどきな。」

シルラもいつかは元いた世界に帰ってしまう。

せめてその間だけでも、この子が笑っていられるようにするのが私たち大人の役目だ。

そんなことを考えているとシルラが裾を引っ張る。

「私、楽しかった。

だからいつか帰るなんて言わないで、私に夢見させてて。」

あぁ、そうだ。

この子だってわかってるんだ。

必死に考えないようにしてるんだなぁ。

私が余計なこと考えちゃった。

反省しなきゃ。

涙を拭う。

この子の願いをかなえてあげよう。

それがたとえシルラにとって一炊の間のことだとしても。

「シルラ、家まで競争しよっか？」

シルラの顔が一気に明るくなる。

「分かったわ清華、やってやるわよ。」

夕日に向かって駆けだした２つの影、

その影は長く長く伸びていた。